Замок и ключ - Сара Дессен

— …иглоукалывание действительно помогает, это я вам точно говорю. Что? Нет, это совсем не больно.

— …так все и было. В тот вечер я решила: больше никаких свиданий вслепую. И мне плевать, что он врач.

— …всего лишь тридцать тысяч миль и первоначальная гарантия. Считай, совсем даром!

Я уже минут двадцать прохаживалась между присутствующими, кивая гостям; которые кивали в ответ, и неторопливо доедала вторую тарелку барбекю с капустным и картофельным салатом. Друзья Коры и Джеми оказались премилыми людьми, но я бы охотно молчала весь вечер, если бы не услышала знакомый голос, перекрывший остальные.

— Роско!

Джеми стоял во дворе, на дальней стороне пруда, и вглядывался в темноту. Я пошла к нему, с удивлением заметив, что на берегу лежит шланг, а сам пруд уже полон. В темноте водная гладь казалась шире, и я не могла определить глубину пруда — он казался бездонным.

— Что случилось? — спросила я.

— Роско исчез, — ответил Джеми. — Он все время прячется, когда к нам приходят гости, — боится. Конечно, не так, как датчика дыма, но довольно сильно.

Я посмотрела вокруг, затем медленно повернулась к пруду.

— Он ведь умеет плавать?

Джеми округлил глаза.

— Вот черт! А я и не подумал!

— Уверена, что его там нет, — произнесла я, хотя от одного предположения мне стало не по себе. Джеми с озабоченным видом перегнулся через край, вглядываясь в воду. — Вообще-то…

Тут мы оба услышали отдаленное тявканье, визгливое и явно не заглушенное водой. Оно доносилось из-за забора.

— Слава богу! — воскликнул Джеми, глядя в ту сторону. — Роско! Ко мне!

Лай стал громче, но в этот раз тявкал не Роско.

— Похоже, придется увести его оттуда силой, — вздохнул Джеми. — Давай-ка я…

— Я схожу за ним, — сказала я.

— Правда?

— Конечно. Возвращайся к гостям.

Он улыбнулся.

— Хорошо. Спасибо.

Я кивнула, оставила тарелку под ближайшим деревом и пошла к забору. Вечеринка набирала силу, но чем ближе я подходила к небольшой куртине в конце двора, тем тише становились голоса и музыка. Меньше недели назад я спешила этим же путем, мечтая поскорее смыться, а сейчас иду привести назад то, что мне тогда помешало — глупую псину.

— Роско! — позвала я, нырнув под крону первого дерева и задевая головой листья. — Роско!

Никакого ответа. Я замерла, давая глазам привыкнуть к неожиданной темноте, затем оглянулась на дом. Пруд во дворе казался еще больше, на его поверхности мерцали отблески света с террасы. Неподалеку раздался лай, правда, в этот раз он, скорее, походил на визг.

— Роско! — крикнула я, надеясь, что он отзовется. Пес молчал, и я сделала еще несколько шагов к забору, не переставая звать. Только подойдя поближе, я услышала, как за забором кто-то отчаянно скребется. — Роско?

Пес залаял, я подошла туда, где, по моему мнению, должна была быть калитка, и провела рукой по ограде. Нащупала навесные петли, а чуть поодаль увидела щель, узкую, но вполне достаточную для маленькой собачки, которой захотелось протиснуться на другую сторону.

Я присела, заглянула в дыру и первым делом увидела мистера Кросса — он, уперев руки в бока, стоял у бассейна.

— Ты где-то здесь, я знаю, — озираясь, произнес он. — Опять разбросал мусор! Ну-ка выходи!

Вот незадача! Конечно, я сразу увидела Роско, сжавшегося за горшком с каким-то растением. Меж тем мистер Кросс ничего не заметил, он по-прежнему оглядывал двор.

— Ты у меня еще попадешься, — сказал он, нагибаясь, чтобы посмотреть под шезлонгом. — И сильно пожалеешь!

Роско заскулил, словно отвечая, и мистер Кросс его сразу увидел.

— А ну-ка иди сюда! — велел он.

Пес оказался умнее, чем я думала. Вместо того чтобы послушаться, он опрометью кинулся к забору, где ждала я. Мистер Кросс хотел схватить Роско за шкирку, но промахнулся и поймал за заднюю лапу.

— Не так быстро, — грозно проворчал он, поднимая пса в воздух. Роско отчаянно вырывался, звякая жетонами на ошейнике. Мистер Кросс поднес его ближе, пальцы второй руки сомкнулись на тонкой собачьей шее. — У нас с тобой есть одно…

— Роско!

Я закричала так громко, что сама испугалась. Но, похоже, сосед перепугался еще сильнее — он тотчас отпустил пса и шагнул назад. Наши взгляды встретились, и пока Роско пролезал сквозь щель и прятался за моими ногами, мы с мистером Кроссом смотрели друг на друга.

— Привет, — наконец проговорил он. Голос звучал по-соседски дружелюбно. — Похоже, у вас там вечеринка.

Я молча отступила назад, дальше от забора.

— Ваш пес все время роется у нас в мусоре, — посетовал мистер Кросс, пожав плечами с видом «Ну что ты будешь делать!». — Я уже говорил Джеми. Очень неприятно.

Знаю, нужно было что-то ответить, но я лишь стояла и смотрела, как зомби. Перед моим мысленным взором маячила только одна картина: рука мистера Кросса, сжимающая шею Роско.

— Передай Коре и Джеми, чтобы не выпускали его со двора, — сказал сосед, одарив меня белозубой улыбкой. — Как говорят, чем крепче забор, тем лучше соседи.

Я кивнула, сделала еще один шаг назад и плотно закрыла калитку. Бросив последний взгляд на мистера Кросса, я увидела, что он стоит у бассейна, сунув руки в карманы, и улыбается, а его лицо кажется рябым от подсветки в толще воды.

Я отвернулась и пошла к дому, размышляя о том, что увидела, пытаясь понять, почему оно меня напугало. Так и не поняв, у самого пруда я натолкнулась на Роско, который обнюхивал берег у кромки воды. Я подхватила пса и до самой террасы несла на руках.

Подойдя ближе к дому, я услышала музыку — гитарные переборы, потом вступил другой инструмент, более мелодичный.

— Отлично, — донесся сквозь мелодию чей-то голос. — А вот и старая любимая песня.

Я поставила Роско на землю и шагнула к столпившимся гостям. Стоявший передо мной парень в кожаной куртке шагнул в сторону, и я увидела Джеми. Он сидел на кухонном стуле и перебирал гитарные струны, у его ног стояла банка пива, а какой-то парень рядом вдохновенно мотал головой, наигрывая на банджо, — они исполняли акустическую версию «Улет на Туманные горы», песни «Led Zeppelin». Я вдруг поняла, что Джеми неплохо поет и великолепно играет на гитаре. В общем, зять не переставал меня удивлять: карьерными достижениями, страстью к прудам, а теперь вот — музыкальными талантами. Подумать только, я бы ничего этого не узнала, если бы тогда, в первую ночь, отыскала в заборе калитку.

— Нравится?

Я обернулась. Рядом стояла Дениза, подруга Коры.

— Да. Классная вечеринка. Столько народа!

— А у Коры с Джеми меньше не бывает, — весело заметила она, отхлебнув пива. — Обычное дело, если ты чрезвычайно общительный человек. Все к тебе так и тянутся.