Академия чаросвет. Тень - Ольга Ярошинская

из Сумерек! – воскликнула Лорейн и, схватив край газеты, опустила ее так, чтобы видеть лицо мужа. – Типичная внешность тени: глаза как плошки, белая кожа, темные волосы, – перечислила она.

– Я думал, тебе нравятся брюнеты, – усмехнулся он.

– Правда, она была в форме академии, значит, полукровка, – задумалась Лорейн.

– И значит, она не залетит, – подметил Артирес. – Им ведь дают пилюльки. Ну и пусть себе…

– У нас все так славно складывалось с домом Дюрен, – затосковала она. – У них замечательная девочка. Умница, красавица, хороша в менталистике. Влюблена в Баса как кошка!

– Раз уж его мнение тебя не интересует, то прислушайся хотя бы к оракулам. Они еще не смотрели его судьбу.

Лорейн лишь отмахнулась. Знала она этих оракулов. И сколько они берут за нужные слова – тоже.

– Такое поведение может оскорбить и оттолкнуть Найрин, – сказала она.

– И ты не породнишься с домом лучшей подруги. Какая печаль.

– Ты не понимаешь, – вздохнула она.

– Я и правда не понимаю, что тебя так расстроило. Ну, тень. Захотелось мальчику экзотики. Она симпатичная?

– Миленькая, – подтвердила Лорейн. – И знаешь, она прямо светилась…

– Это у него от меня, – ухмыльнулся он.

– Что? – не поняла она.

– Умение доставить женщине удовольствие, разумеется. Тебе ли не знать.

– Я не об этом, – качнула она головой. – Эта девушка светилась в прямом смысле.

Артирес отложил газету и подался вперед, как будто только теперь по-настоящему заинтересовавшись рассказом.

– Ну-ка, подробнее, – потребовал он. – Что там светилось? Глаза?

– Глаза само собой, – ответила Лорейн. – Нет, она вся словно мерцала, Арти. Как будто ей под кожу запустили светлячков. Может, это какие-то особые чары или косметика…

– А где был Себастиан?

– Под ней вообще-то, – осуждающим тоном сказала она. – Если бы я зашла чуть позже, то ситуация могла бы стать еще более неловкой. Но, знаешь, твое замечание насчет противозачаточных меня прямо успокоило. Еще не хватало нам заиметь сумеречных внуков. Ты вот зря так легкомысленно относишься к увлечениям нашего сына. Он – будущий глава дома Альваро, и ему очень важно иметь рядом достойную спутницу… Ты вообще слушаешь меня?

Артирес потер переносицу и поднялся из-за стола, подошел к жене и положил ладони ей на плечи.

– Ты никому больше об этом не рассказывала?

– О сумеречной девчонке? – она фыркнула. – Еще не хватало мне порочить имя собственного сына!

– Прекрасно, – сказал он. – Лорейн, ни слова. Никому. Ни подругам, ни модисткам, ни с кем ты там еще проводишь время.

– А ты мог бы больше интересоваться собственной женой, – укорила она. – Тогда бы знал. А что, собственно, случилось?

– Ничего, – ответил он. – Ничего, о чем тебе стоит волноваться. Занимайся дальше своими делами, а к Басу и его тени не лезь.

– Я хотела сделать ремонт в его доме. Но Себастиан категорически мне запретил. Заявил, представляешь, что ему нравится тень. Что он любит тень! Не мог же он иметь в виду, что влюбился в эту девчонку?

– Бас не разбрасывается такими словами, – задумался Артирес.

– Может, просто возражал насчет штор, а я себя накрутила… Считаешь, это у него само пройдет? Обычно у Себастиана девушки надолго не задерживаются. Просто – тень. Ну как так? Когда у него есть возможность выбрать любую!

– Ты только молчи об этом. Хорошо? Может, тебе съездить в наш домик у моря?

– А ты поедешь со мной? – проворковала она, запрокинув голову.

– Нет. У меня появилось важное дело, – отказался Артирес. – Очень важное.

Глава 12. Задание выполнено

– Теперь все так, как и должно быть, – с нескрываемым злорадством произнесла Найрин. Она взяла вилку, которую я перед ней положила, и придирчиво ее рассмотрела. – Все наконец вернулось на круги своя. Ты – прислуга, я – госпожа.

Я предпочла не отвечать. А что тут скажешь? Я сама вызвалась в помощницы кухарки, чтобы попасть в дом профессора Строка. Кто же знал, что среди приглашенных будет Найрин? А даже если бы я и знала, это ничего бы не изменило.

– Приятного аппетита, – сказала я максимально елейным голосом.

Найрин с подозрением на меня покосилась, а потом понюхала салат, который я перед ней поставила.

Возможно, он и правда покажется ей необычным. Тетя Рут боялась, что в академии чаросвет меня будут морить голодом, так что надавала с собой припасов. Кое-что я решила добавить к рецептам поварихи, которая оказалась довольно ленивой и с радостью сгрузила на меня большую часть работы.

– И ты здесь? – удивился Монтега, проходя в зал. – Какими судьбами?

– Да уж явно не как лучшая ученица, – фыркнула Найрин.

Еще четверо студентов заняли места за овальным столом, и я с облегчением поняла, что Бастиан не числится в лучших по архитектуре света. Профессор Строк сел на место последним, благосклонно оглядел стол и расщедрился на похвалу:

– Выглядит аппетитно.

– Полностью согласен, очень заманчиво, – поддержал Кейден, окинув меня бесстыжим взглядом. – Или вы об ужине?

Усмехнувшись, профессор пригрозил ему пальцем и застелил колени салфеткой. Я же поспешила на кухню.

– Что ты добавила в соус? – полюбопытствовала повариха, пробуя мою подливу.

– Немного приправ из сумерек.

– Они хоть не отравятся? – спросила она, кивнув в сторону зала, и я мотнула головой. – Может, взять тебя на постоянную подработку в столовую? Шустрая, готовить умеешь…

– Уроков много, – честно ответила я. – Боюсь, не буду успевать. Меня и так уже чуть не выгнали.

Тетка понимающе покивала, плюхнула в тарелку щедрую порцию картофельного пюре и полила соусом.

– Надо продегустировать, – пояснила она. – Как там жаркое? Не сгорит?

Я перевернула мясо, полила ароматным соком и накрыла крышкой.

– Готово.

– Займись пока десертами, – приказала тетка. – А минут через пятнадцать можно поменять тарелки и подавать горячее. Студенты… Жрут что твоя саранча.

А еще мне надо улучить момент и найти кабинет профессора Строка. Артефакт лежал в кармане и ждал своего часа. Я взбила венчиком тесто, щедро сыпанула ягод и цукатов и разлила по формам. Поставив кексы в печь, собиралась ускользнуть, но в кухню заглянул Строк.

– Закуски объедение, – похвалил он. – Подавайте основное блюдо.

– Ты слышала, – сказала тетка, подбирая вилкой остатки пюре. – Вперед.

Вымыв руки, я пошла в зал, но у двери задержалась, услышав свое имя.

– …Мэдерли Эванс и напомнила мне об этой ситуации. Левые Порожки, прискорбный факт, были уничтожены нашествием тварей.

– Вообще это забавно, профессор, – послышался ленивый голос Кея, который слегка растягивал гласные. – Твари будто ждали, что свет исчезнет. Прошло всего-то пара часов, а в городе не осталось ни человека.

– Там того города, – бросила Найрин. – Мы с Себастианом были неподалеку, в похожем. Пара домов, школа, таверна – вот город и кончился.

– Это там