На руинах Империи - Татьяна Николаевна Зубачева

Эркин медлил, нерешительно держась за спинку стула.

– Садись, – Фредди мягким, но сильным нажимом на плечо заставил его сесть. – И не начинай каждый раз заново.

Эркин опустил ресницы и несколько секунд сидел неподвижно, потом поднял глаза и вежливо улыбнулся остальным. Фредди разложил яичницу по тарелкам.

– Хлеб сами мажьте. Джонни, наливай.

Эркин с осторожным интересом рассматривал свою тарелку, покосился на жующего Андрея.

– Это яичница, – улыбнулся Джонатан. – Никогда не ел?

– Нет, сэр. А это… – Эркин вилкой аккуратно подцепил кусочек бекона. – Это мясо?

– Да. Это бекон.

К удивлению Джонатана, Эркин управлялся со столовым прибором совсем не плохо, во всяком случае, лучше Эндрю. И рюмку держал умело. И Эндрю, словно вспоминая что-то далёкое, давно забытое, орудовал ножом и вилкой всё увереннее. В глубине души Джонатан всё-таки опасался поставить парней в неловкое положение. Он помнил, каково приходилось Фредди. Но, похоже, для парней это не самая сложная проблема. Что ж, тем лучше. И значит, задуманное ещё на Перегоне, когда он сказал парням, что за ним ужин, он сможет осуществить в полном объёме. Стóить это будет много, но парни стóят того. Но где же Эркин выучился этому? Хотя… жаль, нельзя расспросить его, ни о чём нельзя расспрашивать. Что сами скажут, то и будем знать. Но неужели вот эти парни сделали то, о чём говорил Фредди? Смогли, посмели. И так просто, за так отдали вещь, которая стóит шестьсот восемьдесят тысяч… а может, и больше. А может, они просто не знали, не понимали её ценности… Да нет, ведь не нашли, не подобрали в мусоре, в развалинах… Джонатан сразу вспомнил, как зимой только-только после капитуляции видел разгромленное здание полицейского управления графства. И как ветер гонял по свежему снегу обрывки дел и регистрационных карточек… Да, тогда, в тех условиях, могло быть… случайно подобрали, потому и легко отдали. А здесь… столько выдумки, изобретательности, холодного расчёта… и ведь они не могут не понимать, что рисковали жизнью. И всё для того, чтобы задать два идиотских вопроса… Хотя, почему идиотских? «Твоё ли это?» Эркин неграмотен, Эндрю, кажется, немного читает. Они сомневались. И удостоверились. И забыли обо всём. Или делают вид, что забыли, что ничего особенного не произошло. Едят, пьют. Подражая Фредди, не намазывают хлеб маслом, а кладут на ломти хлеба тонкие пласты масла. Смеются, вспоминая всякие происшествия перегона. Но пьют мало, очень осторожно. Эркин, похоже, просто подносит рюмку к губам, но глотка не делает. Очень красиво ест парень. Да, правильно, это он тоже должен был уметь. Ну, ладно.

– Ладно, парни. Я вам когда-то обещал ужин…

– Да, сэр. Спасибо, сэр.

– Нет, это не тот. Будет очень хороший ужин. – Джонатан выделили слово «очень». – Но… даёте мне неделю срока? Через неделю… всё увидите.

– А это тогда что? – Андрей постучал вилкой по своей тарелке.

– Это ковбойский ужин после Большого Перегона. Хороший, сытный, но ковбойский. А будет…

– Ужин лордов, Джонни?

– А почему не королей, Фредди?

– Ну-ну, кажется, и тебя разбирает.

– Нет, Фредди. Решено! – Джонатан обвёл их блестящими глазами. – Ужин будет королевским. Ровно через неделю.

– Хорошо, сэр, – очень серьёзно сказал Эркин. – Мы подождём, сэр.

– Спасибо, – столь же серьёзно ответил Джонатан.

Эркин недоверчиво отвёл глаза. Но сытная, непривычно вкусная еда делала своё дело. В конце концов, его и такой ужин вполне устраивает. Яичница с беконом… Яичницу раза два делала… Стоп! И про себя не надо. Но вкусная штука. И сытная. И хлеб с маслом. И кофе. Не рабское и не то, каким их поил тогда Фредди, но похоже и на то, и на другое. Но вкусно. И с сахаром и сливками. И пирог. Всё вкусно, сытно. Что ещё надо? Всего много. Даже Андрей наелся. Фредди точно язык распустил, рассказал про карту, то-то беляк их так рассматривает. Ладно. Они сделали, что сделали. А если Фредди рассказал всё этому… так они тоже напарники, так что это теперь их проблема.

Эркин встретился глазами с Фредди и улыбнулся ему.

– Ты, я смотрю, не пьёшь совсем.

– А мне и так хорошо, – весело ответил Эркин.

Глаза у него блестели, на скулах выступил румянец. Разрумянился и Андрей. Пил он тоже немного, больше ел.

– Уф! – Андрей обвёл глазами опустевший стол. – Не думал, что столько съедим.

– После Перегона-то, – засмеялся Фредди, – с устатку…

Парни так захохотали, что Фредди удивился.

– В городе девчонка одна, – стал объяснять Эркин, – на станцию ходит, кофе продаёт.

– А вот кофе, парни, кофе с устатку, – пропищал тоненьким голосом Андрей.

Теперь смеялись все.

– А варит ей кто? – отсмеялся Джонатан.

– Мать. А она с братишкой, того от земли не видать, – рассказывал Андрей, – ходит, торгует. У них налажено. Два ведра, черпак, кружки…

– Два ведра кофе? Оно ж простынет.

– Нет, – стал объяснять Эркин. – У неё ведро с кофе, а у мальчишки поменьше с водой. Кружки ополаскивает. А что простынет… – он улыбнулся. – С устатку всё равно какое. Было бы по деньгам.

– А вы на станции работали? – спросил Джонатан.

– А где работа была, там и работали, – рассмеялся Андрей.

– Постоянную не пробовали найти?

– Если такая и есть, – спокойно ответил Эркин, – то берут белых. Ну, кто из плена вернулся.

– Ясно, – кивнул Джонатан. – А если в имение где-то устроиться?

– Место в рабском бараке и миска каши у меня и до Свободы были, – Эркин улыбкой смягчил ответ. – И на хозяйских глазах всё время…

Андрей кивнул.

– Мы сами по себе.

– Тоже резонно… – пробормотал Джонатан.

– А если ковбоем? – спросил Фредди. – Ковбой лендлорда два раза в год видит. Когда берёт стадо и когда сдаёт, – и подмигнул Джонатану. – Хорошего лендлорда.

Эркин молча покачал головой, снова на мгновение опустил ресницы и тут же улыбнулся, взмахом головы отбросил прядь со лба.

– Увидим. Кто знает, что будет. Я год назад разве думал… что такое будет? Нет ведь. Работал и Оврага ждал.

– За что тебя в Овраг? – удивился Андрей. – Ты ж здоровый был.

– А раб с детства про Овраг знает и ждёт его, – спокойно ответил Эркин. – Ладно. Не туда едем, – он, улыбаясь, смотрел на Джонатана и Фредди. – Вам это ни к чему теперь.

– Да, – кивнул Джонатан, – теперь…

– А если обратно всё повернут? – неожиданно жёстко спросил Фредди.

Эркин сразу повернулся к нему. Лицо его отвердело.

– Всё обратно? – тихо и очень спокойно спросил Эркин.

– Хотят всё, – так же тихо ответил Фредди.

– Пусть попробуют. Много оврагов понадобится, – Эркин холодно улыбнулся. – И мы там не одни лежать будем.

– Захватим, сколько сможем, – кивнул Андрей.

Парни переглянулись, и Андрей улыбнулся.

– Петь нельзя тут?

– Поздно