Арка Испытания. Книга 1 - Анна Токарева

Илим вернул себе невозмутимо-серьезное выражение лица и ушел назад, скрывшись в одном из домов. Лима оглядела пыльную и потрепанную одежду девочки.

— Пойдем, приведем тебя в порядок, а то такую грязнулю в чистый дом запускать не хочется.

Нирмала с готовностью кивнула. В последние два дня ей ни одного ручейка не попалось, а воду из фляжки она использовала только для питья, поэтому уже второй день даже не умывалась. Повела ее Лима к небольшому водопаду, до которого от поселка было метров сто.

Вблизи он сильно шумел, хотя до поселка этот шум практически не долетал. Там Лима отвела девочку к маленькой запруде и велела хорошенько вымыться и постираться, пока она посторожит вещи и уединение девочки. Нирмала приготовила старое платье, сандалеты, полотенце, мыло и погрузилась в холоднющую воду.

Через полчаса чистая и с постиранными вещами в руках, девочка вместе с Лимой возвращались в поселок. Пока Нирмала купалась и стиралась, женщина рассказала ей историю их поселка.

Никакой болезни не было, зря Нирмала этого опасалась. Все, кто здесь живет, прибыли сюда в поисках лучшей жизни из большой деревни Счастливой, что расположена недалеко отсюда возле бухты, имеющей форму подковы. Нирмала ее как раз недавно обошла.

Деревня у них большая и рыбаков там очень много. Рыбы там водится просто огромное количество, но и охотников на нее не меньше. Вот и собралась рисковая молодежь отправиться сюда и основать свой рыбацкий поселок. Предводителем молодежи был Илим, его и назначили старостой нового, пока еще безымянного, поселка.

Случилось это семь лет назад, и в первый год им приходилось сложнее всего, пока строили бараки. А вот потом, расчищая местность от камней и строя из них дома для молодоженов, постепенно обжились. Ловят рыбу, часть улова оставляют себе, а большую часть продают в своей бывшей деревне, покупая продукты, инструменты, сети и прочие необходимые вещи.

Талант у Лимы был слабый, да и развитием она всерьез занялась только в семь лет. Для невзрачной девушки без особых талантов достойных женихов не нашлось, вот она и отправилась с братом на новое место жительства. Три года назад она прошла свое первое Испытание на восьмой ступени Закалки и получила три хороших Дара.

Вот тогда-то женихи и начали строиться в очередь. Шутка. Но ухаживать за ней стали трое, один из которых был совсем молодой восемнадцатилетний парень. Его девушка сразу отвергла, и из двух других выбрала рыбака на несколько лет старше ее. Спустя год они поженились, а месяц назад Рив отправился на рыбалку. Тогда на залив обрушился шторм, и вот уже месяц от ее мужа нет вестей.

А ведь Лима не успела ему сообщить, что беременна. Сейчас она уже на втором месяце беременности и вскоре ей понадобится помощница.

— Это до тех пор, пока муж не вернется, — предупредила девочку женщина. — Я верю, что его просто унесло течением слишком далеко, и Риву просто нужно время, чтобы добраться до дома.

— Хорошо, госпожа Лима, — Нирмала не стала спорить с убежденной в своей правоте женщиной. Если Лиме так легче жить, то кто она такая, чтобы лишать ее надежды?

— Ой, только давай без этого, — покачала головой женщина, поморщившись. — Я простая деревенская женщина, а не городская дама, ни к чему эти церемонии.

— Как скажете, Лима, — улыбнулась девочка.

— Так-то лучше, — довольно кивнула женщина.

За разговором они дошли до пятого дома от водопада. Грубоватый каменный дом внутри оказался довольно уютным. Из-за узких окон заделанных мутной слюдой в доме было темновато, но цветастые коврики, салфетки на столах и ярко расписанная глиняная посуда на полках привносили в дом приятную домашнюю атмосферу.

— Спать будешь здесь, вещи сложи вот сюда, — Лима указала на топчан и стоящий рядом сундук. — Сейчас объясню, чем ты будешь заниматься.

Глава 10

Глава 10

Нирмала жила в поселке уже две недели. Каждое утро, еще до завтрака, она кормила кур, собирала яйца, приносила воду от водопада. После завтрака, который сама и готовила, стирала белье, вешала его сушить, опять приносила воду. Готовила обед к тому времени, как возвращалась Лима после того, как проводила занятие с детьми.

Всего в поселке было одиннадцать детей и только четверо из них достигли пятилетнего возраста. Указ Императора неукоснительно исполнялся даже в такой глуши как здесь. Лима была местным учителем, лекарем и травником. Всего понемногу.

Наверху за озером рос довольно обширный лес. В нем местные жители рубили деревья на дрова, мебель и прочее. Лима там искала лечебные травы, Нирмала ей помогала. Также там неподалеку было небольшое пастбище, где молодой пастух пас трех лошадей и маленькое стадо коз.

Озеро местные называли Стылым, из-за питающих его подземных источников, делающих воду в озере очень холодной даже в самую знойную погоду. Когда в заливе бушует ураган, местные рыбаки ловят рыбу в нем, но улов там не ахти, только если самим съесть рыбу или завялить.

Несколько дней назад вернулись из Вертена пять человек, которые ходили туда, чтобы пройти Испытание в Арке, находящейся недалеко от города. Это ближайшая Арка на многие километры и находится она в землях Рода Лиотар.

Лет триста назад случилась какая-то мутная история с этим Родом, в результате которой этот полуостров перешел во владение Рода Вегадо. Поговаривают, что сейчас идут переговоры между Родами о том, чтобы вернуть исконные земли бывшим владельцам. Однако, когда это событие случится никто не знает, но вряд ли скоро, уж слишком высокую цену назначают Вегадо. Так что все это может затянуться на долгие годы.

Лима вернулась из школы, хотя, как школы, просто маленькая комнатка в бараке, где женщина учит детей считать, писать и считать. Нирмала к этому времени уже приготовила уху, которую здесь, по понятным причинам, готовили часто. Обычно Лима всегда хвалила девочку за вкусную еду, и ела с удовольствием, но сегодня только кривилась недовольно.

Нирмала доела уху и положила себе добавки. Сегодня супчик получился очень вкусным, и девочка не понимала, почему Лима такая недовольная.

— Что-то не так? — Спросила Нирмала. — Может у тебя болит что-то?