Добыча дракона-пирата - Лесли Чейз

влететь. Было трудно обнаружить их во время шторма, но она рисковала, в обмен на то, что ее было трудно найти.

Все, что мешало ей быть легко замеченным ее врагами, было ее преимуществом.

Датчики корабля звенели в тишине кабины, и Лаура пыталась понять их. Большая часть оборудования для обследования была специализированной и выходила далеко за пределы ее возможностей использования, но она быстро обнаружила, что некоторые из основных функций интуитивно понятны. И один из них, она была рада найти, осмотр области на предмет препятствий. Вздохнув с облегчением, она включила его.

Теперь, когда она смогла установить автопилот, чтобы не задеть ничего впереди нее, Лаура снова обратила внимание на пиратское логово. Она не хотела думать об этом, но не могла этого избежать: где-то там Роракс боролся за ее жизнь.

«Я должна быть с ним», — подумала она. — «Сражаться рядом с ним, помогать ему». Ей было нелегко принять, что она не сможет сделать много, даже после того, как увидела, что может сделать дракон. Рационально, Лаура знала, что без оружия у нее не будет шансов, но ее эмоции не понимали этого. Мысль о том, что Роракс в опасности из-за нее, разрывало ей сердце.

Наблюдая за задними мониторами, она увидела движение над пиратской пещерой. Увеличив масштаб, Лаура сглотнула, когда увидела, что дракон набирает высоту и кружит, глядя вниз в пески.

«Это не Роракс», — поняла она, ее сердце замерло в груди. Каким-то образом она была уверена в этом еще до того, как увидела обрезанныекрылья дракона. Они каким-то образом прошли Роракса и искали ее. Если бы она могла их видеть, они могли бы и ее заметить.

Замедляя «Брэдбери», Лаура попыталась слиться с пылью в воздухе. Скорость не помогла бы ей сейчас, если бы она привлекла внимание дракона. Было трудно сказать, насколько хорошо спрятан ее корабль, но летящий дракон, похоже, не заметил ее. Летя выше, он кружил и всматривался в шторм внизу, и вскоре к нему присоединились другие.

Лаура нахмурилась. Они не должны были так сильно искать, если бы Роракс сказал им правду. Может, это были инопланетяне, которые украли «Брэдбери», желая вернуть свой пиратский корабль?

Или, может быть, у Роракса не было шанса сказать пиратам, что Адель в безопасности вне их досягаемости. Лаура проглотила растущее чувство страха и осторожно замедлила небесный корабль, прежде чем оглянуться назад и сфокусировать датчики на входе пещеры.

Пыльная буря закрыла ей обзор, но датчики смогли собрать воедино что-то из него. Она смогла разобрать поголовно борьбу драконов вне пещеры, один накинулся на несколько других. Лаура выругалась себе под нос. Конечно, пираты сражались не честно, черт их дери.

«И чертов Роракс тоже», — подумала она, глядя на экран. — «Он должен был знать, что они не дадут ему шанса поговорить. Он просто навешал мне лапшу на уши, чтобы заставить меня бросить его и пошел на смерть».

По крайней мере, его план сработал. Ищущие драконы не знали, где искать, и она улетела на достаточное расстояние, чтобы было не легко ее найти. Жертва Роракса купила ей жизнь, хотя и ценой собственной.

«Нет. Черт возьми, я не собираюсь принимать это», — сказала она себе, смаргивая слезы. — «Это нечестно, это неправильно, и этого не происходит».

Возможно, если она убежит сейчас, она сможет вернуться на Олимп до того, как они ее догонят. Возможно, нет. Но она знала, что, если она сейчас отвернется от Роракса и позволит пиратам разорвать его на части, это не будет иметь значения. Самая важная часть ее погибнет здесь вместе с ним.

И она не собиралась этого допустить.

Поворачивая корабль назад, она медленно набирала скорость и опускала судно до тех пор, пока его брюхо почти не соскабливало скалистую поверхность внизу. Она не могла позволить, чтобы ее заметили.

* * *

Сердце Лауры колотилось, но ее руки были устойчивы в управлении. Небольшая улыбка появилась на ее губах, когда она сосредоточилась на управлении через песчаную бурю. По крайней мере, теперь она двигалась в том направлении, которого ее враги никогда не ожидали — прямо к ним.

Роракс все еще боролся под драконами, прижавшими его, но Лаура могла видеть, что это был только вопрос времени, прежде чем бой достиг своего неизбежного завершения. Будучи в меньшинстве, она не могла надеяться, что он победит. Даже сражаться на свободе и отступать было слишком много. Пока она смотрела, его борьба ослабла, хотя он не сдался. Лаура знала, что он никогда этого не сделает, пока в его теле осталась жизнь.

«Прости, Роракс», — подумала она. Он боролся за ее жизнь, а она отвернулась от этого подарка. — «Ты просто должен простить меня, или нет. По крайней мере, ты будешь жив, чтобы сделать этот выбор».

Целясь в нос самого большого из драконов, которого она знала, должно быть, Корган, она толкнула дроссель и почувствовала, как небесный корабль рванул вперед. В воздухе не было ни звука, и она была почти на нем, прежде чем один из драконов заметил и указал в ее сторону.

Корган обернулся, отчаянно бросившись с дороги и ослабив свою хватку на Рораксе, чтобы сделать это. Он был достаточно быстр. Вместо того, чтобы ударить его в голову, «Брэдбери» подрезал его, отбросив того в сторону и отправив огромного дракона, в скалы рядом с пещерой. Лаура триумфально закричала, когда Роракс воспользовался отвлечением, чтобы разорвать горло дракона, прижавшего его к земле.

Лаура повернула штурвал, развернув корабль широким кругом и проклиная его медленный ответ. Но корабль не был создан для боя, и она все равно не знала, как правильно его пилотировать. К тому времени, когда она вернулась к бою, драконы были готовы к ее второму проходу.

«Не имеет значения», — подумала она, целясь в ближайшего дракона и опираясь на дроссель. — «Готов или нет, я иду за тобой».

Дракон в ее поле зрения прыгнул в небо, и его мощные крылья взмахнули бы его прямо над «Брэдбери», если бы Роракс не схватил его хвост и не потащил обратно. Взгляд на лице дракона был почти комичным, когда носударил его прямо в грудь, и Лаура почувствовала, как хруст от удара потряс небесный корабль. Дракон упал на землю, разбитый и неподвижный.

«Два внизу», — подумала Лаура, видя тело другого дракона с разорванным горлом. Должно быть, это тот, кто удерживалРоракса.

Но третий дракон поднялся в воздух, и это была плохая новость. Лаура попыталась увидеть, куда он делся, проклиная тот факт, что на мостике «Брэдбери» не было окон