Грег и крысиный король - Андрей Сухоруков

- ответила Роза, - эта маленькая роща, все что осталось от некогда обширного Изумрудного леса. Пойдем.

Она молча двинулась вперед. Все еще находящийся под впечатлением от открывшейся ему красоты Грег, так и не закрыв рот двинулся за ней.

- Рот закрой, муха залетит, - посоветовала ему Роза, - а они тут и ядовитые встречаются.

С громким клацаньем Грег сомкнул зубы. Глотать ядовитых мух ему совсем не хотелось. Они достигли границ рощи.

- Тележку тут оставь, - попросила Роза, - а то она мне всех зверей распугает.

- А она точно не утонет? – спросил Грег, - а то мне ее управляющему возвращать.

- Не утонет твоя тележка, не бойся, - усмехнулась Роза.

Грег все равно на всякий случай привязал ее за ручку к дереву.

- Ну пойдем выбирать шкуры, - сказала Роза и пошла вглубь рощи.

Грег шел за ней и вертел по сторонам головой. Он возможно первым из ныне живущих людей видел вблизи настоящие золотые эльфийские деревья и даже к ним прикасался. Осторожно чтобы не увидела Роза он подобрал с земли золотую ветку с изумрудными листьями и спрятал за пазуху.

Роза никак не отреагировала на его поступок. Он было хотел еще подобрать веточек в качестве доказательств и на подарки, но тут Роза на него внимательно посмотрела, и он оставил эти мысли.

- Ну вот мы и пришли, - сказала она, останавливаясь перед необычно выглядящим деревом.

Внизу у земли ствол дерева как-бы раздулся как живот у плотника Гвидо, от обильного употребления пенного напитка. Роза взмахнула рукой и в стволе образовалась узкая щель.

- Прошу дорогого гостя войти в мое скромное жилище, - сказала Роза, сделав приглашающий жест рукой.

Грег опасливо подошел к стволу и заглянул в щель.

- Входи, не бойся, - засмеялась Роза.

Грег пересилил себя и бочком протиснулся в щель. Внутри было темно. Он остановился у щели не решаясь двинуться дальше. Мимо него просочилась Роза, хлопнула в ладоши и внутри разгорелись зеленые огоньки. Через некоторое время их сияние разогнало тьму и Грегу открылась обстановка дома дриады.

Одна большая круглая комната. В центре круглый стол, вокруг него лавка, по периметру стен широкая лавка. Потолок украшен листьями. Листья внутри дерева? Но это же дом дриады, чему удивляться. Справа от него обнаружилась лестница на второй этаж. Там, наверное, спальня. Туда упорхнула Роза. Грег подумал, что туда ему точно идти не стоит и уселся за стол. Не успел он усесться, как перед ним оказался деревянный поднос с фруктами и деревянная же кружка с каким-то соком. Все это перед ним поставили какие-то диковинные разноцветные птички. Они перенесли все это в своих клювах.

Таких фруктов Грег никогда раньше не видел, но решил попробовать. Ближе к нему находилась гроздь ягод, напоминающая виноград. Грег опасливо положил в рот одну ягодку, и не заметил, как блюдо опустело. Такого неземного блаженства он еще никогда не испытывал.

- Нет, - раздалось за его спиной.

Грег обернулся, там стояла Роза, которая держала в руках несколько шкур кабанов.

- Так пойдет? – она развернула одну из шкур.

Казалось, что кабана просто вытряхнули из шкуры. Она была целая. Если ее набить чем-нибудь, то от настоящего и не отличишь.

- Как ты это сделала? – спросил ошарашенный Грег, рассматривая шкуру.

- Секрет, - ответила Роза.

- А кстати, что «нет»? – спросил Грег, вспомнив ее первые слова.

- Остаться тут навсегда нельзя, - сказала, как отрезала Роза.

- А почему? – спросил Грег.

- Ну мы абсолютно разные биологически, - ответила Роза, если ты понимаешь, о чем я, - и каждый день я такие фрукты не ем, это угощение для гостей.

Грег открыл было рот, чтобы спросить по ее грудь, явно выделяющуюся под ее одеждой, но решил промолчать. Роза проследила его взгляд, вспыхнула, сунула ему в руки шкуры и выпроводила за дверь. Щель в коре дерева закрылась. Грег еще немного постоял перед пузатым деревом, потом тяжело вздохнул и направился к тележке.

Всю дорогу назад он думал о последних словах Розы. Что значит «абсолютно разные биологически»? Причем тут это. Что она имела ввиду. Грег не заметил, как вышел обратно к тому самому месту, где болото его засосало. Вечерело. Возвращаться в замок по ночному лесу он не рискнул и поэтому устроился на ночлег снова на дереве. А кстати подумал он, не Роза ли убрала его метки и заменила их на другие, чтобы заманит его в болото? А зачем тогда она его потом спасла и обменяла Хрюшу на несколько других шкур? Вопросы, сплошные вопросы. Ответы, на которые он скорее всего никогда не узнает. Грег слабо верил, что ему хотя бы раз в жизни удастся встретиться с Розой. А значит нужно прекращать себя изводить и нужно спать.

Выспаться ему снова не дали. Под дуб, который он выбрал себе для ночлега пришла на ночной жор очередная свинская семья. И началось. Визги, хрюканье, чавканье. Грег попробовал в них кидаться желудями, но желудь для толстой шкуры кабана, что для слона дробина. Ну и падающее с неба угощение кабаны очень быстро схрумкивали. Промучившись какое-то время Грег все-таки смог уснуть.

Глава 14

Утром его накрыло чувство дежавю. Спросонья он с ужасом смотрел с дерева на пустую, как ему показалось телегу. Он принялся судорожно развязывать узлы. От нервного шока пальцы тряслись и не слушались. В голосе набатом стучала только одна мысль.

- Неужели я его плохо связал, и он смог выбраться и сбежать? – думал Грег, теребя конец веревки, - целый день насмарку.

Наконец ему это надоело и один взмах меча решил проблему.

- Я как известный авантюрист Гордий, - отстраненно подумал Грег, слезая с дерева, - тот тоже с узлами не заморачивался.

Он быстро слез с дерева и припустил к тележке. Поднял шкуры и непонимающе уставился на них.

- А куда кабан то делся? - спросил он сам себя, - как он смог сам сбежать, а шкуру оставить, да еще и не одну?

Тут он все вспомнил и стукнув себя ладонью по лбу засмеялся.

- Вот это я поспал, так поспал, - сказал он, - целый день как корова языком слизнула.

Клаус придирчиво рассматривал шкуры и с прищуром поглядывал на Грега.

- Вот объясни мне, - начал он, - где ты раздобыл эти шкуры?

-