Храм жизни - Алексей Сергеевич Изверин

Посреди равнины пылает город, боевая техника вламывается на улицы, давя баррикады защитников. Редкая стрельба, вспышки взрывов бросают багровые отсветы на черные облака дыма, застывшие в небе. Город мертв, в развалинах не осталось живых. Идём со мной, парень? Я научу тебя жить! Ты будешь греться у этого огня!

«О как! Неофит из местных, получается». Удивился Миро. «Обычная секта, не очень умная. Впрочем, в секты умные и не идут».

Катер сделал ещё один круг, и отправился в открытое море, держась берега. Напоследок стрелок наклонил оружие и очередью прошёлся по мачтам лодочек на рейде.

Полетели клочья такелажа, с лодочек раздались возмущенные крики.

— Мирослав, это огнепоклонники. — Сказала Снежана. — Но что они делают в городе?

— Не в городе, на море. — Поправил я девушку. — В город им хода нет. А что делают… Сейчас узнаем.

От дядьки в тельняшке так и плескало любопытством, и я решил взять его в оборот.

— Уважаемый! — Позвал я. — Кто эти люди? И что они хотели показать?

— Культ огня. — Пожал дядька плечами в тельняшке.

— Надо же! — Я сделал удивленный вид. — Они опасны?

— Если к ним не лезть, то нет. В городе-то их быстро жрецы на место ставят.

— А к ним не лезть, это куда?

— Дальше по мысу и к морю около него лучше не ходить. Туда жрецам ходу нет.

— А вы что же? Где полиция, кстати?

— Великая запретила держать в руках оружие. — С грустью сказал дядька. — В этом мире стволов не найти!

— Ты не местный? — Вдруг догадался я. — Давай к нам! И возьми вина себе!

— Не местный. — Подтвердил дядька, садясь за наш столик с бутылкой и бокалом.

Три бокала заполнились алой жидкостью, заигравшей в лучах солнца.

— За встречу! — Мы подняли бокалы, чокнулись, выпили. Вино оказалось великолепным, лучше, чем мы пило до того.

— Откуда ты? — Спросил я, ставя на столик пустой бокал. Медицинский симбионт нейтрализовал алкоголь мигом.

— Земля, конечно же. Шли под греческим флагом в Эгейском море, тут шторм, приборы отключились. Наш корабль выкинуло на эти берега, там, где маяк. Чудища экипаж сожрали, я один до храма добежал. Поклонился богине, жрецы дом показали, где жить можно. С тех пор живу тут.

— А вот эти? — Я указал в сторону, куда скрылся катер.

— А эти… — Дядька помрачнел. — Эти опасные. Людей хватают, к себе уводят. Девки, что подурнее, туда бегали, некоторые даже вернулись. В храме потом лечились.

— Ну и ну. — Я поднял бокал. — Давай, за Грецию!

— А вы давно тут живете? — Спросила порозовевшая Снежана.

— Лет десять как.

— И каково, под властью богов?

— Ну… Жить можно. Правители мудрые, жрецы в наши дела не лезут. Земля плодородная, палку воткни и помолись правильно, так зацветет. Народ добрый, спокойный. Тепло, море, грязи нет, машин нет. Живи да радуйся.

— Так за такое место хорошее отчего не выпить? — Улыбнулся я.

Нимфа пробежалась мимо столика, забрала пустые тарелки.

— А ещё города на планете есть? — Спросила Снежана.

— Ну, дальше будет Карша, заселяется после войны. На материке ничего не осталось, все разрушили. Жрецы копают развалины, восстанавливают потихоньку. Обещают, что скоро будет как до войны, рай земной!

— Что за война?

— Когда на планету твари с Дороги полезли и люди, что хуже тварей. Здесь-то все более-менее, а на материке ядерным оружием друг в друга били. Осадки в море сносило, пришлось повозиться, пока все не зачистили.

— Тут красиво. — Огляделся я. — Ещё по одной?

— Как бы свалить из этого красивого рая земного подальше, да не получается же. — Зло сказал дядька после очередного бокала.

— Что так? — Удивился я.

— Надоело все. — Рубанул воздух дядька. — Не моё! Люди все какие-то… Как куклы. Добрые, аж тьфу. Да и козлы эти с телками бесят.

— Так что не уехать? До Фламиники рукой подать! Там и работа найдется, и жилье.

— А на чем ехать-то? Транспорта на Тавриде нет, оружия тоже. Через лес вдоль Дороги на местных колымагах не пройти. А даже если и пройдешь, то налетят охранники Дороги, разнесут в пыль. Путешественники, как вы, редки.

— Ну… У вас отдаленный мир! — Вздохнула Снежана. — До Светлого Царства далеко…

— Вы русские? — Вдруг догадался дядька.

— Китеж. Славянские миры. — Я бросил предостерегающий взгляд на Снежану.

— Русские, значит. Тоже с Земли сюда попали?

— Да. На машине вылетел на Дорогу. Давно уже. Землю уж и не помню.

— Я тоже! — Вздохнул дядька. — Давай, за Землю!

«Теперь приступаем к расспросам!» Азартно сказал Миро. «Надо же узнать из первых уст, что тут творится?»

Дядька Марк попал сюда десять с лишним лет назад, когда война уже кончилась. Чужих сущностей изгнали, как и наемные отряды, вздумавшие сделать Тавриду своей штаб-квартирой. Сектантов перебили жрецы, чудовищ, расплодившихся в лесах, выслеживали и тоже уничтожали.

Планета восстанавливалась. В морях появилась рыба, в лесах звери, земля снова стала родить нормальные растения, а не ядовитые сорняки.

Жизнь налаживалась.

Портили картину только засевшие на мысу огнепоклонники. Помыкавшись по лесам на континенте, остатки разгромленного Культа Огня прорвались к Херсонесу. Из города сектантов быстро выбили, а на мыс жрецам хода не было. Было там то ли поле, то ли излучение, мешавшее богине и её слугам.

Попытка слуг богини зачистить мыс провалилась, обезображенные трупы жрецов потом долго вылавливали в море.

Попытка огнепоклонников добраться до Дороги закончилась плохо уже для культистов, жрецы сожгли три машины и принесли в жертву выживших на алтаре, отыгравшись за поражение.

Так и сидели уже третий год. Боеприпасов у огнепоклонников навалом, едой обеспечивало море и пара поселков с рабами, сунуться к ним не получалось, им сбежать тоже. Да и зачем бежать? Еда есть, вино есть, женщины, море — что ещё не хватает?

За прошедшее время местные привыкли к культистам, относились к ним как к стихийному бедствию. Сделать ничего нельзя, а вот вести себя разумно, минимизируя риски, вполне возможно.

— Нам пора! — Сказал я, вставая и кладя на стол пять золотых монеток. — Спасибо!

— Заходите! — Пьяно икнул дядька. — Мы всегда рады.

— Мирослав, может, ещё посидим? — Вдруг