Лекарство - Ксения Гранд

– Ты слышала? Что это было?

– Будь здесь.

Марена проскальзывает наружу. Место Лима тоже пустует. Может, повода для волнения нет. Вполне возможно, что это какой-то зверь, но предчувствие упорно твердит об обратном. Не нравится мне это. Проходит пара минут. Почему она до сих пор не вернулась? Почему не слышно Лима? Ничего не слышно. Я так больше не могу. Отодвигаю край палатки. Сперва не вижу ничего, кроме ночной мглы. Потом замечаю: темноте мелькают силуэты. Один за кустами, второй – среди деревьев. Вероятно, это Лим и Марена проверяют территорию. Выхожу к ним, но тут же останавливаюсь. Что-то не так. Они совсем не двигаются.

– Марена?

Тишина. Будто и не слышит меня.

– Лим?

Тень справа зашевелилась, рука изогнулась, плечи повернулись, шея… вывернулась назад? Господи! Это не Марена! Бросаюсь в сторону – запоздалая реакция. Тварь уже мчит прямо на меня. Что это?! Бегу в лес, но она опережает меня. Такая быстрая. Мне одной не справиться. И куда только все подевались? Словно почуяв мой страх, за спиной вырастает Лим. Отталкивает меня в сторону и рассекает воздух мачете. Удар – и тварь, извиваясь, валится на землю. Боковым зрением вижу Блэквуда. С клинком в руках он отбивается еще от двоих.

Лим протягивает руку.

– Не ушиблась?

– Что это за твари?

Не успевают его пальцы коснуться моей ладони, как тень сзади тащит его за спину. Лим поднимается и жестом велит убираться. Я не сопротивляюсь. Это именно то, чего я больше всего хочу в настоящий момент. Прячусь за деревьями, пытаюсь обуздать дыхание. Что происходит? Что это за существа? Ведь Кристиан сказал, что на Другой стороне безопасно. Он сказал… и тут понимание накрывает с головой. Кристиан сказал, что, по его предположениям, все моровы вымерли еще столетие назад. Предположениям… Предположениям?! Какие еще, черт возьми, предположения? Речь идет о наших жизнях! Нужна полная уверенность! Значит, это они. Моровы. Вернее, то, что от них осталось. Но ведь этого не может быть! Как они смогли продержаться так долго без еды, крови? Все мое сознание кричит, что это невозможно, но звуки борьбы говорят об обратном. Нужно все выяснить, подтвердить. Нужно, нужно… Что, черт возьми, мне нужно? Не могу дышать, думать и оставаться здесь не могу. Замечаю Блэквуда. Он бежит к лагерю, хватает снаряжение, приготовленное Лимом с вечера. Теперь понимаю зачем. Бегу к нему. Ноги путаются в грудах листья. Боюсь споткнуться, но времени медлить нет. Я и так легкая добыча. Чувствую, как кто-то хватает меня за локоть. Пытаюсь вырваться, но вдруг осознаю, что это не моров, а Марена.

– Сюда!

Она пихает меня в сторону, противоположную лагерю. Не успеваю даже мысленно задать вопрос, как фигура Блэквуда оказывается рядом с нами.

– Где Лим?

– Он за нами.

Взбираюсь на склон и оглядываюсь. Вижу фигуру Лима на фоне костра с веткой в руках. От ветки полыхает шар искр. Твари окружили его. Давай, Лим. Догоняй! Удар, взрыв искр. Удар, моровы отпрыгивают на землю. Еще удар, и Лим бежит к нам. Он прорвался! Сюда! Мы здесь! Десять метров – он мчит по чаще. Восемь метров – лавирует меж стволами-близнецами. Пять – увиливает от клыков. Три – взвывает от впивающихся в плечо когтей. Два – роняет горящую ветку. Один – падает на землю… Нет!

– Лим! – вопль Марены заглушает подступающий к горлу ужас.

События развиваются так быстро, слишком быстро для обычного человека. Один, три, шесть – шесть тварей набрасываются на безоружного Лима. Извивающаяся масса тел покрывает его с головой, не оставляя ни единого шанса. Искры вспыхивают на сухой земле. Все кончено. Его уже не спасти. Дальше все очень смутно, будто не со мной. Где-то далеко слышу крик Марены. Она порывается вниз, но Блэквуд удерживает ее. Что-то говорит, указывает на лес, а я ничего не слышу. В голове белый шум. Хочу кричать, но не могу. Хочу бежать, не могу. Хочу упасть, не могу. Ничего не могу. Просто смотрю на полыхающий огонь. Что со мной? Руки не поднимаются, ноги не слушаются. Перед глазами только огонь. Огонь, и рука мелькает перед лицом, волочет за собой, вырывая вросшие в землю ноги-корневища. Иду. Чувство слабости ломает мышцы. Волочусь. Кто-то тащит меня, как куклу. Бегу. Кто-то велит мне бежать быстрее. Бегу. Кто-то говорит остановиться, но я бегу. Потому что не могу по-другому. Стоп-кран не работает: и если я только нажму на тормоза, то скачусь по холму. Внутри все кипит, вены разрывает от страха, но рычание за спиной толкает вперед. Почему они не оставят нас? Отстаньте, слышите?! Но они не отстанут. Пока мы живы, пока дышим и топчемся по их земле. Мы – пища, сочная, манящая, единственная за последнюю сотню лет.

Вижу перед собой тень. Марена. Слышу ее тяжелое дыхание. Держись, не сдавайся! Ради себя, лекарства, ради Лима. Фигура Блэквуда растворяется за стволами. Похоже, я последняя. Страх напороться на ветку вспыхивает внутри, хотя там уже и так не осталось живого места. Все выгорело от нахлынувшего шока. Нужно бежать. Не отвлекайся на лишние мысли. Они мешают. Горло разъедает кислотой. Кажется, я сейчас задохнусь, но не перестану бежать. Если перестану – умру. Рычание отдаляется, но не исчезает. Оно словно притаилось в самом густом пятнышке темноты, в ожидании пока кто-то из нас не свалится с ног от недомогания. Не дождетесь. Лучше умру от разрыва легких. Тени впереди отдаляются, а позже и вовсе исчезают. Нет! Не оставляйте меня одну!

Ни Марена, ни Блэквуд даже не обернулись. Они меня потеряли. Я пропала. И хоть за спиной не слышно скрежета, чувствую – они там. Они все еще преследуют меня. В момент, когда я уже готова свалиться без сил, что-то хватает меня за ноги. Вот и все. Сейчас когти вопьются в кожу, вырвут клок еще теплой плоти и проглотят его. Но не переживай. Ты умрешь от ужаса быстрее, чем истечешь кровью.

Я слетаю со склона. Чувствую, как что-то волочет меня за ноги. Секунда, и все пожирает темнота. Лишь крохотные проблески мелькают где-то в глубине пещеры. Улавливаю какое-то движение. Но вместо изуродованной морды в темноте выныривает знакомое лицо с пирсингом. Марена! Раскрываю рот, но она прикрывает его рукой. Дважды повторять не нужно. Я и сама поняла, что лучше не делать резких движений. Темнота в противоположном углу зашевелилась. Блэквуд тоже здесь, жив, правда не могу сказать, что меня это радует. Вряд ли он вообще заметил, что я отстала. Когда мы выбираемся наружу, в лесу уже совсем темно. Приходится выждать немало времени, пока шум наверху рассеется.

Мышцы, горло, легкие – все пылает огнем, будто вместо воздуха я наглоталась раскаленных углей. Нечем дышать. Весь организм протестует против движения, и только мозг заставляет его двигаться вперед. Моровы еще могут быть поблизости. Нужно отдалиться так далеко, насколько возможно. Кажется, Блэквуд совсем не устал, хоть мы не спали и не ели уже целый день. Готова поспорить, он готов бежать так хоть до самого утра. Правда, ни я, ни Марена не готовы на подобные подвиги. Первая не выдерживаю. Больше не могу. Бежать, дышать, думать. В голове мечется только одна мысль – трое. Первый день, а нас уже осталось трое. Из дюжины стражей, сильных, тренированных воинов, за стену добралось всего трое калек. Блэквуд – уставший, но не раненый. Марена – раздавленная, с грузом утраты на плечах. И я – ни на что не годный в условиях выживания человек. Каковы наши шансы найти лекарство и выжить?