Город под кожей - Джофф Николсон

– Этот ваш драматург… у кого он черпает вдохновение? У Дэвида Мэмета?

Мэрилин вскинула руки, как бы говоря: «Даже не спрашивай». А вслух сказала:

– Не знаю. Поиски пока не закончились.

– Я вижу.

Сэм посмотрел на клавиши, но не снял руки с колен.

– Тебя саму-то убеждает хрень, которой ты меня здесь потчуешь?

– Не пойму.

– Мне сейчас полагается выдать какую-нибудь мудрую, глубокомысленую фразу, да? Иди по следу денег? Шерше ля фам?

– Ты не воспринимаешь меня всерьез.

– Воспринимаю. Насколько получается. По правде говоря, роль тебе не подходит. Тебе жертву надо играть, а не убийцу.

Сэм взял несколько низких, торжествующих басовых аккордов.

– Если понадобится музыкант для звукового сопровождения – звони. Беру недорого.

– Тренер по личностному росту – это кто такой? – спросил Билли Мур свою дочь.

– Почем я знаю.

– В интернете посмотри.

Сидевшая за складным столиком в «Лофгрен Скамп» перед раскрытым лэптопом Карла ввела вопрос в поисковую строку.

– Ага, нашла! – воскликнула она и прочитала с экрана: – Тренинг личностного роста – практика, нацеленная на психологический либо личностный рост, помогающая человеку достигать целей с помощью различных техник из области психологии, социологии, терапевтических собеседований, наставничества и мотивационных методик. Не путать с психотерапией, ибо последняя использует как метод диагностики анализ прошлого.

– Ага, ясно. Путать я и сам не люблю. Введи-ка доктора Кэрол Фермор.

Через несколько секунд на экране появилась страница «Кэрол Фермор: перемены и душевный подъем». На заднем фоне – огромное небо с тающими облаками, а посредине – фото лощеной, серьезной, уверенной в себе женщины. Темная помада, светло-серые глаза, стильно зачёсанные седые волосы.

– Ух ты! Тебе понравится, – проговорила Карла. – Смело шагай к своей мечте! Живи такой жизнью, какую сам себе придумал. Чем больше ты упростишь свою жизнь, тем проще представятся тебе всемирные законы.

– Это она так завернула?

– Нет, какой-то мужик по имени Торо. Она просто разместила цитату на своем вебсайте. Дальше доктор говорит: «Ваше собственное “я” раздвоилось? Какое из “я” в худшем, а какое в лучшем состоянии – то, что вы показываете окружающему миру, или то, что скрываете от него? Не хотели бы вы исцелить раздвоенность, которую ощущаете, даже протягивая руку помощи другим? Я владею искусством холистического раскрепощения. Хотите раскрепоститься?»

– Вреда от этого никакого, верно? – настороженно спросил Билли.

– Дама из соцслужбы была бы довольна.

– Вот до чего мы дошли.

Билли вдруг помрачнел. Карла решила развеселить отца.

– Я тут думала о тату…

– Ты спятила? – воскликнул Билли и тут же понял, что отреагировал слишком резко. Он вовсе не хотел пугать дочь. – Я хотел сказать, тебе не рано делать татуировки?

– Я думала вовсе не о том, чтобы делать ее себе.

Билли ощутил безмерное облегчение.

– Просто интересно – как люди вообще начинают этим заниматься? Кто решится заказать тату у новичка, который занимается этим впервые?

Билли равнодушно хмыкнул, надеясь таким образом погасить ненужный разговор.

– Большинство, видимо, начинают с себя, – продолжала Карла, не обращая внимания на уловку отца. – Говорят, некоторые практикуются на свиньях, но где взять настолько терпеливую свинью?

– А если мертвую?

– Вот на чем я могла бы подзаработать. Пусть на мне практикуются. Не настоящей иглой, а тупой палочкой вроде швейной спицы. Не протыкая кожу. Пусть рисуют узоры хоть по всему телу. Сразу будет видно, что получилось, а что нет. Не нравится – достаточно подождать, пока покраснение пройдет, и можно начинать сначала, повторяя раз за разом, пока не научатся. И только потом переход на настоящие чернила. Хороший был бы приработок после школы.

– Надеюсь, ты не всерьез это говоришь?

Попытка развеселить отца закончилась полным провалом.

– А ты всерьез решил нанять консультанта по личностному росту?

– Не-а, – покачал головой Билли. – Мне бы не протянуть ноги – уже хорошо.

Аким наметил встречу на ранний вечер. Билли успел захватить Карлу из школы и отвезти домой, хотя Аким, планируя задание, разумеется не учитывал его нужды. Офис доктора находился на первом этаже импозантного трехэтажного здания из красного кирпича в одном из тенистых, неимоверно дорогих районов города. В приемную вел боковой вход. Билли догадался, что доктор проживала на верхних этажах и, судя по размерам дома, – с семьей. Однако на подъездной дорожке стояла всего одна машина, что упрощало задачу. Он остановил «Кадиллак» прямо за автомобилем доктора, отрезав ему выезд на улицу.

Билли постучал в дверь офиса и потрогал ручку. Дверь открылась, и он вступил в крохотную приемную, в которой Кэрол Фермор – не такая лощеная и уверенная в себе, как на фото в интернете, – барабанила по клавишам, хмуро поглядывая на экран компьютера.

– Я ищу доктора Фермор. – Билли Мур притворился, что не узнал хозяйку офиса. – Доктора Кэрол Фермор.

– Это я.

– А-а, хорошо. Я подумал, что вы секретарша.

– У меня нет секретарши, – сказала, словно пожаловалась, женщина. – Этот компьютер меня доконает.

– У меня назначено на пять тридцать.

– Да-да, конечно. Здравствуйте, мистер Смит. Уильям Смит, не так ли?

Аким сделал заказ на фальшивую фамилию, но имя назвал настоящее. Видимо, хотел точно рассчитать пропорцию унижения и реального риска.

– Похоже на фальшивую фамилию, правда? – спросил Билли.

Доктор попросту предложила:

– Проходите в кабинет и присаживайтесь. Я сейчас.

Билли пересек приемную и через дверь из матового стекла вошел в большую, ярко освещенную комнату, окна которой смотрели в ухоженный пышный сад. Основываясь на собственных ограниченных представлениях о консультантах по личностному росту, Билли ожидал увидеть нечто среднее между больничной палатой и спортзалом отеля. Здешняя же обстановка напоминала домашнюю – потертые ковры, разношерстная мебель, огромный пухлый диван. А еще лампы в виде танцующих балерин и полка с фигурками Минни-Маус. На стене рядом с дипломами висели детские рисунки и фотография молодой Кэрол Фермор, стоящей почти по пояс в раскопе на фоне египетских руин. Когда вошла хозяйка кабинета, Билли сделал вид, что изучает дипломы на стене, проверяет ее профпригодность.

– А вы взаправдашний доктор? – спросил он.