Следы на песке - Игорь Рыжков

грязными руками лицо, и снова посмотрел на девушку. В левой руке она сжимала медицинский пакет, надорванный до половины. Она успела остановить кровь жгутом, но не успела перевязать раны. Сомнений уже не было никаких. Я осторожно разжал ее упрямые пальцы и вытащил из них медпакет. Убрал его в свою истерзанную походную сумку на бедре, натянул шлем и быстро пополз под танк. Луна светила ярко и под ним были тени. За ними тропа, и проводник должен был идти дальше.

Однако случилось то, чего я вовсе не ожидал. Светляк в сумке предупредил меня своим отчаянным скрежетом лапок о коробку, о том, что все пошло не так как мне хотелось. Небольшое облако, набежавшее на серебряный шар в небе, сделало тени серыми, и я кубарем скатился в ватную муть без начала, конца, форм и определений.

Серые тени. Светляк вопил в сумке, желая из нее выбраться и чем-то мне помочь. Но, чем он мне поможет здесь, мне было пока совершенно неясным. В серых тенях не было того, что можно было назвать реальностью. Здесь формами, объемами, дождями, молниями серым липким туманом были мысли и чувства. Куски истерзанной памяти и ощущений. Жадность, грех и праведность, здесь становилось твердью или жидкими болотами. Тяжким сводом над головой и тусклым пятном ведения, которое вряд ли можно было назвать солнцем. Я стоял, на каком-то обломке скалы, висящем в сером клубящемся тумане. Не было ни дороги назад, ни дороги вперед. Здесь я еще даже не был рожден.

Я сел на камни и достал коробку со светляком. Что делать я совершенно себе не представлял, да и как и что я мог здесь сделать? Я достал светляка — большую муху с полупрозрачными крыльями и светящимся брюхом и отпустил. Светляк затрещал жестко и свечой взлетел вверх, выхватив в серой мути зеленый шар чего-то вещественного. Высоко заверещал, и передо мной упали тяжелые белые, переливчатые струи истока жемчужного ручья. Я поежился и рефлекторно полез за спину. Клинок был моим единственным правом на существование в серых тенях, но ножны с оружием отсутствовали. Я посмотрел на себя и понял, что светляк звал Жасмин. Доспехи растворились в серой походной хламиде, сапоги превратились в, сбитые вечными дорогами, веревочные сандалии. Что-то брякнуло глухо справа, и я повернул голову. Это был посох пилигримов. Отполированный заскорузлей кожей ладоней, он желтовато поблескивал. Я взял его и привычно взвесил на ладони. О боже! Здесь все это не имело смысла. Привычки мечника и все мои навыки исчезали и были бесполезными. Я положил посох поперек коленей и опустил голову. Светляк, откуда-то сверху пулей упал мне на плечо и гордо застыл, словно его вылепили из плотной глины.

— Я ждала тебя, Мастер. Очень долго. И ты пришел. — Я поднял голову и посмотрел на Жасмин.

— Не, надо, Жасмин. Я ослепну, и Терра падет. Зачем ей слепой проводник? — Именно Жасмин была тем, что во всех пределах Терры называют любовью. Во всех ее отражениях, воплощениях, радости, горя и муках. Она бросала воробья в когти сокола, когда тот защищал свою кладку. Она заставляла биться насмерть волков за обладание волчицей. Она была самым великим наслаждением и самой страшной болью. Она зажигала гнев Хартленда в сердцах павших воинов. Она была тем, что порождает жизнь и часто отнимает ее. Она хранила жемчужный ручей и в его искрах были миллионы глаз, хотя мне не было никакого смысла просить их. Я знал, что они видят. Мои доспехи могли бы сберечь меня от ее силы, но здесь они были бесполезны. Перед ней был беспомощен любой воин, каким бы оружием они ни обладал, насколько бы он ни был опытен или силен. Если поцелуй Дианы, останавливал сердце, то поцелуй Жасмин заставлял ползать перед ней на коленях, умоляя еще об одном. Может быть, только Вечный Ши смог бы, что-то ей противопоставить, сила Жасмин заканчивалась поймой жемчужного ручья, хотя, даже в этом я был не уверен. Вряд ли разум смог бы существовать сам по себе. Вполне возможно, что Жасмин жила и в кристаллах его садов, но спрашивать ее об этом я не хотел.

Сейчас я видел Жасмин юной девушкой с пылающими огненными волосами, без ухода брошенными на облегающее, переливающееся опаловыми блестками платье, огромными глазами с радужкой чистого изумрудного цвета, небольшими веснушками на скулах. Четко очерченным лицом. Розовыми губами, открытыми в грустной полуулыбке. С ее платья тяжкими струями, бурля и пенясь, начинал свое начало жемчужный ручей. Он падал в бездну серых теней, отсвечивая заревом, похожим на огни огромного города, никогда не спящего и никогда не запирающего ставни. В каждой искре этого потока билось чье-то сердце, и текла чья-то жизнь. Однако самым беспощадным было то, что где то дальше по течению в нем билось и мое сердце, над которым власть Жасмин была безгранична.

— Хорошо. — Жасмин быстро заплела волосы в две косички и, посмотрела на меня веселым взглядом, не оформившейся девочки, к которой я не мог испытывать влечения.

— А помнишь, как ты выпил чернила в первом классе потому, они были сладкими? — Жасмин задорно улыбнулась и положила мне на колено узкую ладонь ребенка с обкусанными ногтями. Мне показалось, что она захотела взобраться ко мне на колени, и вроде я был не против этого, но любовь имела множество отражений и в одном из них она была сокровенной. Я улыбнулся ей в ответ. У меня возникло в груди ощущение, которое предваряет особую связь.

— Не, стоит, Жасмин. Ты знаешь, что сокровенно. Не искушай. — Жасмин нахмурилась и убрала руку за спину.

— Прости, Мастер. Мне трудно не искушать. — Я притянул ее огненноволосую голову и поцеловал в макушку.

— Ну, стань тогда старенькой. — Я продолжал ей улыбаться, и теплое ощущение приязни текло золотыми струями от плеч вниз, пересекаясь где-то в области сердца.

— Тогда ты почувствуешь долг, Мастер. — Жасмин вздохнула и вытянулась вверх. Ее волосы сами уложились в корону, взгляд стал надменным и жестким. Края губ опустились вниз, а ровные белы зубы исказились, едва заметно увеличившимися клыками. Губы стали вишневыми, а кожа молочной белой.

— Ты не приемлешь гордыню, мечник. Так, нам будет проще. — Я осмотрел ее с головы до пят и удовлетворенно кивнул.

— Спасибо Жасмин. — Я приподнял посох и с укоризной посмотрел ей в лицо. Несмотря на ее новую внешность, сопротивляться искушению было сложно. Гордыня разрушает жизнь и не способна породить ее, поэтому я чувствовал, что под этой маской Жасмин, остается тем, кем она есть на самом