Гнетущий страх - Карин Слотер

Джеффри и Фрэнк обменялись понимающими взглядами. Такое случалось сплошь и рядом — те, с кем жертва преступления при жизни едва здоровалась, называют себя ее самыми близкими друзьями. А поскольку в кампусе все друг друга знают, случай с Энди грозил превратиться в настоящую мелодраму с морем слез.

— Итак, — снова приступил к расспросам Джеффри, — вы видели Элен в восемь. Кто-нибудь еще ее видел?

Тут выступила одна из подруг девицы:

— Нет. Здесь у всех занятия начинаются рано.

— Какая у нее была специализация? — спросил Джеффри, в надежде выяснить, была ли Элен как-то связана с Келлером.

— Цитология, — сообщила третья девушка. — Ей завтра надо было сдавать лабораторную, и она собиралась готовиться.

— Доктор Келлер у нее что-нибудь вел?

Все трое помогали головой, а одна спросила:

— Это отец Энди?

Джеффри ей не ответил, обратившись к Фрэнку:

— Надо найти все графики ее занятий и выяснить, какие лекции она посещала в течение всего периода обучения.

Тот кивнул, и Джеффри вновь повернулся к соседке Шаффер:

— Элен с кем-нибудь встречалась?

— Э-э-э… — замялась та, нервно оглядываясь на подруг. Но прежде чем Джеффри успел повторить вопрос, выпалила: — У Элен было много парней, и они часто менялись.

— Не могло быть у нее недоброжелателей? — продолжат Джеффри.

— Конечно, нет, — заявила одна из девиц. — Ее все любили!

— Сегодня утром вы не заметили ничего подозрительного? Может быть, видели кого-то незнакомого?

Все трое опять покачали головой и Джеффри понял, что больше ничего от них не добьется.

— Других соседей опрашивали? — обернулся он к Фрэнку.

— В общежитии почти никого не было. Выстрела никто не слышал.

Джеффри удивленно поднял брови, но в присутствии девушек это обсуждать не стал. Поблагодарив их за информацию, вручил каждой по визитке — на случай если что-нибудь вспомнят.

И только когда Фрэнк повел его по коридору к комнате Шаффер, спросил наконец:

— Что за ружье?

— «Ремингтон-870».

— «Уингмастер»?! — переспросил Джеффри, пораженный. «Зачем такой девушке, как Элен Шаффер, помповое ружье? Она что, профессиональный стрелок?»

Как бы в подтверждение его мыслей Фрэнк пояснил:

— Она по тарелочкам стреляла. Входила в команду колледжа.

Джеффри смутно припомнил, что в Грантском технологическом имелась стрелковая команда, но ему все равно никак не удавалось представить себе бойкую блондинку с помповым ружьем в руках.

Фрэнк ткнул пальцем в ближайшую дверь:

— Она здесь.

Джеффри не знал, чего следует ожидать, когда прошел в комнату Элен Шаффер, но при виде того, что там было, у него тут же отвалилась челюсть. Молодая девушка лежала на диване, обхватив ногами ствол помпового ружья. Дуло смотрело ей прямо в голову — вернее, в то, что от нее осталось.

В комнате стоял тошнотворный запах, и Джеффри спросил:

— Что это за вонь?

Фрэнк указал ему на голую лампочку, висевшую над письменным столом. На ее раскаленной поверхности медленно поджаривался кусок кожи с клоком волос, и от него к потолку поднимался дымок.

Джеффри опрометью бросился к окну — створка была открыта дюймов на двенадцать. Выглянув наружу, он увидел лужайку с беседкой и скамейками, за которой начинался национальный парк. Туда вела тропинка, которой, вероятно, пользовалась половина молодежи кампуса.

— А где Мэтт?

— Опрашивает соседей, — ответил Фрэнк.

— Скажи ему, чтобы осмотрел это окно снаружи — может, найдет отпечатки пальцев.

Фрэнк, раскрыв мобильник, стал набирать номер, а Джеффри тем временем внимательно осмотрел окно изнутри, но ничего подозрительного не обнаружил. И только когда повернулся к Фрэнку, заметил грязный потек возле задвижки.

— Ты это видел?

Фрэнк подошел ближе и чуть присел.

— Похоже на масло. — Он обернулся и показал на стол рядом с диваном, где валялись шомпол, пыж и стояла бутылка ружейного масла «Элтон». На полу обнаружился смятый кусок тряпки, которым явно пользовались для чистки ствола винтовки.

— Прежде чем застрелиться, она чистила оружие? — удивился Джеффри, подумав, что ему такое и в голову бы не пришло.

Фрэнк пожал плечами:

— Может, для полной уверенности, что точно сработает…

Джеффри с сомнением покачал головой и, приблизившись к дивану, внимательно осмотрел Элен: тесные джинсы и короткая маечка; босые ноги, большой палец правой — на спусковом крючке; татуировка в виде солнечных лучей вокруг пупка едва видна под брызгами крови; руки сжимают конец ствола…

Достав из кармана ручку, Джеффри с ее помощью откинул в сторону ее правую руку. На ладони в том месте, где она касалась ствола, не было крови — следовательно, руку Шаффер держала на ружье, когда стреляла в себя. Или когда в нее стреляли. Осмотр другой руки показал то же самое.

Между подушками дивана застряла стреляная гильза, выброшенная из патронника после выстрела. Джеффри подцепил ее ручкой и, внимательно рассмотрев, заметил некое несоответствие. Проверив выбитое на стволе клеймо, чтобы окончательно удостовериться, он сказал Фрэнку:

— Ружье у нее двадцатого калибра, а патрон — двенадцатого.

Фрэнк секунду смотрел на него.

— Зачем это ей было использовать двенадцатый?

Джеффри встал, качая головой. Диаметр ствола не соответствовал диаметру пули. Даже новичку известно, что очень опасно заряжать ружье патроном не того калибра. Производители всегда используют стандартную цветную маркировку для гильз каждого калибра, чтобы предотвратить именно такие случайности.

— Она давно в составе стрелковой команды? — спросил Джеффри.

Фрэнк достал блокнот и открыл нужную страницу.

— С этого года. Ее соседка по комнате сказала, что она хотела заняться десятиборьем.

— Она что, дальтонизмом страдала? — спросил Джеффри. Ярко-желтый патрон двенадцатого калибра вряд ли можно спутать с зеленым патроном двадцатого.

— Могу проверить, — сказал Фрэнк, делая пометку в блокноте.

Джеффри, задержав дыхание, поднес оружие к самому лицу и осмотрел обрез дула.

— А ствол-то с чоком — для стрельбы по тарелочкам, — заметил он. Чок, сужение канала ствола к дулу, давал гораздо больше возможностей использовать патроны меньшего калибра. — Джеффри встал. — Что-то тут концы с концами не сходятся.

— Погляди на стену, — сказал Фрэнк.

Джеффри обошел лужицу крови и осмотрел участок стены позади тела. Пороховые газы при выстреле снесли большую часть черепа, с огромной силой впечатав фрагменты кости в стену.