Нексус - Дебора Бианкотти

– А? – сказала Соня. – Ты тоже знаешь Верити?

– Она федеральный агент, – произнес он сквозь зубы и потащил Соню за живую изгородь.

– Не может быть. Она местная охотница за странностями. Я читаю ее блог несколько месяцев.

– Тихо! Нам надо…

– Итан Купер, – позвала Верити с другой стороны кустов. – Я тебя вижу. Выходи.

Итан замер.

Мгновение он подумывал бежать. Но затем представил, как копы убивают его шквальным огнем.

Поэтому он поднял руки и медленно обошел изгородь.

– Расслабься, – сказала Верити. – Я оторвалась от телохранителей.

– Брехня. – Итан держал руки поднятыми. – Ты просто хочешь, чтобы меня застрелили.

– Опусти руки, – ответила Верити, озираясь. – Они будут меня искать. К тому же ты глупо выглядишь.

Соня шагнула вперед.

– Ты за мной следила?

– Надо же, с такими волосами еще и сообразительная! – отозвалась Верити. – Ага, я решила, что если Кембрийская пятерка в городе, то ты знаешь где.

Соня рассердилась.

– Ты меня использовала? Это в корне противоречит принципам охотников за странностями!

– Да брось!

Итан наконец опустил руки. Верити тоже осматривала парк. Искала своих помощников?

А может, она говорила правду.

– Ладно, один вопрос, – сказал он. – Почему меня еще не скрутила толпа маршалов?

Верити подняла телефон.

– Они появятся, если ты попытаешься бежать. Но я бы предпочла личный разговор.

– Блин! – Соня вытаращилась на обоих. – Она правда из федералов?

– Боюсь, что так. – Итан повернулся к Верити. Для него разговор – это хорошо. Это значит, что он сможет использовать голос. – Что ты хочешь знать?

– Остальная твоя команда здесь? – спросила Верити.

Когда Итан замешкался, сила, которую он ощущал в допросной комнате, сдавила ему горло. Нет, он возьмет верх. У Верити же нет толпы.

Но затем на него накатило – потребность отвечать, говорить правду. И она нарастала.

Он повернулся на звук смеха. По другую сторону живой изгороди четверо ребятишек катались на великах. Они развлекались, наматывая петли, и с их появлением возникла Дуга.

Итан возненавидел этих детишек. Возненавидел их неторопливое беззаботное подшучивание и их вихляющую езду. Чем ближе они подъезжали, тем хуже становилось горлу. Как будто объединились тонзиллит и мононуклеоз.

Затем Соня выпалила:

– Они разделились у Сент-Луиса!

Она выглядела озадаченной. Но она сказала то, что считала правдой.

Давление на горло Итана ослабло. Ответ Сони немного помог, а ребятишки наконец проехали.

– Что за фигня? – спросила Соня.

– Она заставляет говорить правду, – ответил Итан. – В этом ее способность.

– Ты хочешь сказать, она одна из вас? – Соня вытаращила глаза. – И федерал?

– Да! – сказал Итан. Как чудесно говорить правду.

Но Верити не унималась.

– Что они делают в Сент-Луисе?

Упс. Пора выставить силу против силы.

«Ну же, голос, облапошь ее».

– Ничего, – невозмутимо произнес голос. Итан предполагал, что формально это правда, потому что если вас нет в каком-то месте, то вы там ничего и не делаете. Но он хотел, чтобы голос выдал ложь чистой воды и обыграл эту девчонку в ее же игре.

– Ты слышал о Пайпер после приезда? – спросила она.

Блин. Опять давление, будто горло стиснула обжигающая рука. К счастью, это легкий вопрос.

– Я не знаю, кто… – начал Итан, но было слишком тяжело. – Только то, что она в этом городе большая шишка.

– И ненавидит обычных! – встряла Соня.

Теперь в парк входила большая группа детей. Все в однотипных футболках, в сопровождении нескольких взрослых. Чудесно. Какая-то внеклассная экскурсия.

Силу Верити подхватила Дуга уровня цунами.

– Слушайте внимательно, – сказала она. – Слышали ли вы что-нибудь о завтрашней тайной встрече? С парнем по имени Бо?

На Итана навалилась сокрушительная тяжесть, он даже не попытался воспользоваться голосом.

– Никогда не слышал ни о каких встречах, и о нем тоже.

– Я тоже! – почти прокричала Соня.

Верити бросила на нее скучающий взгляд.

– Да, вы, охотники за странностями, ни хрена не знаете. Я зря трачу выходные.

Соня мрачно посмотрела на нее.

– Погоди. Это из-за твоей суперспособности я рассказала, что было с Тимми Хофферсоном в пятом классе?

Истина захихикала:

– Ага, это было забавно. Так что, наверное, не совсем зря.

Итан сделал шаг назад. Если взглядом можно убить, выражение лица Сони сейчас было настоящим огнеметом.

– Соня, ты должна уйти. – Верити подняла телефон. – Я звоню собирателям фриков. Ты же не хочешь, чтобы тебя арестовали за пособничество?

Она стала набирать номер на экране, Итан открыл рот.

«Голос, отвлеки ее. Пусть она психанет».

– Ты же не доверяешь Фану? – спросил голос. – Вот почему ты хотела личного разговора.

Верити уставилась на него.

– Довольно проницательно для слабого троечника.

Блин. Это было в досье ФБР? По крайней мере ее пальцы прекратили набирать.

«Расплавь ей мозги, голос».

– Ты никому не доверяешь, – сказал голос, полностью уверенный в себе. – Довольно иронично для девушки, которой никто никогда не лжет.

– Ты меня не знаешь, – холодно ответила она.

– Самое пугающее то, что знаю.

Верити бросила озадаченный взгляд на детей, которые еще были здесь и усиливали ее способности. Но голос-то говорил правду. Он знал всех.

Лишь бы это удержало ее от звонка телохранителям.

«Давай, голос!»

– Когда ты училась в школе, никто не лгал о том, что не знает о твоей бедности. Одежда из секонд-хенда. Убогий дом. Об изменах отца ты слышала, когда была слишком мала, чтобы это понимать. Ты знала обо всех ужасные секреты – пока вся семья не возненавидела тебя за это. Правда – это унижение и боль, разве не так?

– Это моя сила причиняет боль, – тихо сказала Верити. – А не я.

Итан сглотнул. Он ненавидел, когда голос становился таким жестоким. Но также он ненавидел мысль о жизни в тюрьме, поэтому позволил голосу продолжать обстрел.