Победит лишь один - Линн Рэй Харрис

В жизни так не бывает. Или не в ее жизни уж точно.

Роман молча достал папку и бросил ее Кэролайн. Сначала она непонимающе глядела на нее:

– Что это?

– Посмотри.

Медленно, будто боясь того, что может обнаружить, Кэролайн подняла папку. Она прижала ее к груди и посмотрела на Романа.

– Открой, Кэролайн.

Ее сердце забилось быстрее, но она сделала так, как он просил. Когда сердце успокоилось, краска отлила от ее лица.

Роман шагнул вперед, но Кэролайн остановила его и схватилась за спинку дивана.

– «Салливан» не принадлежит тебе, – смущенно произнесла она.

– Это так.

– Но я думала…

– Я знаю, что ты думала, – отрезал он. – Ты была не права.

Внутри все перевернулось.

– Почему же ты не сказал мне раньше?

– Когда? Когда ты ворвалась в офис, обвиняя меня в соблазнении, лжи и краже твоей фирмы?

Кэролайн кивнула, чувствуя, как в горле поднимается комок.

Роман провел рукой по волосам. Хотя он был таким спокойным, сдержанным, выглядел он так, будто не спал несколько ночей. Волосы его были взлохмачены, глаза покраснели, словно он пил, и под ними легли темные круги.

– Я должен был. Но я был зол, ошеломлен. Я не очень хорошо реагировал. – Роман посмотрел на Кэролайн. – Кроме того, когда ты появилась, технически я владел «Салливан». Я пытался это изменить.

Кэролайн обошла диван и опустилась на него. Ноги ее больше не держали. Она едва верила в услышанное. Надежда уже затеплилась внутри.

– Почему ты не перезвонил мне?

– Я сожалею об этом. Но в первый раз я был на совещании. Когда ты уже знала, что европейская фирма отказалась от сделки, я пытался все наладить. Они услышали о болезни отца и перепугались. Я пытался переубедить их, хотел сообщить тебе хорошие новости. Я не ожидал, что ты сама приедешь в офис.

– Как жаль, что ты не сказал мне… – протянула Кэролайн, и ее сердце забилось быстрее.

«Если бы он сказал мне, я бы так не испугалась. Не повела бы себя как дурочка. Или повела бы?» – пронеслось у Кэролайн в голове.

– А что бы ты сделала? Осталась бы на острове, ожидая меня, или бы поступила точно так же, вернувшись в Нью-Йорк?

Кэролайн сглотнула. Они оба знали ответ.

– Я бы приехала.

– Да, поэтому я и не звонил тебе.

Кэролайн смотрела на документы. Роман действительно вернул ей компанию. Они разорились, но он постарался все наладить. Когда-нибудь «Салливан» воспрянет.

Кэролайн пришла в голову еще одна мысль. Она вспомнила, что Роман куда-то ездил на острове. Его не было тогда весь день.

– Это ты в последнюю минуту нашел инвестора?

Она тогда обзванивала стольких людей, пытаясь найти деньги, но в последний момент отозвался некто, с кем она даже не была знакома.

– Да, – по-русски ответил Роман.

– Именно тогда, когда я рассказала тебе. Поэтому тебя не было весь день.

Роман кивнул:

– Председатель одной из крупных фирм гостил на острове. Я решил с ним встретиться.

Слезы навернулись Кэролайн на глаза.

– Зачем ты это делал?

– Потому что хотел, чтобы ты победила. – Слова звучали просто, но жестко.

Если бы Кэролайн не сидела на диване, она бы упала от неожиданности. В это сложно было поверить. Когда она начинала верить, и все шло хорошо, жизнь в очередной раз сбивала ее с ног.

– Не так давно ты жаждал, чтобы я проиграла, хотел наказать меня.

– Кое-что изменилось.

Кэролайн подалась вперед. Возможно, ей стоило разозлиться на Романа за то, что он вмешался и не дал ей победить самой, но сейчас ее больше волновали причины его поступков.

– Что же изменилось, Роман?

Он закрыл глаза. Кэролайн замерла. Она поняла, что вся ее дальнейшая жизнь зависит от его слов.

– Я понял, что люблю тебя, Кэролайн. Жизнь без тебя была слишком жесткой, слишком одинокой. Лучше я буду видеть тебя счастливой, чем грустной, и я пожертвую сотнями компаний, лишь бы ты была счастлива.

Кэролайн склонила голову, чувствуя, как радость наполняет ее, смешиваясь с ужасом. В очередной раз она все запутала. Как она может быть уверена, что все реально, что завтра ничего не исчезнет?

– Как ты можешь любить меня после всего, что я наговорила тебе? После того, как я обвинила тебя в таких ужасных вещах?

Роман вздохнул:

– Я по-прежнему злюсь на тебя. Но любовь не исчезает, если человек обидел тебя. А если так, разве это любовь?

Слезы текли по щекам Кэролайн. Она уронила бумаги и встала, глядя на Романа. Ей так хотелось подойти к нему, но она боялась.

– Прости меня, Роман. Я должна была дать тебе шанс. Я была так несчастна. Я любила тебя и не могла вынести твоей ненависти. А когда стало известно о болезни отца, я заподозрила худшее…

– Кажется, тебе было проще думать о том, что я сделаю тебе больно.

Кэролайн кивнула, и слеза обожгла ей руку. Господи, как же она запуталась.

– Все так и происходит в моей жизни, Роман. Я потеряла стольких близких людей: тебя, Джона, отца. – Она всхлипнула. – Я боялась, что потеряю тебя.

– Кэролайн… – мягко позвал Роман и раскрыл объятия. Кэролайн тут же устремилась к нему и крепко обняла Романа. – Прости меня, любимая моя. Я должен был сказать тебе правду. Ты не теряешь меня.

Кэролайн зарылась лицом в его грудь:

– Как ты можешь так говорить, когда во всем виновата я? Я должна была дать тебе время объяснить; должна была понять, что ты никогда не поступишь так ужасно.

Роман приподнял ее лицо и поцеловал. Кэролайн растворилась в его руках, все ее тело дрожало от волнения и желания.

– Мы оба ошибались. Никто из нас не идеален.

Кэролайн сипло рассмеялась:

– Ты мог просто увеличить долг, кстати. Это тоже бы сработало.

– Да, но я хотел, чтобы ты выиграла. Это было важно для тебя.

– Не так важно, как ты, – честно призналась Кэролайн, и Роман еще сильнее обнял ее. – Я мечтала о тебе все эти пять лет, хотя пыталась притвориться, что это не так. Если бы я потеряла «Салливан», я бы пережила, ведь у меня был бы ты. Войдя в тот вечер в офис, я думала, что потеряла вас обоих. А потерять тебя – гораздо страшнее.

Роман вздрогнул:

– Ты не потеряла меня. Я люблю тебя, Кэролайн. И я люблю нашего сына. Это я потерял целых пять лет без тебя. И не хочу тратить больше ни минуты впустую.

Кэролайн вытерла глаза: