Звездная Кровь - Роман Прокофьев

вот этого не знает никто, — вновь усмехнулась Свирель.

— Как это?

— А вот так. Связь с ковчегом отсутствует, он проделывает странные маневры. Что с капитаном и дежурной сменой экипажа, неизвестно. Идет сброс капсул согласно аварийным протоколам «Космо». Уже двадцать семь лет эта ерунда длится…

— То есть ковчег — на орбите?

— Здесь нет орбиты как таковой…но можно сказать и так.

— И вы не пробовали до него добраться?

— А как? У нас нет флаингов, а летать пока не научились. Но в Колонии-Альфа, говорят, пробовали. Дважды или трижды.

— И что?

— Безрезультатно. Их сбивали.

— Как, чем, кто?! Сама «Хельга»?

— Сбивали примерно как тебя. Боевыми Рунами. А кто… Я не знаю точно, всякие слухи ходят, — прищурилась девушка, — Но вроде как говорят, что Наблюдателям Единства это не нравится.

— Кто они, эти Наблюдатели?

— Альфа-Разумы.

— Альфа-Разумы? — опять не понял я.

— Да. Яйцеголовые так говорят. Долго объяснять, это тоже сложно. В общем, приблизиться к «Хельге» нельзя, да и летать здесь… тоже не дают.

— Странно. Ничего не понимаю, — признался я.

— Ничего, привыкнешь. Если выживешь, — хищно усмехнулась Свирель.

— Чего мы тут ждем?

— Мрака. Он обещал догнать.

Она произнесла «Мрак», а не Марк вполне привычно, и я понял, что это его обычное прозвище. Что ж, мрачноватому варвару оно хорошо подходило. Я не был уверен, что он вообще выжил в той кутерьме у брода, но не стал ничего говорить — хватило того, что практически из-за меня погиб Восходящий, лидер их, как он выразился, «копья». Никто не винил, однако самому было тяжело — ведь все могло сложиться иначе, пойди я другим путем или вообще останься на месте.

— Расскажи лучше, как йурра приручил, — попросил Грай, — Где ты его нашел?

Поглаживая Кыша, я вкратце рассказал, избегая лишних подробностей: семечка Древа и прочих злоключений. Интуиция подсказывала, что говорить об этом слишком рано. Да и не особо хотелось откровенничать с ними. Мне не нравилась дерзкая Свирель, не нравился злой взгляд Рэнди и исходящая от него явная неприязнь. Песчанка вообще был непонятен, он молчал или говорил односложные фразы, но не сводил с меня внимательных глаз. Разве что Грай казался более-менее нормальным парнем, но и в нем проскальзывало нечто странное… зависть, что ли, когда он смотрел на мой комбинезон, ботинки и особенно — криптор. Все вместе они больше смахивали на разношерстную шайку оборванцев-разбойников, чем на поисковый отряд земной колонии. Если там все такие, значит, дела идут далеко не лучшим образом…

— Я видела таких зверьков, когда ездили на тинг к Древу, — сказала Свирель, — У Людей Древа. Там огромные плантации, которые они обрабатывают. Под каждым полем — целое семейство йурров живет. Сами сажают, сами все поливают, сами собирают, а потом людям отдают. Это типа инстинкта у них. Болтают, Кел их специально для этого вывели. Этот заблудился, наверное, забрался в такую глушь, надо же… Забавно, что он бросил свой огородик и прибился к тебе.

Марк появился, когда Древо уже начало тускнеть. Его карх еле шел, изрядно прихрамывая, а сам «варвар» был покрыт запекшейся кровью до самых бровей. Чужой или своей — непонятно, впрочем, двигался он легко, и я поразился запасу сил этого человека. Он был стопроцентным землянином по генотипу, просто очень крепким и атлетичным, однако поведение и характер как будто полностью принадлежали этому миру. В отличии от меня, от Свирели, от Грая и даже от Гая, Мрак был плотью от его плоти. Интересно, он тоже рожден здесь? Если ему двадцать пять-двадцать семь лет, вполне возможно…

— У Людей Реки сегодня четверо мертвецов, если считать с Восходящим, — сообщил он, — Они уже пожалели, что нарушили Клятву… Вы целы?

— Только Рэнди слегка зацепило. И всех тауро, одного — прилично…

— Хорошо. Мы преподали им урок… — сказал Марк, смывая кровь из поданного Свирелью кожаного бурдюка. — Но потеряли Гая. Где его тело?

Тело Гая лежало в тени под деревом, накрытое попоной. Марк-Мрак подошел к нему, откинул ткань и на мгновение замер. Затем он резко повернулся к нам:

— Где его Звездная Кровь, Скрижаль и Руны? Свирель… ты взяла их?!

Он говорил негромко, но с такой угрозой, что исходящую от него опасность внезапно ощутили все — огромный варвар превратился в дикого зверя, готового безжалостно растерзать добычу.

— Н… нет, Марк… ты что… — запинаясь, ответила девушка. У нее внезапно задрожали плечи, и я понял, что Свирель очень, очень испугана, — Я… не трогала! Я даже не смотрела!

— Тогда кто? — спросил Марк, приближаясь. — Ты здесь единственная Восходящая.

— Я не брала, клянусь! — воскликнула азио, — Все видели, я даже не подходила к нему! Специально!

Варвар грубо схватил ее за шею, заглянул в глаза. На секунду мне показалось, что Мрак хочет поднять и задушить девушку одной рукой, но спустя мгновение он отпустил ее.

— Верю. Ты слишком испугана. У тебя не хватило бы духа на такое. Но тогда кто?!

— Я не знаю, Марк! Клянусь, не з. ннаю! — у девушки от страха застучали зубы.

— На переправе… ты видела его тело? Там были Руны?

— Там было много дыма, был бой! Я не посмотрела, было некогда! Тело подобрал Грай и… Сигурд.

— Они не Восходящие, — мрачно буркнул Марк.

Я открыл рот, чтобы сказать, что он ошибается, я как раз таки Восходящий, и признаться, что Звездную Кровь Гая вместе с Рунами забрал как раз я, совершенно случайно, однако обнаружил, что не могу сказать ни звука, а в голове колоколом раздался глубокий голос:

— МОЛЧИ! Если хочешь жить — молчи!

— Почему? — мысленно взмолился я.

На этот раз невидимый голос снизошел до объяснения:

— Разве ты не видишь, что этот Восходящий охотится за Рунами? Если он узнает, что ты их взял, то убьет тебя и заберет их. Если хочешь жить — молчи!

— Хотя… — задумчиво произнес Марк и внимательно уставился на меня. В его глазах зажглись зеленые волчьи огоньки. А затем тихо приказал:

— Покажи запястья.

— Что? — собственный голос показался чужим, — Зачем?

— Покажи запястья, я сказал. Немедленно!

Не понимая, чего он хочет, я по локоть закатал рукава комбинезона и продемонстрировал свои руки со всех сторон. Свирель нерешительно сказала:

— Я уже посмотрела, у него нет стигмата. Откуда? Он здесь всего пять дней!

— Это мы знаем только с его слов.

Он очень внимательно осмотрел и даже ощупал мои запястья жесткими пальцами, словно пытаясь обнаружить что-то под кожей. А я, видя его руки, внезапно понял, что именно ищет Марк. И у мужчины, и у девушки в левом запястье серебрились круглые капли-точки, не очень заметные на