Самозванка - Скотт Вестерфельд

class="p1">Я гадаю: что же с нами будет, когда мы доберемся до них. Кол был прав – в ближайшие сто лет мятежники точно не позволят первой дочери Рафии примкнуть к ним.

А Фрей? Возможно, у нее-то шансы есть.

Только я уже ни в чем не уверена.

Кол так же, как и я, сбит с толку. Во время остановки на отдых он почти ничего не говорит и старается не встречаться со мной взглядом. В моей голове крутятся слова Рафи, которые она всегда повторяла… Это ненормально.

Она-то хотела сказать, что мой отец поступает неправильно, скрывая меня. Что я не заслуживаю того, чтобы моей жизни не существовало. Вот только вместе с этим слова сестры внушили мне мысль о том, какой же я урод.

Должно быть, такой меня теперь и видит Кол – этакой аномалией. Девочкой, которая в детстве заблудилась в лесу и выросла с волками. Странной и печальной. И, возможно, опасной.

Однако сегодня, разумеется, опасен весь мир.

Время от времени вдалеке маячат аэромобили, вынуждая нас прятаться, и всякий раз они выкрашены в цвета Шрива, а не Виктории. Мой отец победил. Единственные признаки оказанного ему сопротивления – вьющиеся на горизонте струйки дыма.

Не добавляет радости и то, что вся еда из моего походного набора закончилась. В лесу чуть ли не под каждым кустом мелькают кролики, но больше нельзя рисковать и разводить костер. Поэтому мы сильно голодны и измучены, еще и Кол постоянно возвращается назад. Он что-то ищет, но не говорит что.

Он больше мне не доверяет.

Я наивно полагала, будто, узнав мой секрет, он поймет, каким союзником я могу для него стать. А он, напротив, даже не знает, кто я.

Скайборд уже практически разряжен, когда Кол наконец находит идеальное место для посадки – длинную вытянутую поляну, залитую светом.

Мы раскладываем доску солнечными батареями вверх, а сами устраиваемся под деревом. Нам предстоит провести здесь некоторое время, поэтому, кроме обсуждения дальнейшего плана действий, заниматься нечем.

Однако вместо этого Кол достает хэндскрин.

– Можешь не проверять, – говорю я ему. – То, что ты видел, – правда. В Шриве существует еще одна версия меня. Настоящая Рафи.

Он все равно включает дисплей и минуту смотрит на него.

– Я вот чего не понимаю, – произносит Кол. – Почему нас не разыскивает вся армия Шрива? Солдаты же видели твое лицо.

Я пожимаю плечами.

– Может, им никто не поверил? Армии ведь неизвестно, что нас двое.

– Вас двое, – глядя на экран, бормочет Кол, а после поднимает глаза. – Как им удавалось все это время прятать тебя?

Отвечаю я не сразу. Раскрыть ему все тайны – точно вырвать себе зуб. Но Кол должен уяснить правду обо мне.

– В доме моего отца есть специальные коридоры, предназначенные только для меня. Лимузины со скрытыми отделениями, частные номера во всех клубах и отелях. Лишь с десяток людей когда-либо видели нас с Рафи вместе.

– Но для чего?

– Чтобы защитить ее. Она появляется лишь в тех местах, где окружению можно доверять. Если ей необходимо было оказаться перед толпой граждан – на публичном выступлении, церемонии или танцах в ночном клубе, – вместо нее всегда выходила я.

– Столько хлопот… – Кол снова смотрит на экран. – Выходит, он действительно ее любит?

– Дело не только в этом. Нашего брата похитили, а отец ненавидит проигрывать.

Какое-то мгновение Кол выглядит нездоровым.

– А мы-то думали, что если ты появишься в нашем доме, нам ничто не будет угрожать.

– Оказалось, не так.

Кол не отвечает.

– Можешь во всем случившемся винить меня. – Мне нужно озвучить эти слова, иначе они так и будут эхом кружить в моей голове. – То, что ты потерял дом. Свою семью. Все это произошло из-за меня.

Возможно, я жду от Кола возражений. Но тот не произносит ни слова.

Поэтому я продолжаю, нарушив молчание:

– Я не знала, как тебя предупредить. Потому что никогда об этом никому не говорила. Дома рядом со мной не было никого, с кем я могла бы поделиться, чтобы они не… – Мой голос обрывается. Сейчас не самое подходящее время объяснять, кто такая сэнсэй Норико и почему моя тайна может привести к гибели. – Я правда не думала, что он пожертвует мной.

– Твоя сестра выглядит такой счастливой. – Его взгляд прикован к экрану.

От его слов у меня сводит живот.

– Рафи прекрасно исполняет свою роль. Всегда.

– Но она наверняка думает, что ты мертва. И при этом улыбается.

Он показывает мне экран хэндскрина.

Я отворачиваюсь. Не хочу видеть, как Рафи изображает торжествующую, изобретательную дочь. Или думать о ее чувствах в этот миг.

Лучше представить себе, как она разозлилась, услышав от отца весть о моей смерти. Надеюсь, она врезала ему, пускай и не способна дать сдачи даже ради спасения собственной жизни.

Кол увеличивает громкость, и воздух наполняется шумом толпы и звуками военной музыки. Он переводит взгляд прищуренных глаз с меня на экран, сравнивая наши лица.

Я встаю и отхожу.

Под моими ногами раскачивается земля. Я сбежала от своего отца, но лишилась всего остального: дома, сестры, города. Мой единственный союзник не знает, как ко мне относиться.

Так что мне теперь делать? Собирать свою собственную армию?

Насколько проще было оставаться призраком. Я могла переживать только за свою часть жизни.

Вдруг лес оглушает резкий звук. Я чуть не ныряю в укрытие, когда понимаю, что это всего лишь шелест листьев на ветру.

Кол выбрал действительно удачное место. Солнечного света хватает для заряда батарей скайборда, но при этом любому воздушному судну, чтобы заметить нас, придется пролететь прямо над нашими головами.

И все же мне кажется странным, насколько длинная и узкая эта поляна. Слишком прямая для участка естественного происхождения.

Я пригибаюсь к земле, желая лучше ее рассмотреть, и под неглубоким верхним слоем почвы обнаруживаю древние залежи пермакрита. Так вот почему здесь не растут деревья. Это какое-то сооружение ржавников.

Я вспоминаю разъяснения своего наставника по военной подготовке: большинство старинных воздушных судов не умело зависать в воздухе. Чтобы взлетать и садиться, им нужны были специальные «взлетные полосы». Эта поляна представляет собой участок длиной не меньше километра – типичная для ржавников пустая трата пространства.

Но если здесь приземлялись самолеты, то где-то поблизости должны быть руины.

Я возвращаюсь к Колу.

– Ты знаешь какие-нибудь…

– Мне нужно связаться с братом. – Он поднимает вверх хэндскрин. – Сообщить ему, что я жив. Можно им воспользоваться?

Я медленно выдыхаю. Верно, у Кола ведь есть заботы поважнее меня. Как бы мне хотелось передать своей сестре