Среди нас - Макс Вальтер

На лопатках наверняка всё до мяса искромсали (утрирую, конечно, но спина чешется невыносимо).

В общей сложности удалось набрать почти полкружки муравьёв. Негусто, но мне хватит. В крайнем случае ещё партию соберу.

В каждую бутылку немного воды, потому как иначе их оттуда не вытряхнуть. Затем всё это в ковшик — и на огонь. Костерок развёл крохотный, их даже до кипения доводить не нужно. Чем меньше огонь, тем легче контролировать процесс, да и не так заметно. Хотя дымом, конечно, на весь лес развонялся.

Воды много не нужно, буквально чтобы убить насекомых. Я собирался получить из них концентрат кислоты. Именно это средство отпугивает даже слепней.

Едва насекомые перестали дёргаться, а над водой — скапливаться клубы пара, я отставил ковшик. Но теперь придётся пожертвовать частью одежды, чтобы выжать из муравьёв все соки.

Резать её я не стал. Вылил над кружкой содержимое ковша через нижний отворот олимпийки. Затем закрутил сладкоежек в некое подобие мешочка и начал тщательно всё отжимать. Даже донышком бутылки прошёлся для достижения большего эффекта. А чтобы не пропадать добру, после того, как вытряхнул муравьиные трупы, протёр тело влажной частью олимпийки.

Да, средство работало. Комары хоть и пищали над ухом, атаковать уже не решались. Разве что редкий одиночка сядет, да и то скорее случайно. Нет, ничего кошмарного в запахе муравьёв для кровососов нет, зато это средство прекрасно маскирует естественный запах тела. А комары теперь ориентируются только по моему дыханию, отчего и продолжают кружить поблизости. Но главное, теперь мне не страшны клещи и мелкая мошка. Последняя тварь особо противна, и со дня на день уже следует ожидать её появления. И я к нему готов.

Ещё пара часов ушла на строительство шалаша. Пока он ещё был заметен, особенно если подобраться чуть ближе. Но издалека можно даже внимания не обратить. А спустя неделю листва окончательно раскроется, и получится отличное укрытие.

Жрать хотелось просто невыносимо. Солнце постепенно клонилось к закату, но часа два-три у меня ещё есть. А на голодный желудок уснуть вряд ли получится, даже несмотря на усталость. Так что лучше я это время проведу с пользой.

Я вышел к ручью и внимательно осмотрелся. Меня интересовали заячьи следы, и они наверняка здесь обнаружатся. Всё живое на этой планете нуждается в воде, даже пчёлкам поилки ставят. А уж зайцы, особенно если коры нажрутся, обязательно завернут на водопой. К тому же твари они ленивые и часто перемещаются по одним и тем же маршрутам. Летом такие заметить проще простого: будто люди натоптали. Разве что колея более узкая.

Вот здесь мне и пригодился кипятильник, точнее, его провод. Из него я смастерил два относительно приличных силка. Здесь бы тонкий нейлоновый шнур, но где его взять? Завтра обязательно по лесу пошарюсь, может, ещё что полезное отыщу, а пока и так сойдёт. Люди — те ещё свиньи, на входе в лес аж две самовольные свалки удалось обнаружить. Может быть, к ним схожу, поковыряюсь.

Всё, на сегодня с меня точно хватит. Поужинаю строчками, которых успел набрать между делом. Не бог весь какой ужин, но, как говорится, «на безрыбье и рак — рыба». В крайнем случае сладким чаем шлифану, если уж совсем невмоготу станет. А там главное уснуть — с остальным утром разбираться буду.

* * *

Третьи сутки в лесу, без единой души в округе, а я уже живу, как король. У меня есть всё необходимое: вода, еда, сухой шалаш и куча времени на подумать. За бесконечной рутиной, с которой связано любое выживание, я сумел организовать мысли и даже наметил кое-какие планы на будущее. Осталось выждать ещё пару дней, чтобы шумиха в отношении меня улеглась, и можно показывать нос наружу. Нет, окончательно обо мне не забудут, это я понимаю. И прятаться вечно — тоже не вариант. Но помочь себе я обязан. Не в моём характере смиренно сидеть сложа руки, когда над головой навис топор. Я ещё побрыкаюсь. Глядишь, даже получится доказать свою невиновность. В любом случае просто так я не сдамся. Поговорю с парой знакомых, авось помогут, подскажут, как лучше поступить.

Мысли бежали неспешно, а руки тем временем продолжали работать. Шкура слетела с зайца за пару точных движений. Ливер полетел в ковш, меня он не интересует. Чуть позже отнесу его подальше и закопаю, чтобы не приманивать к жилью ночных хищников. Мясо, конечно, тоже разносит ароматы на всю округу, но с протухшими на жаре кишками ему всё равно не тягаться.

Жаль, нет ни соли, ни специй. Мало того, что без них еда кажется безвкусной, так ещё и пропадает на жаре в течение суток. Чтобы этого избежать, приходится даже отпускать косы́х. Одного зайца мне вполне хватает, чтобы насытиться, а силков у меня стоит десяток. И уменьшить их количество я тоже не могу. Проще освободить зверя из ловушки, но быть уверенным, что завтра я не останусь голодным. Тем более что они не смертельны.

По сути, силок — это обычная удавка на взведённой ветке. Делается просто: на стволе снизу ставится засечка, в которую упирается палочка. На ней же и чуть выше на том же стволе — ещё по засечке. В последние две под углом вставляется распорка, что сдерживает напряжение согнутой ветки, от которой протянута нить к горизонтально закреплённой палочке. На ту же взведённую ветвь крепится удавка. Главное, чтоб петля ходила максимально свободно. Кольцо укладывается на горизонтальную палочку и маскируется листвой. Весь секрет заключается в распорке, что располагается под углом. Стоит приложить небольшое усилие на горизонтальный прутик, как она вылетает, а заряженная ветвь резко распрямляется и затягивает петлю на заячьей лапке. При этом бывает, что и саму тушку от земли отрывает.

Главное, правильно расположить ловушку на тропе. Ну и максимально замаскировать листвой. И самому ненароком не заставить её сработать неловким движением. Здесь как раз понятно, почему таких приспособлений я выставил с десяток, по несколько на каждой из обнаруженных троп. Просто увеличиваю вероятность успеха, ведь никакой приманки у меня нет. А судя по тому, что сегодня мне пришлось отпустить аж двоих ушастых, задумка прекрасно работает.

В целом, таким образом можно спокойно продержаться до зимы. Лес уже цветёт, а значит, скоро появятся ягоды, орехи, в осень пойдут грибы. Достаточно выкопать землянку, слепить глиняную печь. Зверя зимой выследить проще. Можно копьё соорудить и даже попытаться завалить более крупную добычу. Хотя без соли и специй мясо всё равно пропадёт, даже на холоде. Но это я уже слишком круто загнул, потому как сидеть в лесу планирую ещё максимум двое суток.

Руки уже