Танцующая пустоту - Елена Безызвестных

– И-и-и-и-и!

– Чичимр! – удивилась Люся. – Когда же мы последний раз виделись, Чичимр? Да убрать надо эту свечку!

Свечу убрали, и Чичимр благодарственно хрюкнул.

– Познакомьтесь, это Чичимр. Не говорит, но внятно курлыкает и всё понимает. Чичимр, это люди, у всех есть имена, но ты всё равно не запомнишь.

– Я Векша! Меня запомни – я Векша!

Чичимр раскурлыкался, и Векша бесцеремонно поднесла свечу, чтоб рассмотреть существо. При свете все увидели, как перекатываются иголки на спине Чичимра и как вздымается его зоб.

– Курлыкает в диапазоне три с половиной октавы! – в восхищении заметил Вадим. – Рекордер не взял. Эх, записать бы его. Когда в следующий раз пойдём, обязательно рекордер возьму…

Люся хотела сказать, она не уверена, что они и в этот раз дойдут… Однако вовремя остановилась. Вспомнила, что это люди, а люди всегда готовы паниковать. Ещё один приступ паники Люся не выдержит.

– Что он говорит? – спросила Векша.

– Чичимр говорит, что стащил у хармов свечки, – перевела Люся. – Хармы садились в круг и читали заклинания при свечах, Чичимру становилось страшно. Они задумали ужасное колдовство! Он подумал, что без свечек они, возможно, не смогут его осуществить. И стащил все свечи из ритуального зала – часть ликвидировал, а часть забрал себе. Наивный Чичимр!

– Он не причинит нам зла? – спросила Рита.

– Нет. У него есть своя история, которую, кстати, он сейчас пытается нам рассказать.

Чичимр курлыкал, не унимаясь. И почему-то подполз ближе к Векше. Девушка уже размышляла над тем, погладить его или нет – во всяком случае, Люся определила её желание по движениям её рук, перебирающих края одежды.

Честно сказать, Люся не надеялась встретить Чичимра среди живых. Она знала его историю. Во времена Великой войны произошло разделение. Хармы оказались единственной расой, которая не захотела признавать власть людей: они считали, люди захватчики, их место в солнечных бурях, а место благородных хармов – в спокойствии тьмы.

Тогда же к людям присоединилась раса разумных ежей. Теперь они известны как ежи-путейцы – что бы делал без них метрополитен!

Чичимр – единственный ёж, который не ушёл служить людям. Он остался с хармами.

И прежде ежи-путейцы помогали людям. Не то чтобы они любили помогать… Но ремонтировать, соединять так, чтоб что-то заработало, – страсть ежей! Древние ежи плавали по подземным рекам, вязали плоты и строили лодки, придумывали простейшие механизмы.

– Так Чичимр – наш враг? – удивилась Векша.

– Нет. Чичимр так изменился, видите, какие неряшливые, поломанные, затупевшие иглы? Эх, Чичимр! Братья твои, ежи-путейцы, живут в дисциплине и строгости, а ты сломанная ветвь эволюции…

Чичимр перестал курлыкать и произвёл звук, похожий на вздох.

– Мне этот ёж не нравится, – сообщил Кирилл, – не нравится, и всё тут! Неправильный ёж. Иглы грязные, голос противный. Неправильных ежей мы гоним куда подальше. Россия против курения и неправильных ежей!

– Кирилл, прекрати паясничать! – Рита вступилась за Чичимра.

– Он милый! Можно я его поглажу? – не выдержала Векша.

– Может, он расскажет нам побольше о Леле? – шепнул Вадим Люсе.

– Я и хотела.

– Чего это вы там шепчетесь? – спросила Векша и ревниво схватила Вадима за руку. – Так что, Вадим, можно, можно я его поглажу? Маленький, тебя же совсем не кормят…

Ёжик довольно закурлыкал. Ему, видимо, понравился запах лака, он стал нюхать ногти и лизнул – Векша радостно взвизгнула.

– Да что ты, я на Горбушке за тридцать рублей лак этот купила! А говорите – не нужно с ногтями в подземелье, рабочая одежда. Вон какую прелесть ногтями заманила! Ути-путечки!

Люсю кольнула зависть. Она понимала, что Векша, бестолковая дурочка Векша, притягивает к себе прелестных живых существ. Векша сама того не желает, она не знает, отчего светит. Дочь солнца! На голос Люси даже иногда не оборачиваются. Лицо Люси не запоминается. Но именно Люсе тьма подземелья поёт колыбельную песню, и слышит чудную песню одна Люся. Вот и теперь…

Кто ей поёт? Может, это её мама, та, которую она не помнит, но которая, возможно, помнит о её, Люсином существовании… У Люси нет мамы. А Рэд говорит, у каждого существа на свете есть мама, которая поёт колыбельную во тьме, из тьмы, из теплоты, всегда, всю жизнь… Как хорошо! Солнце, успокоенное колыбельной, стало внутри Люси затухать, затихать. Люсе захотелось полетать. Она вдохнула сырой подземный воздух, будто бы наполняя паруса. И взлетела.

– Вау! – Векша захлопала в ладоши. – Ты и правда волшебная! И умеешь летать, как птица!

– Чичимр! – объявила Люся. – Я не знаю, как складывалась твоя жизнь, но я уверена, тебе безумно надоели хармы. Я не предлагаю тебе быть за людей, но мы освободим тебя, если хочешь. – Чичимр фыркнул, хрюкнул и затрепетал гребешком иголок. – Он говорит, что служит у них поваром. А едят хармы что попало, вот увидите. Чичимр, ты догадался, зачем мы пришли. Веди нас к Леле!

Люся точно не знала, где находится Логово, видела только, как хармы уходили из переулка, по стенке обходили Вечный тупик и скрывались. Прекрасно, что у них появился проводник. В иголках Чичимра нашлись ещё три свечи и спички; их приберегли, положили в огромный Кириллов рюкзак.

Приближение к Логову всегда можно определить – идти туда, куда хочется меньше всего. Человеческая природа избегает соприкосновения с хармом, и чем тяжелее идти, тем ближе притаился харм. В Подземье ржавая, отсыревшая с годами тишина, и путники подходят ближе и ближе к своей цели, и холодная дрожь охватывает каждого, ноги в огромных сапогах волочатся по мутной воде, что плещется и доходит до колен…

До Логова оставалось немного. Шли молча. Логово хармов близко – и друзья шли как на расстрел. Так действует хармическая магия. У Векши разболелась голова, и она тихо плакала. Векша старалась не стать обузой и время от времени прижималась к Вадиму. Тот успокаивал её – так тихо и нежно, что Люсе хотелось, чтобы её тоже так успокаивали.

Люся с каждым шагом всё больше жалела отданный кинжал. Слабость её одолевала, казалось – появись сейчас харм на пути, и она сдастся с потрохами.

Одна Рита выглядела бодрой. Она просто умела держать себя в любой ситуации. Несколько лет она сдерживала натиск Чёрной дыры. Тот, кто справился со своими ночными кошмарами, преодолеет что угодно. Рита справилась не до конца. Она научилась не поддаваться панике и не тонуть в звёздном болоте, в котором мерцают метеориты, нападавшие за лето. Чёртовы сны!