Претендентка номер девять - Елена Кароль

– Ты просто умница, что сумела это сделать. Вот только знаешь что?

– Что? – До меня потихоньку доходило, что я умудрилась снова что-то натворить, и именно поэтому корсары такие хмурые.

– Тебя ищет эфенди Камаледдин. И он будет очень расстроен, когда узнает, что ты покинула континент именно на нашем корабле. Я, конечно, его не боюсь, но…

На меня посмотрели так, что сразу стало понятно – мне тут не очень рады.

– Почему вы думаете, что он узнает? – поинтересовалась я с вызовом, позволяя понять, что не сойду с корабля по доброй воле, и заодно высвободилась из фамильярных объятий женщины.

– Крошка, это же легендарный Дин!

Э?

– Понятно, – тихо хмыкнула «змея» и со смешком потрепала меня по спутанным после ночи волосам. – Ты откуда такая вообще взялась? Элементарного не знаешь!

Упрек был справедливым, и я поморщилась. Знала бы ты, Эльба, насколько права…

В этот момент вернулся демон, что-то торопливо доложил на ухо кэпу, и оба с возросшим напряжением посмотрели на меня.

Напряглась и я, на всякий случай чуть присела и скрючила пальцы, собираясь дать отпор. Движение не ускользнуло от внимания оборотня, и тот медленно поднял руку ладонью вперед.

– Ульяна, пожалуйста, не нервничай. У меня всего лишь пара вопросов, на которые я хочу услышать правдивые ответы. Обещаю, никто из присутствующих на корабле тебя не тронет. Мы не занимаемся работорговлей и довольно уважительно относимся к женщинам… – Чуть поморщился и иронично добавил: – в пределах специфики нашего рода деятельности. Итак, вопрос номер один: какой магией ты владеешь?

И снова то, на что я толком не знаю ответа. Нервно дернула плечом и глухо пробормотала:

– Не знаю. Меня никто не учил, и я обнаружила ее в себе всего несколько дней назад. Это очень похоже на молнии.

– Можешь продемонстрировать без вреда для окружающих? – Тон оборотня был невероятно напряженным, как и взгляды этих самых окружающих.

Кивнула, шагнула назад, неторопливо подняла руку и приказала молниям пробежать по пальцам.

Эмоциональная Эльба охнула и закрыла рот ладонями, демон глухо ругнулся, а дроу потянулись к оружию. Орк не выказал явных эмоций, а кэп прищурился и чуть наклонил голову.

– Повтори.

Повторила, сделав молнии ярче, а разряд чуть сильнее и долговременнее. На третьей секунде мелькания электрической дуги между большим и указательным пальцем оборотень резко выкрикнул:

– Хватит!

Меня снова осмотрели (будь их воля – потыкали бы палкой), обнюхали вокруг меня воздух и с легким недовольством поинтересовались:

– Когда и почему это началось?

Черт! Какой-то окончательно неудачный поворот событий!

И тут мой желудок жалобно буркнул…

Посочувствовал мне, как ни странно, орк.

– Кэп, наша гостья голодна, – пробасил мужчина и с осуждением добавил: – Нельзя детей голодом морить. Негуманно это.

Удивились все, и больше всего я. Повернула голову к неожиданному защитнику, увидела в его глубоко посаженных черных глазах покровительственную доброту и стеснительно улыбнулась, меньше всего ожидая найти защиту у того, кто похож на грубо отесанный валун.

– Ладно, – немного недовольно согласился оборотень, и мне достался полный подозрения взгляд. – Я надеюсь, ты к нам лояльна?

– Очень!

– И не планируешь нанести вред кораблю и команде?

– Нет! – выпалила, но тут же поправилась: – Если меня никто не будет задирать или приставать. Я правда всего лишь хочу добраться до Лафралии.

– Ясно.

Не знаю, поверил ли мне капитан или просто сделал вид, но присутствующие расслабились и перестали хвататься за оружие. Эльба отправилась на камбуз за поздним завтраком для меня, остальные разошлись по своим делам, а кэп, сев на один из стульев, предварительно развернув его спинкой вперед и жестом предложив мне сесть за стол, вновь начал меня рассматривать.

Судя по задумчивому хмыканью, результаты его забавляли и в целом радовали. Минут через семь вернулась Эльба с подносом, на котором стояла тарелка с похлебкой, рядом лежали два больших куска хлеба и в глиняной кружке плескался крепкий чай. Принесенное было поставлено передо мной, и, пока я ела, радуясь, что местный кок готовит очень вкусно, пускай и просто, парочка о чем-то приглушенно шепталась.

Кстати, судя по фамильярным движениям и тому, как именно «змея» наклонилась к кэпу, буквально растекшись по нему, Эльба все-таки была любовницей оборотня.

Вот и хорошо!

Но вот похлебка закончилась, как и хлеб, чай был выпит буквально за минуту, и, казалось, кэп только этого и ждал, сразу же задав вопрос, едва я поставила пустую кружку на стол.

– Итак, начнем по порядку. Как тебя зовут?

И снова черт! Если они общались с Камаледдином, то знают намного больше, чем мне хотелось бы!

– Юлианна Шелаваски, дочь визиря. Одна из кандидаток в девятые жены магараджи Итанало-Эши. – Вздохнула и поправилась: – Бывшая кандидатка…

– Почему?

– Это… – Я поморщилась и нервно потеребила мочку уха, тщательно подбирая слова. – Это случайность. Я была фавориткой, но во второй вечер начало происходить что-то странное: владыка, кажется, что-то съел или выпил не то и начал вести себя неадекватно. Ну…

– Не продолжай, – перебила меня Эльба, когда я замялась снова. – в итоге ты испугалась и сбежала?

– Да. – Кивнув, я потупилась. Лгать и смотреть при этом в сочувствующие глаза было сложно. – Эфенди дал мне понять, что после всего случившегося я главная подозреваемая и, возможно, меня начнут допрашивать и все остальное, не очень приятное и гуманное, так что я сбежала той же ночью.

– Почему именно в Лафралию?

– А куда еще? – Я подняла голову и с горькой усмешкой переспросила: – Где еще до меня не доберется эфенди?

– И именно поэтому ты назвалась другим именем и пробралась на наш корабль без спроса?

– Не совсем. Но в целом да.

– Так, с этим разобрались. Что с магией? Когда и почему?

– Это… – И снова я лихорадочно соображала, как выкрутиться. – Когда я ехала во дворец, на нас напали разбойники и какой-то странный маг. Я не помню подробностей, но именно после этого случая я смогла обернуться, сбежать от разбойников, добраться до дворца, и уже там стало понятно, что у меня получается не только летать, но и пускать пальцами молнии.

Сказала и поняла, что и этого говорить не следовало.

Эльба часто-часто заморгала, ее лицо изумленно вытянулось, а кэп смотрел на меня как на привидение.

Ну что опять не так?!