Убить одним словом - Марк Лоуренс

Мы молча смотрели, и девятью секундами позже шаттл превратился в огромный огненный шар, а два его бустера полетели по спирали в разных направлениях.

– Можете переключить канал и посмотреть экстренный выпуск новостей. Или включить радио. – Димус был так же раздосадован произошедшим, как и я.

Элтон в два прыжка преодолел расстояние до телевизора и выключил его.

– Это фокусы, – гневно заявил он. – Дэвид, на хрен, Копперфильд. Если уж он умеет левитировать над Большим каньоном, то этот парень уж точно может подгонять время…

– Именно этим я и занимаюсь, Элтон.

– Не зовите меня по имени! Вы меня не знаете!

– Знаю. Я правда тебя знаю. – Димус выглядел опечаленным, словно он вот-вот расплачется. Он приблизился к Элтону и тихо сказал: – Я точно знаю, что ты хочешь сказать остальным. И тебе следует это сделать. Через несколько десятилетий никто и бровью не поведет, Элтон. – Димус положил сложенную бумажку ему в руку. – Серьезно. Все будет гораздо лучше.

Элтон отскочил, словно ужаленный, что было совершенно не в его духе.

– Я оставлю вам возможность принять решение самостоятельно, – сказал Димус. – Так у вас лучше выйдет. Ник может меня проводить.

Они ошеломленно молчали, когда мы оба покинули комнату. Димус уверенно шел по коридору ко входной двери, в то время как я осматривался по сторонам, ожидая, что на нашем пути в любой момент появится с неудобными вопросами мама Джона. Тем не менее двери мы достигли целыми и невредимыми. Димус наклонился в мою сторону, когда мы дошли до ступенек снаружи.

– Они будут говорить обо всем этом, как о «спасении Миа». – Он пожал плечами: – Ну и пусть. Но ты должен вот о чем помнить: она спасет тебя. В конце концов, она спасет тебя. Не думай, что ты спасаешь «даму в беде». Ты возвращаешь ей долг заранее. Она особенная. Никогда, ни за что не дай мне об этом забыть.

Сказав это, он ушел.

Я вернулся в гостиную и обнаружил, что Джон нашел где-то радиоприемник и одновременно включил телевизор в беззвучном режиме. По Би-би-си-1 показывали экстренный выпуск с кадрами взрыва, в то время как радиоведущий описывал произошедшее.

Я сделал радио потише и уставился на неподвижно сидевшего рядом с Джоном Элтона.

– Ну?

Элтон поджал губы. Он бросил взгляд на бумажку, которую дал ему Димус, потом сжал ее в кулаке.

– Мне нечем возразить. Он знает такое, что он просто не может знать.

– Тогда мы сделаем это? – спросил я. – Кража со взломом. Мы украдем микрочип, который ему нужен?

– Думаю, мы можем попробовать. – Элтон снова встал. – Черт. Я не пришел бы, если бы знал, во что вы собираетесь меня втянуть. – Он снова сел.

Наверное, весь следующий час мы обсуждали то, насколько это все безумно. Мы пытались разубедить самих себя. И у нас не выходило.

В конце концов Джон задал второй вопрос:

– О чем говорил Димус? Вроде бы ты хотел нам что-то сказать, Элтон?

– Ага… – Элтон снова вскочил на ноги, разнервничавшись. Он выдавил из себя неубедительную улыбку: – Простите, что я опоздал. Я знаю, вы все хотели, чтобы я пришел и показал вам, как вести себя с девушками, но, похоже, Миа и без меня справилась. – Элтон сделал паузу. Он все еще казался напряженным. Элтон никогда не бывал напряженным. Он был антонимом напряженности. Он позволял расслабиться всем окружающим. – И я знаю, что опоздал выслушать эту хрень от этого мужика из будущего, в которую я все еще не особо верю, но я буду делать вид, что верю…

– Что случилось, Элтон? – Миа заинтересованно на него посмотрела, словно она знала что-то, чего не знали мы.

– Короче. Эта вечеринка… – Он вскинул руки и посмотрел на дверь.

– Просто скажи им, – произнесла Миа.

– Ну! – Он надул щеки, выдохнул, а потом сделал глубокий вдох. – Можете не ждать, что я там найду себе девушку.

Я нахмурился. Честно говоря, я не ждал, что кто-либо из нас там познакомится с девушкой. Может быть, Джон. Но мы и так там много кого не знали. А Элтона это просто не волновало…

– Я… Ты что…

– Я хотел пригласить вас, ребята, – сказал он. – Для меня это важно. И потом. Вам это реально нужно. Но это означает, что теперь я с вами поделюсь тем, к чему… не был еще готов.

– Ты – гей! – сказал я. И все стало понятно. Пазл внезапно сложился.

– Не может быть. – Джон сделал шаг назад, нервно смеясь. Его мысли отчетливо читались на его лице. Рок Хадсон[18] умер от СПИДа несколько месяцев назад. Газеты были переполнены сообщениями о «гейской чуме». В нашей школе никто ни за что не совершил бы каминг-аут. Это было социальным самоубийством. Это просто не могло произойти. Никогда.

Саймон выглядел заскучавшим, как будто мы разговаривали о погоде.

– Мне нужно было признаться, – сказал Элтон. – Вот и все дела. – Он немного ссутулился, но его подбородок не опустился, глаза не потускнели. – Я собирался сказать это. Димус просто помог мне, вот и все. – Бумажка так и оставалась зажатой в его кулаке, как будто он поклялся ее не отпускать.

– Меня это не напрягает, – сказал я. – Конечно же, тебе не нужно было спрашивать у меня разрешения, – поспешно добавил я, вспоминая, какими болезненными были даже его несерьезные удары. В Мэйлерт шуточки в стиле «да ты гей» были отточены до блеска. Возможно, так было во всех школах для мальчиков, бесконечный парад протеста, все за всеми надзирают, все бесконечно кружатся в бессердечном танце взаимообвинения. Признаюсь, что тоже принимал в этом участие, хотя, несмотря на все сотни непринужденных оскорблений и обвинений, которыми я разбрасывался, я никогда не был уверен в том, что хотя бы один из тех, кому они предназначались, был геем на самом деле. Это была просто часть нашего едкого и колючего обмена любезностями. У меня возникло рефлекторное желание сделать ответный выпад и заявить, что это на самом деле хорошо, потому что нам, настоящим мужчинам, достанется больше женщин, но я подавил его, ибо знал, что это мелочно и низко. К тому же я осознал, со вздохом облегчения, что настолько глупая шутка, скорее всего, свела бы на нет все шансы, которые у меня были на то, чтобы завоевать расположение Миа, смотревшей на меня с непривычным вниманием.

– Это… хм… должно быть, было трудно сказать. Спасибо за доверие.

– Э… ага, – кивнул Джон. Он явно сдерживался, чтобы тоже не ляпнуть какую-нибудь глупость, которой научила нас школьная жизнь. – Ты же не… – Он посмотрел на меня и Саймона. – Ты знаешь.

Элтон вздохнул, а Миа закатила глаза:

– Ты красавчик, Джон, но ты совершенно не в моем вкусе.

Между нами снова воцарилась тишина. Элтон ее пресек:

– Вопросы?

После еще одной паузы Саймон прокашлялся.