Ну, здравствуй, жена! - Татьяна Геннадьевна Абалова

руки, волновалась Тиль. - Урийцы уже на том берегу. Темноты, шарамахи поганые, ждут, чтобы через реку перебраться.

- Изегеру бы помочь... - Тиль Грасси обвела взглядом людей, которые бегали, суетились, кричали. - Но среди них нет ни одного мага.

Юлю Тени словно не замечали. Видимо, так надо.

- Есть один, - Картора указала клюкой на стоящего на коленях человека. Перед ним лежал работник, повредивший ногу. - Бастард.

Юля поняла, что именно ей Картора дает знать, кто может видеть Теней, а значит, надо бы вести себя осторожнее. Незачем кому-либо видеть, что у нее появились подруги. Вдруг милорду взбредет в голову переселить ее в другое место? Подальше от тех, кто помогает уцелеть в противовес его желанию.

- А! Наш цирюльник, Вильен, - Тиль с сомнением покачала головой. - У него магии почти нет. Да и последние крохи на исходе. Как только на ногах держится?

 

Юля обругала себя и стремительно кинулась туда, где мог пригодиться купленный в лавке амулет обезболивания. Она тронула цирюльника за плечо и протянула болтающийся на тесьме артефакт. Вильен поднял усталые глаза.

- Спасибо. Накиньте ему на шею.

- Я еще перевязать рану могу. Нас в школе учили. Колоском.

Юля упала рядом на колени. Перехватила узкую полоску ткани из дрожащих рук цирюльника. Раненный, почувствовав действие амулета, перестал стонать, приподнялся. С сомнением посмотрел, как «безумная» перевязывает стопу.

- И как вы так расшиблись? - Юля надорвала ткань, обмотала разок вокруг голени и связала концы узелком.

- Споткнулся, - работник, оказавшийся молодым парнем, шмыгнул носом. - А друг мой, Барчик, погиб. Он меня с утра на стене заменил. Мне в деревню надо было. Я вернулся, а он... мертвый.

 

Юля посмотрела туда, где под белой тканью лежало несколько тел. Сердце пропустило удар. Кому-то из них она вчера улыбалась и махала рукой.

«Нет, это не сон. Сон не может быть настолько страшным. Чудовища в подвале нарисованные, а эти люди...»

А эти люди еще утром дышали, разговаривали, смеялись.

На груди одного из умерших плакала женщина. Голос ей уже отказал, и она лишь беззвучно выла и била мертвого кулаком по плечу, словно упрекала, что он оставил ее. Когда она подняла голову, Юля узнала посудомойку.

Стало трудно дышать. Юля схватило себя за горло. Ей казалось, что она умирает вместе с тоскующей служанкой.

«Я... я не в коме?..»

Нет, она не хотела в это верить. Ей спокойнее было представлять, что она лежит в больнице, рядом мама и гладит нежными пальцами ее руку.

 

Юля посмотрела на лорда, лицо которого стало серым. И заметно было, что он держится на одной силе воли.

А за стеной слышалось бряцание оружия - это всадники встали на страже, готовые рубиться насмерть, лишь бы не дать урийцам переправиться на агридский берег.

Стрела так далеко не долетит, а ближе подобраться помешает река. Вот и топчутся два отряда в ожидании ночи, когда защитникам тяжелее всего будет противостоять наплыву жаждущих крови степняков.

Об этом шептались все вокруг.

Даже мальчишка, что приносит Юле еду, дернул за подол свою мать, застывшую с тревогой в глазах:

- Мы не умрем? Они успеют? Мам, а урийцы не пройдут?

- Милорд не допустит. Видишь, магия скрепляет камни.

 

Разве такое может происходить наяву?

Юля ущипнула себя за руку. И отчего-то в этот раз поверила боли.

Боже! Зачем она читала глупые книжки о том, как выживают нахальные попаданки, что влюбляют в себя королей? И где те суровые властители, которые растекаются лужей у ног девственниц?

Или только ей так не повезло?

Юля грустно улыбнулась.

«Люблю - не могу...Позволь подарить тебе полмира», - признавался, стоя на коленях перед книжной серой мышью, Всесильный и Всемогущий Лорд. И чуть погодя вторую половину мира ей же, все такой же забитой страдалице, дарил еще один воздыхатель. Тоже Властный и Родовитый. И получалась у них шведская семья. И целый мир в придачу...

А у Юли что?

Мира не надо ни целого, ни ополовиненного.

Тут бы просто выжить.

Не стать жертвой несчастного случая.

Не попасть под копыта коня разъяренного урийца.

Дура!

Лучше бы порылась в интернете и освоила курс выживания.

 

- Леди Витро, леди Витро приехала! - над головами пролетел возбужденный крик.

Из-за поворота показалась та самая юная девица, с которой милорд целовался за кустами в парке. Она шла решительным шагом. В ее руках поблескивал венец, центр которого украшал черный, как ночь, камень.

- Венец, усиливающий магию, - выдохнул Вильен-цирюльник. Он остался сидеть здесь же, рядом с раненным. Видимо, от усталости подняться уже не мог.

Леди Витро забралась на валун и, приподнявшись на носочки, надела на голову милорда обруч. Шепнула короткое заклинание, и по камню пошла серая рябь.

Лорд Ханнор вздохнул полной грудью и открыл глаза.

- Спасибо, - одними губами произнес он. Леди Витро осталась стоять рядом. Магия растрепала и ее рыжие волосы. Они переплелись с темными прядями лорда, соединив тех, кого никак не могла соединить жизнь.

 

- Поживей, ребятки! Потом отдохнем! - глава стражи выхватил из кучи тяжелый камень и на полусогнутых ногах споро побежал с ним по лесам. - Ночь близко!

Раненный поднялся и поковылял к стене.

- Хотя бы раствор подавать буду...

Ведро, которое заполняли чем-то похожим на цементную смесь, сновало туда-сюда.

- Проклятые урийцы! - сплюнул цирюльник. - Никакого покоя!

- Почему они так нагло лезут сюда? - Юля села рядом.

Ладно бы была объявлена война, и за рекой встала армия. Так нет! У берега застыл небольшой отряд, который налетит лишь для того, чтобы перебить жителей замка и тут же откатиться назад.

- А Валаах их знает! Лезут и лезут!

- А спросить не пробовали? - Юля не понимала, почему бы враждующим сторонам не сесть за стол переговоров. Может, найдут решение, которое прекратит извечное противостояние.

- Не говорят. Даже Магистр приезжал пытать плененного урийца. Так тот себе голову разбил, лишь бы не выдать секрет. Умер назло всем нам, - цирюльник потер виски. - Видно, в проклятом месте лорды Ханноры крепость построили.

 

Разошлись уже в полночь. Унесли мертвых, потушили костры, впустили конный отряд, что до последнего ждал у реки, когда урийцы с гиканьем ускачут в степи.

Лорд спустился с камня, опираясь на плечо Дэйте, которая медленно повела его в сторону замка, отмахиваясь от тех, кто пытался помочь.

- Как пить дать в