Космический контрабандист - Игорь Афонский

В Крепости все готовились к празднику, прибыло очень много желающих посмотреть на торжество. Поэтому все номера с окнами на площадь были заняты. Да и сами торговцы всегда снимали очень большие апартаменты для себя, своей свиты и слуг. Спали все в одном помещении, вместе. Это было удобно, легче следить друг за другом.

Тогда отряд развернулся и последовал вдоль крепостной стены, в другой, более бедный район. Там жили труженики этого места: кузнецы, мастеровые, жестянщики, сталевары и плотники. Это было очень густонаселенное место, но люди здесь работали и жили постоянно, поэтому несколько приезжих человек смогли легко найти для себя место. Оставили всю поклажу под присмотром Дарины со Светом. Старый Боб, Цезарь, Капитан Сорвиголова и Пума пошли на разведку.

Первичный осмотр ничего не дал. Среди имеющихся невольников никто не представлял для публики интереса, все ждали основных торгов, когда съедутся все торговцы живым товаром. У каждого продавца всегда был припасен редкий товар, какой-то сюрприз для продажи. Ползли слухи о «красной невольнице».

Капитан Сорвиголова, немолодой участник, стал прикидывать, на какую сумму можно рассчитывать, чтобы участвовать в аукционе. Подсчёты его не радовали. Пума тоже добавила какую-то наличность, но и этого могло оказаться мало.

— Зачем покупать? Ведь это преступление, удерживать свободного члена общества в рабстве?

— Кто бы говорил! Сам недавно продал двух бродяг торговцам! И много ли, скажи, выручил?

— Это была необходимость. Они угрожали нашему перемещению. Их преследование стало просто невыносимым; следующий шаг — это принести их в жертву местным богам. Немного жестоко, но мы могли бы раз и навсегда избавиться от них!

— Тут невольники — это часть культуры. Многих рабов готовят с раннего детства, дают им навыки и заставляют выполнять то, что требуется. В нашем случае, мы не можем позволить продать нашего участника в каменоломни или ещё куда-то. Сейчас, главное — найти его.

— Я думаю, что он такой тут будет один. Его раса так мало путешествует, что участие в Шоу для него почти подвиг. Но как его угораздило попасть в плен?

Впрочем, Юсь вспомнил, как сам отбивался от назойливых бродяг, и ничего, кроме жалости к своему бывшему соседу по комнате, у него не возникло. Они ещё раз обошли все открытые шатры, там было очень много разных невольников, но покупателей было ещё больше. Никто не спешил приобрести что-то для себя, все ждали очередного праздника. Именно тогда, перед праздником, будет большой аукцион.

Пума предложила найти очередного богатея, чтобы он пригласил их в апартаменты на этот праздник, а там посмотреть с балкона на всё и, может быть, даже участвовать в торгах. Юсь поёжился, он представил себя в роли раба, потом вспомнил, что бродяги имели некий план — карту старого рудника, им раб нужен был для работ на этом руднике. Потом они хотели продать его как бойца в одно из кочующих племён. Его сосед, вероятно, тоже мог проходить как боец. Он сказал об этом всем. Старый Боб спросил про рудник, есть ли у Цезаря какие-то зацепки. Юсь сказал, что видел план недолго, это был очень старый пергамент с замысловатыми рисунками. Никаких особых систем координат там не было, вероятно, что тот, кто её составил, исходил из знания особенностей определённого ландшафта. Нужно было спросить Дарину, она больше всех разговаривала с бродягами. Тип и Топ очень нервничали, когда он взял их вещи к досмотру. Сама карта не сохранилась, её пришлось сжечь с остальными лишними вещами. Самое интересное, что ему удалось запомнить из рисунка, это огромный гриб, на котором помещался целый город. Все переглянулись.

— Это соседний Султанат. Их столица находится на огромной горе.

Строение этой горы очень особенное. Огромное сообщество мелких животных живет в ней, они выстраивают своё убежище в форме гриба. То, что происходит наверху, их не интересует. Стены этого строения, благодаря составу слюны и выделений животных, очень прочны. На протяжении многих столетий завоеватели не могли взять штурмом это крохотное государство. Жители до того смогли приспособиться к особенностям своего существования так высоко, что им не составляет труда там выращивать огороды, пасти скот. Когда-нибудь, ты, Цезарь, обязательно увидишь это удивительное место.

— Информация о руднике для нас крайне важна. Потом мы обсудим это всё отдельно, а пока нужно найти способ попасть в первые ряды этого торжества, чтобы не пропустить нашего участника. Пума, ты займись своим планом, а Цезаря возьмёшь как телохранителя, чтобы не вызвать подозрений. Он единственный из нас может узнать нашего человечка.

Тут Юсь хотел напомнить, что его знакомый совсем не является человеком, но подумал и решил, что и сам, по сути, таким не является, поэтому промолчал. Через некоторое время они вернулись на место сбора. Дарина и Свет приготовили им чудесный обед, покупать пришлось только местное вино и фрукты. Пума настроила старенький приёмник, все стали смотреть последние новости. Это их всех крайне интересовало, потому что они долго находились в информационной изоляции. Конечно, переключили на Шоу.

И тут началось! Мало того, что Шоу было многогранным, и команд было очень много. Показ происходил с некоторым запозданием. Так, например, всё ещё транслировали все события, произошедшие на кастинге. Старые участники с интересом смотрели и обсуждали увиденное. Смех и возгласы вызвало появление трутней!

— Именно они тут крайне необходимы!

— Тут даже возить их не придётся, хоть самих запрягай!

Недоумение у всех вызвал пожар в помещении гостиницы, во время очередного тура выборов.

— Цезарь, это твой пропавший сосед? Что-то ему не везёт всё время! Смотреть внимательно, мы именно его ищём!

Сюжет в зоопарке вызвал восхищение. Нападение гигантских животных на зрителей зоопарка! Это было нечто! Показали много интересных кадров, но исчезновение парочки почти всё было вырезано. Тут никто ничего не понял. Дарина с интересом смотрела на Шоу. Она видела своего молодого мужа среди участников. Потом он ходил с девушкой по городу.

— Это тоже твоя жена?

Юсь поперхнулся куском медового бисквита. Как объяснить ей, что это посторонний ему человек.

— Нет, но… богам было угодно, чтобы я провёл с ней целый день!

— Вы спали вместе?

— По-моему, нет! Там так много всего произошло, что нам было совсем не до этого!

Все с интересом стали смотреть на экран. А потом Пума спросила:

— Терзают меня смутные сомнения, что Цезарю выслали напарника — именно эту девицу! По сообщению вообще ничего понятно не было, да и самого участника мы не видели. Нам его никто не показал, как и Цезаря.

— Действительно. Если это девушка, тогда всё встаёт на свои места. И в плен она попала, как пить дать — не случайно. То есть, само собой разумеется, что именно так произошло. Иначе и быть не могло. Ну, кто из местных пройдёт мимо такого цветочка!