Космический контрабандист - Игорь Афонский

Вобс уже пришёл в себя. Его удалось откачать от несвежих продуктов питания и некачественной воды. Его плохое состояние объяснялось тем, что лечить его никто не стал. Ему просто предлагали некачественную выпивку. Местный самогон выбил Вобса из привычной колеи. Он рассказал о том, что же с ними произошло.

Всё было проще простого, банально. Посадка на Планету Пахры. Их засекли издалека. Когда они приземлились, то открыли люки, чтобы глотнуть свежего воздуха и ознакомится с местной флорой и фауной. В этот самый момент появились несколько отъявленных бродяг. У них был хорошо отработанный сценарий нападения. Если перевернуть большую черепаху, то очень скоро из неё можно будет сварить хороший суп. Так и тут. Только пилот открыл люк, чтобы перестроить аппарат, сделать его пригодным для передвижения, как появились незваные гости. Они поставили металлические клинья и распорки в люках и быстро захватили капсулу. Тут же её распилили, сняли все приборы. А пассажирку и пилота взяли в заложники. После того как они оценили красоту и стать девушки, участь её была решена. Все попытки договориться с ними ни к чему не привели. Пришельцы оказались очень неопытными и слабыми противниками для этих мародеров. Вобса сначала крепко избили, а потом, чтобы не слушать его речей, его элементарно спаивали. Казалось, что это доставляло им особое удовольствие. Вобс, как и все представители его расы, не переносил спиртное, тем более не мог отказаться не пить. Телега, в которой их везли, пропахла спиртным. Впрочем, многое он просто не помнил. Его состояние улучшилось только перед торгами, о сути которых ему поведали в самый последний момент. Каково же было его удивление, когда он узнал, что его выкупили свои. Тем более, когда один из них был его хороший знакомый, Цезарь!

Но самое интересное он сообщил позже. Оказывается, что девушку никто не собирался отправлять на эту самую планету! Участников шоу должно было быть только двое. Цезарь и он, Генерал. Две капсулы, два разных задания, две части одного общего груза. Цезарь отправился раньше, поэтому о втором участнике ничего практически не знал, его не поставили об этом в известность. Самое странное стало происходить потом. Накануне его вылета Генералу сообщили, что с ним ещё летит девушка. Почему? Этого никто не смог объяснить, но в полёте Юнона, а это была именно она, всё рассказала. Оказывается, что её готовили в другую экспедицию, но тут произошло нечто странное и до поры до времени необъяснимое. В её номере стали пропадать вещи, кто-то портил и переводил продукты в гостинице. Стали грешить на привидение. Но вот однажды она увидела на своей кровати лохматого зверька! Это был возволи! Её старый знакомый из местного зоопарка!

«Как он попал сюда? Что тут делал?»

Пришлось сообщить администрации Шоу. Те, конечно, были уже в курсе событий, и после встречи возволи с Юноной переиграли весь сценарий. Девушка и существо подружились, по крайней мере, возволи больше не прятался, а находился на спине своей подруги. Всякая попытка отправить его обратно в вольер, по месту постоянного жительства, заканчивалось неудачей. Животное возвращалось, скандалило, а потом успокаивалось. Они стали как «не разлей вода». Это придало некоторую пикантность общей линии.

Кто-то посоветовал отправить их на Планету Похры, к Цезарю. Сначала это прозвучало как шутка, но потом это всесторонне обсудили и приняли решение: отряд на Планету Похры усилить в два с половиной раза!

Полет животное переносило нормально, ничуть не волновалось, но на самой планете заметно забеспокоилось. И оказалось, что было чему беспокоиться. Атака местных аборигенов закончилась пленением обоих пилотов. Возволи, напуганный налётом, мгновенно исчез. Потом появился и встал на защиту своей госпожи! Он был неуязвим, нападал на разбойников, чинил им такие козни, что те скоро смирились с его присутствием. Коль они не могли его поймать, то разрешили Юноне забрать возволи с собой. Девушка имела особые привилегии. Её никто и пальцем больше не тронул. Очень скоро, в дороге они нашли общий язык. Главарь банды был человеком образованным и очень порядочным, как он это сам понимал. Он занимался своим бизнесом очень давно и имел огромный опыт в таких делах. Такой прекрасный экземпляр должен был дорого стоить, — решил тот.

Девушка была очень коммуникабельной, не теряла присутствия духа. Юнона практически знала несколько местных наречий, практиковалась каждый день. Среди этих людей было несколько служанок, одну из которых сразу же отдали пленнице. Пленники виделись очень редко. Вобс находился в мужской компании рабов. Его отличие от обычных обитателей планеты делало Вобса тоже очень ценным экземпляром.

Сообщение о том, что их должны продать, вызвало у Вобса негодование, но сильное недомогание, залитое местными спиртными напитками, выбило его из строя на долгий период. Дорогу он почти не помнил, перед самыми торгами его привели в порядок, помыли, переодели, дали пожевать какой-то жевательной смеси, от которой он несколько пришёл в себя! Потом ему объяснили, что это листья местного дерева, они придают сил и наводят порядок в сознании, если этим не злоупотреблять!

Странно, — подумал тогда Юсь, — на торгах никакого возволи он не увидел! Теперь он совсем запутался. Сначала Вобс, потом Юнона, теперь ещё возволи! Тех хлебом не корми, а прятаться они — мастера!

* * *

За Крепостной чертой отряд соединился со своим обозом. Они быстро направились по этой же дороге. За «Вонючим Мостом» была дорожная развилка, именно там следовало ждать караван. Отдельной дороги в Султанат никогда не было, но нужное направление было хорошо известно.

Отряд торопился занять выгодные позиции и осмотреться.

Скоро оказалось, что не они одни спешили в этом самом направлении. По пути следования их обогнал мобильный отряд без гербов и всяких знаков различия. Они посторонились. Отряд проследовал дальше. Это становилось очень интересно. Вероятно, что местный правитель нанял этих смельчаков не иначе как для выполнения особого поручения. Старина Боб правильно решил, что разведка в этот раз не помешает. Цезарь и Пума отправились вперед за этим летучим отрядом. И хоть из Цезаря получился отвратительный наездник, они повисли буквально «на хвосте» у своих предшественников. И когда сразу за «Вонючим Мостом» те спешились и стали готовить укрытие, наша парочка вернулась обратно. Стало ясно, что Повелитель не стал марать руки у себя дома, нанял чужаков для столь щепетильной работы.

Участники переправился в другом месте, чуть выше этого моста. Там вода была чистая, ничем не заражённая. Они заложили свой лагерь и стали следить за противником. Теперь это были реальные противники. Никто не сомневался, что следует дать бой. Все занялись приготовлением: чистили оружие, проверяли клинки. Паковали поклажу. Шансы были невелики. Пятеро против двенадцати! Именно столько было в том самом отряде, что спрятался в засаде. Но сразу нападать никто не собирался. Решили пока просто проследить.

В определённый час появился обоз Султаната. Этот караван состоял из большого количества вьючных животных. Таких существ Юсь точно никогда не видел, это были длинноногие животные с прямыми, крепкими шеями. Потом он посмотрит в справочнике и узнает, что это были за животные — помесь привозной ламы и местных похожих особей. Они медленно шли, несли на себе огромные, необъятные корзины с товарами. Управлять такими существами было целое искусство. Там было очень много опытных погонщиков, которых наняли для выполнения этой части работы. Где-то впереди их должны были поменять другие погонщики, селение которых располагалось на пути в Султанат. Люди передвигались, сидя в таких же корзинах. От солнца их закрывали светлые занавески тентов, отлично продуваемые ветром.