В огне соблазна - Фрида Митчелл

— В чем дело, Дженнифер? О какой лжи ты говоришь? Прекрати играть со мной в эти игры! Я чертовски устал, еле стою на ногах! — орал он в трубку так громко, что Дженнифер почти оглохла на одно ухо.

Игры! Это для него я была только игрушкой, с горечью подумала Дженнифер.

— Ты сказал мне, что вечером занят. Я поняла это так, что у тебя срочная работа в офисе. — Дженнифер старалась, чтобы ее голос не дрожал.

— Ну и что?

— А в телевизионной программе сообщили, что в Торонто приехала Розалинда Ли. И ты встречал ее в аэропорту. Дороти тоже не стала отрицать, что вы встречались.

— Подожди, ты же только что сказала, что все знаешь о Розалинде. — Голос Джонатана вновь звучал недоуменно.

— Да, конечно, я видела ее улыбающееся лицо на экране телевизора, — зло сказала Дженнифер.

— И ты решила, что мы с Розалиндой провели вчерашний вечер в приятном интимном общении? — Джонатан помолчал, а когда снова заговорил, в его голосе слышалось презрение: — Значит, ты звонила Дороти, чтобы проверить свои бредовые догадки?

— Да, — призналась Дженнифер, и от дурного предчувствия у нее внутри все похолодело.

— Ты могла бы позвонить мне в офис, Дженнифер.

— Но… но ведь там тебя не было…

— А ты проверяла? Почему ты сразу же кинулась названивать Дороти, не попытавшись разыскать меня в банке? — спросил он тихим голосом и тут же сам ответил: — Потому что ты постоянно пытаешься очернить меня. Ты подсознательно ищешь на меня компромат. Ты втайне надеешься, что я окажусь подонком.

— Нет, нет, нет! — в отчаянии закричала Дженнифер, понимая, что Джонатан прав. — Я думала…

— Ты думала, — перебил ее он, — что я вожу тебя за нос, как когда-то твой жених Кристофер, и весело провожу время с другой женщиной, а тебе наплел о срочных делах. Черт возьми, каким же дураком я был! Я полагал, что мы с тобой подружимся, что ты постепенно узнаешь и… может быть, полюбишь меня. Но, очевидно, кроме физического влечения, ты ничего не способна испытывать ко мне.

Дженнифер зажмурилась. Ей было больно это слышать.

— Это неправда, Джонатан, — жалобно сказала она, но ее слова не произвели никакого впечатления на Джонатана.

— Неужели ты считаешь меня подлецом, Дженнифер?

— Нет! — искренне сказала она.

И действительно, теперь Дженнифер безоговорочно верила Джонатану. Он не мог лгать. Вчера вечером он не был с Розалиндой. Неудачный опыт близких отношений с Кристофером сыграл с Дженнифер злую шутку. Она стала недоверчивой и подозрительной.

И тут вдруг как гром среди ясного неба последовало признание Джонатана:

— Ну что ж, Дженнифер, ты права. Я действительно был с Розалиндой. Но не вчера вечером. Я поехал к ней ближе к ночи, закончив дела в офисе, и только что вернулся от нее домой. — В усталом голосе Джонатана слышалась горечь. — Она находится в реанимации, Дженнифер. Ей только что сделали сложную операцию. Когда Розалинда поправится, ей придется заново учиться ходить. Она приехала в Торонто, чтобы лечь в кардиологическую клинику. Розалинде не повезло, дома она попала в руки шарлатанов, уверявших, что ее недуг можно излечить дорогими препаратами. Они выкачивали из нее деньги, а ее болезнь тем временем прогрессировала. Ей понадобилась срочная операция, и, славу Богу, она закончилась удачно. Розалинду оперировал мой хороший друг. Но Розалинда еще очень слаба.

Дженнифер, затаив дыхание, слушала Джонатана. Ее охватил ужас при мысли, насколько несправедлива она была к нему.

— Она прилетела сегодня днем, чтобы проконсультироваться с врачами, с которыми я предварительно договорился. Я вернулся в офис, где, как я тебе и говорил, меня ждали неотложные дела. Утром я намеревался подробно все тебе рассказать, но ты опередила меня.

— Прости меня, Джонатан! — взмолилась Дженнифер, от стыда она была готова провалиться сквозь землю. — Я так виновата перед тобой… я даже не знаю, что сказать.

— Не надо ничего говорить, Дженнифер, слова теперь не имеют значения. Наверное, я переоценил свои силы. Ты никогда не будешь испытывать ко мне полного доверия.

— Нет! Пожалуйста, Джонатан, выслушай меня! Я не понимала…

— Если ты могла подумать обо мне такое, значит, ситуация безнадежна, — с горечью перебил он. — Два с лишним месяца я потратил на то, чтобы ты смогла поближе узнать меня и забыла все свои опасения. Я, конечно, никогда не был воплощенным совершенством, но и в подлости меня нельзя упрекнуть.

— Джонатан, пойми, я очень боялась отношений, которые закончатся для меня столь же печально, как и отношения с Кристофером! А ведь я отдала ему три года своей жизни! Мы с тобой знакомы немногим более двух месяцев, но твою измену я не пережила бы… И, когда я невольно подслушала разговор о твоей бывшей невесте, которую ты до сих пор любишь, у меня в душе все перевернулось. Я поняла, что мои худшие опасения подтверждаются. А потом выяснилось, что Розалинда не какая-нибудь заурядная женщина, а знаменитая красавица, у ног которой лежит весь мир. Разве я могу сравниться с ней? — подумала я и решила, что ты ждешь, пока она снова вернется к тебе…

— Да ты с ума сошла! — вскричал Джонатан. — С чего ты взяла, что Розалинда оставила меня? Нет, инициатива расторжения помолвки принадлежала мне. Просто в конце концов я понял, что люблю ее как сестру, как хорошего друга, а не как невесту. И Розалинда согласилась со мной, сказала, что я абсолютно прав. Если бы мы поженились, этот брак принес бы нам одни разочарования.

Почему мне в голову не пришла мысль о том, что именно Джонатан предложил Розалинде расстаться? — с отчаянием подумала Дженнифер. Ответ очевиден: потому что я люблю его.

— Я обезумела от ревности, Джонатан, — прошептала она, смахивая с ресниц слезы. — Я не доверяла тебе. Ты прав, что решил расстаться со мной…

Джонатан, не говоря ни слова, повесил трубку.

Дженнифер поняла, что между ними все кончено. Джонатан никогда не простит ей того, что она заподозрила его в подлости. Она нанесла страшное оскорбление его мужской чести и заслужила ненависть и презрение…

Внезапно, вспомнив о том, что она наговорила Дороти, Дженнифер покраснела от стыда. Надо непременно извиниться перед Дороти за резкость и грубость.

Дженнифер едва дождалась десяти часов, когда было удобно звонить.

— Дороти? — Дженнифер глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. — Это Дженнифер. Я хочу извиниться за вчерашнее…

— Ну что вы, дорогая, я понимаю, вы были сильно расстроены. Считайте, что я все забыла, — великодушно сказала Дороти.

— Как чувствует себя Розалинда? — спросила Дженнифер.

— Ее дела идут на поправку. Мы все молимся за нее. Будем надеяться, что с Розалиндой все будет хорошо.

Поговорив еще немного с Дороти, Дженнифер повесила трубку.

Ближе к полудню Дженнифер отправилась в редакцию, чтобы сдать дела новому сотруднику. Когда зазвонил телефон на ее заваленном бумагами столе, Дженнифер не сразу подняла трубку. Но человек, находившийся на другом конце провода, был очень настойчив.