Цитоник - Брендон Сандерсон

должны спрятать его здесь. Если нам удастся завладеть кораблем, мы сможем вернуться впоследствии и забрать его. Если же мы потерпим неудачу, образ будет в безопасности.

– Но он нужен нам, чтобы лететь туда! – сказала я. – Без него мы лишимся воспоминаний!

– Для наших ближайших путешествий важен прах реальности, – сказал Чет. – С полным карманом праха мы можем путешествовать месяцами без каких-либо опасных проявлений. Итак, мы можем взять прах реальности с собой с риском его потерять, но зато сохраним куда более важный предмет в укрытии.

Скад! В его словах была логика. Если что-то пойдет не так, я лишь порадуюсь, если мой образ реальности будет в безопасности. Но в то же время я видела, как Чет на него смотрит. Я хотела доверять Чету – я доверяла ему, – но… коль скоро он хочет завладеть образом, убедить меня спрятать его тут – отличный первый шаг.

Я колебалась. До сих пор Чет обращался со мной исключительно порядочно, но в глубине моего сознания все равно витали опасения. Он появился чрезвычайно необычным образом и именно в тот момент, когда я в нем нуждалась. Прежний пилот М-Бота, удобно лишившийся воспоминаний, которые могли бы помочь ему доказать, кто он такой.

– Возможно, это хорошая идея – спрятать образ, – сказала я Чету, чтобы он не почувствовал моих подозрений. Я выудила мешочек и напоказ вытряхнула прах реальности себе в карман – и при этом спрятала образ в ладони, потом закопала почти пустой мешочек, как Чет и предлагал. А потом вручила ему щепотку праха. – На тот случай, если мы разделимся, – сказала я.

Чет неприлично долго и алчно глазел на пылинки, прежде чем убрать их, и, пока его внимание было приковано к ним, я тайком сунула значок в другой карман.

Вскоре сзади подлетел М-Бот.

– В ангаре работают три пирата, – шепотом доложил он. – И еще один находится во внутренней комнате. Больше тепловых сигнатур в этом здании нет.

Верно. В том ангаре их всего шесть. Охранник, тип у окна, еще один поглубже в здании и трое работающих.

– Есть еще десять тепловых сигнатур, – прошептал М-Бот. – Шесть в одном ангаре, четыре в другом. Я думаю, все они спят. По крайней мере, тепловые сигнатуры указывают на лежащие фигуры в небольших комнатах.

– Возможно, они разделились на три звена, – предположила я. – В каждом ангаре по звену, и одно остается на дежурстве тогда, когда остальные спят.

– Согласен, – сказал М-Бот. – В открытом ангаре четыре звездолета, над одним из них трудятся механики. Шесть пиратов. Четыре пилота и двое – наземная команда?

– Похоже на то, – прошептала я. – В открытый ангар можно зайти сзади?

– Позади есть небольшая открытая дверца, – сообщил М-Бот. – Возможно, чтобы впускать воздух во время сварки.

– Супер! – сказала я. – Нам надо нанести удар, пока остальные два звена спят. Чет, ваша задача – отвлечь их. Сможете придумать что-нибудь не слишком опасное, чтобы они не подняли тревогу, но что привлечет внимание не только часовых, но и трех механиков?

– Возможно, – сказал Чет. – Залповики считаются самыми уравновешенными среди других пиратских группировок. Я встречал других гидов и группы, которые торговали с ними или даже ненадолго нанимались к ним на работу. Я думаю, будет достаточно безопасно подойти к ним с небольшим количеством праха реальности и предложить купить его.

– Какова вероятность того, что они схватят вас? – спросила я. – Прах отберут, а вас обратят в рабство?

– Вероятность ненулевая, – признал Чет. – Но опять же, я думаю, что рискнуть стоит. Я не доверяю никому из пиратов, но, если бы мне требовалось подойти вот так к какой-то из группировок, я выбрал бы Залповиков. Они должны быть заинтересованы в торговле, но будут смотреть за мной в оба глаза – или в десять, в зависимости от расы, – просто на всякий случай.

– Тогда сделаем так, – сказала я. – Мы с М-Ботом заходим сзади. Как только вы отвлекаете пиратов, мы проскальзываем в ангар и замыкаем провода накоротко для запуска двигателя.

– Вы уверены, что точно справитесь с этой задачей? – спросил Чет.

– Ну, в жизни мало абсолютно точного, – сказал М-Бот. – Но я считаю крайне маловероятным, что у этих пиратов имеется система безопасности, которую я не сумею мгновенно взломать. Я бы сказал, что вероятность того, что у тебя на глазу внезапно вырастет бородавка, гораздо выше. Так-то, бородавчатый глаз.

Я посмотрела на него:

– Чет прав. Это точно ноль.

– Ну тогда все готово, – сказал Чет. – Приступим же.

– Как только я захвачу корабль, – сказала я, – мы активируем его оружие и заставим пиратов лечь на пол. Вы бегите к кораблю и забирайтесь в кабину. Мы сбежим, а потом можно будет послать М-Бота, чтобы он тихонько прокрался обратно и забрал образ.

– Блестящий план, – сказал Чет. – Когда мне начинать отвлекать их?

– Я пошлю М-Бота подать сигнал, когда буду на месте. После этого досчитайте до ста и начинайте.

Мы обменялись кивками, и я отползла, чтобы начать пробираться к базе с тыла.

16

Первым делом я отправила М-Бота следить за Четом.

– Я зарыла мешочек из-под моего значка под валуном рядом с теми деревьями, – сказала я. – Понаблюдай тайком, не выкопает ли он его. Если нет, скрытно присоединяйся ко мне на пиратской базе.

– Э-э-э…

– Позже объясню, – сказала я и махнула ему рукой, чтобы он летел.

М-Бот умчался.

Мое сердце грохотало в груди. Я кралась вдоль периметра базы. Это было все равно что подкрадываться к крысе, только здесь было куда светлее, а эти тупицы куда менее наблюдательны. Я с легкостью добралась до другой стороны базы и нашла хороший наблюдательный пункт за большим валуном.

С этой стороны в ангаре имелся дверной проем размером с человека. Сквозь него я отчетливо разглядела механиков, трудившихся над шасси одного из истребителей, – двух дионейцев и одного из тех пернатых инопланетян, которых я видела, когда только-только попала в «нигде». Они возились с кораблем с узким обтекаемым силуэтом – вероятно, модель-разведчик. От сварки летели искры.

Я с беспокойством ждала. Я не хотела проявлять недоверчивости. Скад, Чет так мне помог! Но я не могла игнорировать то, как он смотрел на образ, и казалось чрезвычайно подозрительным, что он предложил мне спрятать его.

Когда через несколько минут ко мне подлетел М-Бот, я чуть не взвизгнула. Звезды, ну и тихо же он перемещается!

– Непохоже, чтобы он что-либо копал, Спенса, – прошептал М-Бот. – Он просто ждет.

– Ладно, хорошо, – сказала я, расслабившись.

– Думаешь, он собирается предать нас?

– Я не хочу так думать, – сказала я, – но не могу отбросить подозрения. – Я так старалась