Цитоник - Брендон Сандерсон

Часть третья

15

Мы с Четом вместе пробрались на фрагмент, на котором располагалась пиратская база. От точки соприкосновения фрагментов до базы было добрых полчаса хода, и, пока мы подбирались ближе, Чет показал мне, как держаться понезаметнее и как прятаться за деревьями и пригорками. Еще мы послали М-Бота разведать для нас путь, велев ему использовать инфракрасный порт для поисков тепловых сигнатур, которые могли бы указывать на часового.

Пока мы крались вперед, я размышляла о том, что увидела прошлой ночью. Мои взаимодействия с Йоргеном и Брейд снова отчетливо отпечатались у меня в сознании – и на этот раз я чуть лучше контролировала ситуацию и действовала чуть активнее. Это воодушевляло. Я совершенствовалась.

Местность здесь была усеяна всклокоченными деревьями – коренастые, ростом с меня аналоги массивных деревьев с последнего фрагмента с джунглями. Разнообразные валуны и пригорки делали это место плохим полем боя. Я бы устроила свою базу на прочном плоском фрагменте с минимальной растительностью. Возможно, потеряв один из кораблей, пираты усвоят урок, потому что подобраться к ним оказалось слишком легко.

Я была взвинчена. Возбуждена. Если все пойдет хорошо, меньше чем через час я улечу отсюда. Мы с Четом наметили себе небольшой холм с поросшей деревьями вершиной; он располагался метрах в пятидесяти от зданий базы. Мы вместе ползком поднялись наверх, под деревья на вершине, откуда можно было изучать базу.

Насколько мы могли судить, нам удалось подобраться незамеченными. К сожалению, нельзя было исключить наличия скрытых камер. Это зависело от того, что пиратам удалось раздобыть. Так что я высматривала любые признаки того, что пираты настороже. Их база состояла из трех больших построек, прямоугольных, со скругленными крышами. Как ангары старого типа. Ностальгический проект, но он не имел особого смысла с истребителями нового образца, которые благодаря подъемному камню были универсальными кораблями вертикального взлета и посадки.

– Как вы думаете, это они построили? – спросила я у Чета.

– Сомневаюсь, – прошептал в ответ Чет. – Насколько я понимаю, каждая пиратская группировка устроилась на фрагментах ранее существовавших зданий. Старых аванпостах или чем-то подобном.

– На этом фрагменте есть портал?

– Возможно, но маловероятно. В конце концов, на большинстве фрагментов их нет.

Я кивнула, обдумывая его слова. Мы видели, как росли фрагменты, – материя скапливалась вокруг крохотных проколов между измерениями и постепенно формировала эти ландшафты. Не знаю точно, то ли материя просачивалась сюда из «где-то», то ли просто воссоздавалась здесь. Значит ли это, что пещеры на Россыпи возникли потому, что камни проскользнули в «нигде»?

Выяснить это прямо сейчас не было возможности. Но так или иначе, Чет, похоже, был прав, сказав, что на большинстве фрагментов порталов нет. Возможно, они возникли лишь там, где бреши между измерениями были достаточно большими, чтобы через них могли проходить цитоники?

Что ж, прямо сейчас мне нужно было сосредоточиться на похищении корабля. В двух из трех ангаров на данный момент было темно. Двери третьего – того, который располагался в центре, – были распахнуты, и вспышки света внутри свидетельствовали о сварке или электротехнических работах. Поначалу я удивилась, увидев здесь электричество, но у большинства современных истребителей имелись энергонасыщенные силовые матрицы, способные работать годами. Подключись к такой, и можешь запитать освещение и оборудование подобного ангара.

– Мои датчики показывают, что два человека несут вахту, – прошептал М-Бот, повиснув рядом со мной. – Один у окна, прямо впереди, в освещенном ангаре. Второй справа, за дверью ангара. Если они используют электронное наблюдение, то оно проводное, потому что я не обнаружил передач на каких-либо известных частотах.

– Они не будут безответственно выходить в эфир, мерзость, – прошептал Чет. – Им не позволят старые привычки.

– Принято к сведению, бородавчатый глаз, – отозвался М-Бот.

Несколько мгновений мы молчали.

– Ну ладно, – прошептал Чет. – Я все-таки спрошу. Бородавчатый глаз?

– Я собирался назвать тебя «бородавчатым лицом», – сказал М-Бот, – потому что нередко часто добавляют слово «лицо» к оскорблениям, но бородавки часто появляются на лицах. Поэтому я выбрал вместо этого часть тела, на которой бородавки обычно не растут, – способ намекнуть, что твоя глупость иррациональна до неправдоподобия.

Чет посмотрел на меня.

– То, что он со странностями, еще не значит, что он мерзость, – прошептала я.

– Я скорее пытался решить, чего заслуживает это оскорбление, единицы или ноля, – пробормотал Чет и снова перевел взгляд на ангары. – Итак, мисс Найтшейд, как вы предпочли бы действовать? Я полагаю, что в данном случае ваша военная подготовка превосходит мой опыт.

– Дайте я понаблюдаю и подумаю, – сказала я.

Я не могла толком разглядеть пирата в окне, но, кажется, он был не очень старательным часовым. Второй, замеченный М-Ботом, вышел на свет. На плече у него висела винтовка.

К моему изумлению, это оказался человек; у него была клочковатая борода, растущая как-то криво. На нем были длинное пальто, футболка, джинсы и ботинки. И еще шляпа.

Морская шляпа. Настоящая треуголка.

Я едва сдержала восторженный визг.

– Что? – спросил Чет, заметив мою улыбку.

– Они вправду выглядят как пираты!

– Верно, – сказал Чет. – Человеческие традиции оказали большое влияние на подобные группы населения. Судя по тому, что я смог выяснить, наше завоевание галактики сделало модным – возможно, немного экзотичным – заимствование человеческих терминов и манеры одеваться у изгоев. – Он прищурился. – Однако я не ожидал, что увижу здесь настоящего человека. Нас сейчас немного.

Пират у окна высунулся наружу и что-то крикнул. Это определенно был дионеец – правый, судя по красной окраске.

– Похоже, они что-то ремонтируют, – сказала я. – М-Бот, зайди с тыла и посмотри, получится ли у тебя сосчитать, сколько там внутри народу. Если это покажется безопасным, зависни у одного из окон и узнай, что сможешь, про истребители.

– Ясно, – сказал М-Бот и умчался.

Он передвигался очень тихо – именно поэтому я могла использовать этот дрон для шпионских миссий. Эх, если бы у нас был тот голографический проектор, чтобы закамуфлировать его… К счастью, этот охранник не выглядел особо наблюдательным. Он зевнул и побрел обратно ко входу в ангар.

– Мисс Найтшейд, – сказал Чет, – то, что мы собираемся сделать, намного опаснее наших предыдущих попыток. Этот охранник вооружен, и мы рискуем быть схваченными или ранеными.

– Я готова рискнуть.

– Как и я! – сказал Чет. – Но я чувствую, что нам следует из предосторожности спрятать образ реальности здесь.

– Оставить его здесь? – поразилась я. – Ради звезд, зачем нам это делать?

– Этот образ – одна из самых больших ценностей в «нигде», – приглушенным голосом объяснил Чет. – Мне не хотелось бы, чтобы пираты завладели им, если мы попадем в плен. Вместо этого я ощущаю, что мы