Безмолвные узницы - Илана Касой

машине, на проигрывателе компакт-дисков. Когда старуха завершает работу над левой стороной тела Брандао, она обходит его, чтобы завершить узор. И Жанета видит: у женщины нет левой руки, вместо нее ужасный увядший обрубок на уровне подмышки. Потрясенная, Жанета быстро поворачивается, чтобы убежать.

Она еще раз оглядывается назад, загипнотизированная этой сценой, узорами на обнаженном теле мужа, индейской женщиной без руки… И спотыкается об одну из коробок. Через окно ее взгляд встречает взгляд той женщины. Жанета быстро подносит указательный палец к губам, умоляя молчать, но бесполезно. Заметив ее, старуха роняет кисть и начинает дрожать. Она кричит, обуреваемая эмоциями и страхом.

– Успокойся, бабушка! – просит Брандао и видит Жанету. В три шага он настигает жену и тащит внутрь, поднимая над землей, через окно. Пощечины и удары сыплются на нее без остановки. Брандао избивает ее в неконтролируемом ритме ненависти, словно играет на барабане. Жанета понимает, что он кричит, но, изо всех сил пытаясь отражать его удары, не может разобрать, что он говорит. Избивает долго, как никогда раньше. Свернувшись в позу эмбриона, она теряет сознание. Однако прежде, чем погрузиться в желанную темноту, Жанета, кажется, слышит, как старуха каркает с безумным хрипом:

– Это она, пташка! Не могу поверить… Это она!

15

Рабочий день выдался долгим, пришлось заполнить кучу бумаг для Карваны. Я вернулась домой поздно, для разнообразия. Моя мама всегда говорила, что я Кролик из «Алисы в Стране чудес» – я опаздываю, опаздываю. Боже мой! Уже поздно, поздно, поздно! К этому времени Паулу с детьми ели пиццу, а я даже не выбрала, что надеть на свидание.

Я включила душ. Пока нагревалась вода, я задумчиво перебирала вешалки. На первом романтическом ужине с @remediodeamor, моим главным подозреваемым в обмане Марты Кампос, я должна выглядеть божественно. Эти парни меняют адрес электронной почты, имя и никнейм, чтобы обезопасить себя, но сути своей не меняют.

Я выбрала простое черное платье, всегда беспроигрышный вариант. Взглянула на себя в зеркало: слишком традиционно, без творческой нотки, для неуверенных в себе женщин. Положила платье обратно в шкаф. Возможно, черные брюки и белую блузку? Я решила подумать над этим в ванне. Быстро приняла душ, скрутила волосы в тугой пучок на макушке, чтобы придать им объем, когда распущу.

Вернувшись к шкафу, я остановилась на трикотажном платье без рюшей, с принтом, подчеркивающим мои изгибы. Кто видел, не жаловался. Я улыбнулась себе в зеркале, подправила макияж, воспользовавшись средством от темных кругов и блеском для губ. Распустила волосы, качнула головой, проверяя результат. Идеально. Надела ожерелье, неизменные браслеты а-ля Мария Бетания[30], сняла обручальное кольцо и сменила сумочку, потому что никто не заслуживал носить этот гроб. Внутри только кошелек, мобильник и автоматический пистолет. Если все пойдет не так, мне нужно будет постоять за себя. Я хлопнула дверью, предупредив, что вернусь поздно. Вперед, Веро. Сегодня у тебя фарш на ужин.

* * *

Чудом я добралась до ресторана пораньше и выбрала столик, за которым могла сидеть лицом ко входу. Мания полицейских: никогда не поворачиваться к двери спиной. Паулу уже привык к этому. «Спот», современный культовый ресторан в Сан-Паулу, великолепен. Он полностью стеклянный, с видом на площадь и подсвеченный фонтан. Хороший выбор, чтобы произвести впечатление, но сильно отличается от траттории. Мне не пришлось долго ждать прибытия Кассио. Он поприветствовал меня, поцеловав в обе щеки – знак, что он не из Сан-Паулу. Мужчина был в джинсах и шикарном пиджаке. Расстегнув одну пуговицу, он спокойно сел напротив меня.

– Значит, ты Вера! – сказал он, пожирая меня глазами. – Вживую еще красивее.

– Вау, ты сразу вогнал меня в краску! – Я сделала вид, будто стесняюсь. Положила салфетку на колени, а он спросил, пью ли я вино.

– Белое или красное, Вера?

– Предпочитаю белое, оно легче.

– Пино Гриджио у вас есть? – спросил он у метрдотеля. – Хорошо охлажденное! – Улыбка появилась на лице взрослого ребенка. Он был уверенным в себе мужчиной, умевшим увлечь влюбленную женщину. Без сомнения, привык к подобным свиданиям. Он очень мило взял на себя инициативу. Указал на севиче из лосося и пасту с креветками и грибами, которая прекрасно сочеталась с заказанным вином, и предложил разделить блюда. Ненавижу делить блюда, терпеть не могу, когда пробуют с моей тарелки, но я согласилась. Я молилась, чтобы он оказался старомодным джентльменом и настоял на оплате счета самостоятельно. Если мне придется оплачивать часть, то я вынуждена буду воспользоваться кредиткой из полицейского участка – лучше столкнуться с Карваной, чем с Паулу, объясняя такие расходы.

Когда подали вино, мы подняли тост. И так, покусывая булочки с паштетами, мы затеяли светскую беседу для тех, кто смотрит последние политические новости, видел новый супергеройский фильм в кинотеатре, и перешли к старому доброму «расскажи мне о себе» – чередуя вопросы из прошлого и будущего.

– Итак, Кассио, ты давно один? Ты когда-нибудь был женат?

– Я холостяк, практически живу своей профессией, Вера. Поэтому мне непросто поддерживать длительные отношения, но моя мечта – найти пару, создать семью.

– Я тоже такая, полностью в работе.

«Спот» был битком набит, и оказалось забавно наблюдать за постоянными посетителями – по крайней мере, пока мне не попался никто из знакомых. Это будет непросто объяснить. Наконец принесли еду. В животе заурчало, я еще не обедала, но работа – на первом месте. Я достала из сумочки мобильник и полюбопытствовала, демонстрируя восторг:

– Это блюдо такое красивое! Не возражаешь, если я сфотографирую? Хочу опубликовать на своей страничке! – Я всегда считала, что фотографировать еду – глупая причуда современности, но, по крайней мере, теперь она мне пригодится. Я знала, что он не усомнится в моей просьбе. Я сделала вид, что целюсь на тарелку и – щелк! – сделала фотографию: Кассио Рамирес, прямо к моему досье.

– Где ты работаешь? – спросила я, убирая телефон.

– Я сейчас переезжаю сюда, в Бразилию. Хочешь добавить меня в друзья? Так мы сможем делиться фотографиями! Думаю, мы подходим друг другу и будем часто видеться. Я рад, что нашел тебя!

Парень был действительно хорош. Стоило мне немного отвлечься, и он поднял мою самооценку.

– Еще рано добавлять тебя, Кассио. Посмотрим, так ли ты крут, как я думаю сейчас, – я подмигнула ему и сделала первый глоток. Паста была замечательной, и в течение нескольких минут мы ели в тишине, показатель хорошей еды. Уже утолив голод, я возобновила эту тему:

– Ты сказал, что «переезжаешь». Почему? Безработный?

– Нет, я уезжал в Канаду по программе