Бесконечные отражения - Ирина Бутузова

Я повернул голову, отслеживая местоположения заклинателя, и почувствовал боль в затылке. Сознание начало уплывать, а падая, я успел услышать:

— Вяжите его крепче!

***

Сознание включилось резко, будто меня окунули в ледяную воду. Я с трудом приоткрыл глаза. Тупая боль билась о череп изнутри. Я поморщился и попробовал убрать её магией, но не смог.

Я открыл глаза шире, подо мной светилась руна пустого пространства, а сам я сидел на стуле, туго привязанный верёвками. Очень умело привязанный, руки онемели, но не затекли. Я осторожно повращал головой.

— Очнулся? — услышал я знакомый голос, а потом и топот ног.

— Не сердись, — а это уже Клара, — за верёвки и за удар…, — она поёжилась под моим взглядом, — просто мы уже видели, что ты можешь. С тобой просто хотят поговорить.

Топот снова раздался у двери, но уже от удвоенного числа ног. Я перевел взгляд туда. Там стояла очень старая женщина, но её осанка была прямой, а взгляд твёрдым. Я ощутил силу, идущую от неё, похоже, тот купол она и создала. Мы молча смотрели друг на друга и наконец, я разлепил сухие потрескавшиеся губы:

— И?

Она взяла стул и села напротив меня, не отпуская мой взгляд, чуть помолчала, рассматривая, и наконец, обронила:

— Развяжите.

Девушки удивленно переглянулись, но Клара послушно разрезала мои путы. Я растер запястья и снова спросил:

— И?

— Ты знаешь, что тут? — она показала мне те самые папки.

— Читал, — кивнул я.

И странное дело, сейчас всё казалось мне не настоящим, а хотелось мне только одного, догнать мою Ру.

— И, — она словно боялась произнести это вслух, — ты и есть образец№ 1?

Я снова кивнул, а она сдавленно выдохнула и резко встала. Забегала кругами по комнате, что-то забормотав под нос:

— А Ру была вторым…, — она остановилась передо мной, — Ты же всё помнишь? — и я снова кивнул, — Расскажи, откуда вы? Кто вы?

— Люди? — я пожал плечами, а она недоверчиво фыркнула, — Не веришь? Хотя да, со стороны выглядит всё…, — я не знал подходящего слова, — А откуда? Тоже из мира, какого конкретно не скажу, потому что я не знаю где я сейчас, сколько их вообще, как они расположены и связаны. До недавних пор я вообще считал, что это всё лишь созданная для меня иллюзия.

— Для тебя? — она покачала головой, — Нет, миры настоящие. А ты, ты явно важен. Иначе они не построили бы путь сквозь «ожерелье» и не тащили тебя по нему так упорно.

— Ожерелье? — переспросил я. Хотя отвечал просто потому, что считал так всё закончиться быстрее. Но её слова вызвали во мне интерес, пока крохотный, но сердце сдавленно дрогнуло. Может тут я пойму почему?

— Цепь миров, — пояснила она, — Миры сдвинуты во времени и пространстве, но соединяются между собой разрывами. Они словно нить проходят через каждый, соединяя все их вместе, словно ожерелье из круглых бусин.

— И тени приходят из разрывов? — спросил я, и теперь кивнула она, а я нахмурился.

— Но они тоже часть мира. Знаешь, — она посмотрела на меня, — совсем недавно мы нашли одно место и узнали одну историю. О мире, который был зациклен на смерть и возрождение, умирающий каждую ночь и возрождающийся каждое утро. Свет и тьма там были в балансе, а все миры находились в изоляции друг от друга. Потом там что-то произошло, и баланс был нарушен. Сила вышла из под контроля, создав разрывы и связав все миры. Так появилось «ожерелье». Мы называем этот мир «Изначальный», и я собираю экспедицию и ищу способ туда проникнуть.

Я молчал, обдумывая её слова, потому что эту историю я уже знал. Похоже, она говорила о нашем мире. Я вздохнул. Если я расскажу ей свою историю, это поможет понять?

— Не что-то, — я поднял на неё глаза, — В том мире случились люди. Они не успевали пройти весь цикл за день, и умирали в страшных муках, а потом возрождались, зная, что новая ночь принесет новую боль. И тогда к ним пришел свет, дав защиту от тьмы. Люди перестали умирать, потом бояться, обрели силу и прогнали тьму. Так им тогда казалось, — она смотрела на меня с всё большим удивлением, — Нам казалось. Но мы нарушили баланс, сломав что-то важное. И вселенная попыталась это восстановить. Так появились алтари, и, — я вздохнул, — видимо трещины.

— Я так и знала! — её глаза загорелись.

— Не радуйся, — хмыкнул я, — В том мире осталось очень мало людей. Живут они в небольших изолированных друг от друга городах под защитными куполами. Раз в несколько лет приходит тьма и уничтожает всё. Мы её прогоняем, а жрецы исполняют ритуал «возрождения». И так уже десятки поколений, но с каждым разом нас становится всё меньше. В последний раз, — я поморщился и пожал плечами, — я нашел и разрушил алтарь, а потом попал сюда. Ну не сразу сюда…

— Так ты ключ?! — она снова вскочила, забегав по комнате и что-то бормоча. Я молчал, и ждал пока женщина остановиться. Она развернулась ко мне, — Тебя надо вернуть! А баланс восстановить!

— Зачем? — я снова пожал плечами, — Точнее даже не так. Если я вернусь, то мой мир, скорее всего, умрёт. Точнее люди, живущие там. Так что мне не дадут это сделать.

— А ты сам? Что тебя ждёт тут? — она удивленно взметнула брови, — Во всех этих мирах? Что ты надеешься тут для себя найти? Что они тебе пообещали?

— Её, — я кивнул на папки, — И хотя бы один раз прожить с ней свою жизнь, — я вспомнил холодный камень и зарычал, — Но твари каждый раз у меня её забирают.

Женщина тоже посмотрела на папки и задумалась, а потом посмотрела на меня.

— Их цель баланс и возвращение к началу, — кивнула она, — Это понятно, а раз ты ключ, то ты им нужен, чтобы открыть дверь. Вот только ты сломанный ключ, то, что тебя держало там, уже здесь, и ты не хочешь возвращаться? Ведь не хочешь?

Я молчал, да и что я скажу? Да, там нет мне места и Ру тоже. Там никому нет места, а так у них будет немного времени, а у меня….

— Нет, — я отвёл взгляд и упёрся им в папки, — Если вернёмся, то там мы оба погибнем, а я хочу чтобы она была счастлива. Я хочу сам быть счастливым. Ты спросила, что они мне пообещали? — женщина утвердительно кивнула, — Что я смогу вернуться и быть с ней. Но они соврали…, — я уронил голову на руки, — если бы не они, я бы