Отступники - Каролина Кейрен

–Чего вы хотите добиться? Уничтожения программы? Или?

–Или, Сель, или. Только, боюсь, выбора у меня нет.

–Но почему?

–Я не имею доступа к центру. На переговоры они не пойдут. Да и по факту меня вовсе не существует, понимаешь? Ни меня, ни тебя, ни всех тех, кто живёт за пределами Города.

–Но должен же быть выход? Вы не производите впечатления человека, который сдался. Иначе…

Я обвожу рукой комнату. Иначе не было бы лаборатории, всех этих приборов. Не проводились бы эксперименты. Не стояла бы я рядом с ним. Стив мягко улыбается, на лбу разглаживаются суровые складки.

–Помнишь, как ты здесь оказалась? Зачем шла?

Неуверенно киваю. Первоначальная цель путешествия к заблудшим давно позабылась, мысли заняли новые проблемы. А тем временем, загадка переговорника не разрешена.

–Вспомнила, вижу. Чем тебе не доказательство? Раз ты здесь, значит, хотя бы один из вас сообразил, что к чему.

–Лама,– не спрашиваю – утверждаю я.– Но если это и правда он, почему я его не вижу? Более того, никто и говорить о нём не хочет.

Стив пожимает плечами.

–На всё есть свои причины. Но если это так беспокоит тебя, ничего ему не сделалось. Идя сюда, он знал, что не попадёт внутрь. Именно поэтому шёл не один. Считай это вынужденной жертвой с его стороны. Не каждый рискнёт бродить по лесу с малоподготовленным человеком. Двойная ответственность, двойной груз.

Да, Стив прав. Лама ни разу не намекнул, как ему трудно со мной, но я и сама замечала. В одиночку он быстрее преодолел бы расстояние между лагерем и пристанищем заблудших.

–Хорошо, оставим пока Ламу. Мы пришли сюда из-за подброшенного переговорника. Лама считал, вы поможете, дадите ключ к записанному на нём шифру. И да,– только теперь вспоминаю,– Мира, девочка, появившаяся в одно время с ним. Что скажете на счёт неё? Во сне она тоже твердит какие-то цифры.

–Мира?– Стив озадаченно теребит кончик носа.– Мы отправляли только переговорник. В своё время он пригодится вам. И что-то подсказывает мне, именно ты первая догадаешься. Но про девочку ничего не могу сказать. Она не от нас.

–Не от вас? Вы уверены?

–Абсолютно. Ни я, ни Фил, ни кто-либо другой из совета не отправлял в лагерь девочек, говорящих во сне цифры. У остальных же нет полномочий. Ответ на этот вопрос ищите в другом месте.

–Ну что ж,– пожимаю плечами, когда молчание затягивается.– Спасибо и на этом. Надеюсь, я могу уйти беспрепятственно?

Подбородком указываю на пистолет, по-прежнему лежащий в ладони. Стив кивает.

–Здесь он тебе больше не понадобится. Но за пределами здания ничего гарантировать не могу. Сама понимаешь – дикая природа, каждый сам за себя. Лес непредсказуем. Поэтому…

–Поэтому простите, Стив, я правда не хотела. Но выбора вы мне не оставляете.

Выстрел практически беззвучный, так – лёгкий хлопок, как ладонями по коленям. Стив опускается на лежанку, осуждающе смотрит в упор.

–Поэтому пистолет бери с собой, дура,– на одном дыхании выкрикивает он и закрывает глаза.

С минуту я растеряно перевожу взгляд с пистолета в своих руках на уснувшего Стива. Безуспешно отгоняю пришедшее раскаяние. Оно перекрывает даже страх. Пора уносить ноги. Подхватываю ботинки и спиной отхожу к двери, толкаю. Дверь не поддаётся. Наваливаюсь всем весом, осознавая бесплодность своих попыток: Стив успел закрыть дверь. Придётся обыскивать его: мне нужен ключ. Но смогу ли я приблизиться к спящему человеку? Сейчас он безопасен, и всё равно что-то останавливает. Нет, придётся действовать иначе.

Сначала стучу тихо, еле касаясь поверхности согнутым пальцем. Через минуту удары становятся настойчивее, громче. Вскоре дверь открывают с другой стороны: Марк.

–Он снова издевался над тобой?– сходу оценив обстановку, парень тянет меня в коридор.

–Нет,– щёки горят от стыда и волнения.– Я испугалась, не так поняла его. Я не хотела!

–Ладно, брось,– отмахивается он.– Идём же. Нужно скорее выбираться. На улице расскажешь, о чём вы говорили. Только один вопрос: датчик вытащили?

–Да.

Без дальнейших разговоров Марк увлекает меня за собой в сплетение коридоров. На спине его прыгает мой рюкзак. Заблудшие прятали его в одной из лабораторий. Вещи, как показал быстрый осмотр, никто не трогал. В руке у парня похожий на мой пистолет, тоже заряженный сонными пулями. В другой руке пластина, украденная у Стива. Надеюсь, мы выберемся раньше, чем он придёт в себя: вряд ли заблудшего обрадует внеплановый сон. Даже если он и собирался отпустить меня, теперь наверняка передумает, разозлившись. И опять же его слова о лесе, где каждый сам за себя. Нет, определённо нужно уносить ноги как можно скорее.

–К подъёмнику,– командует Марк.

Зайдя в кабину, он недолго колдует над пластиной. В колени отдаёт лёгкая вибрация – тронулись.

–Как думаешь, на каком мы этаже?– спрашивает Марк, не поднимая головы.

На каком этаже? Я даже время суток определить не смогу! Архитектор здорово подшутил, выстроив здание без единого окна. И всё же Марк неспроста задал вопрос. Мне кажется, или мы правда поднимаемся вверх? Вдруг вспоминаю, как забирала меня охрана в день изгнания, тогда мы тоже поднимались на последний этаж. Но не собираемся же и теперь лететь на вертолёте?

Выйдя из подъёмника, парень жестом останавливает меня и убегает. Минуты ожидания тянутся как никогда долго. Перед глазами встают картины – одна ужасней другой. Вот в лабораторию кто-нибудь входит и замечает заснувшего Стива. Следующая картинка – сам Стив, преследующий нас. Он ближе и ближе, уже протягивает руку, чтобы схватить меня, дотрагивается до плеча.

–Ты чего орёшь?– шипит на меня Марк. Это он неслышно подошёл сзади и тянет за собой к выходу. К боку крепко прижимает шлем. Я виновато замолкаю.

–Прости.

–Последние дни заставили тебя сильно понервничать, так и свихнуться недолго. Но теперь мы уже уходим отсюда. Мне нужно было достать шлем, ты ведь знаешь, что воздух на несколько километров вокруг заражённый? Хорошо бы, конечно, каждому по шлему. Но ничего, будем меняться.

Он движется вперёд, но замирает перед дверью.

–Есть ещё одна загвоздка. Он ученический, подзарядки надолго не хватит. Но у остальных индивидуальные настройки, я не сумел бы перепрограммировать. Уходить придётся быстро. Ты первая.

В шлеме не очень удобно двигать головой и оборачиваться, но лучше уж так, чем получить отравление. Марк помогает защёлкнуть застёжку на шее, тянется к защитному стеклу, чтобы закрыть лицо.

–Погоди,– останавливаю его. Пока не узнаю точно, не сделаю и шага.– Ты уверен, что хочешь этого? Ты ведь не сможешь вернуться.

–Уверен. Это осознанный выбор.

Пресекая дальнейшие расспросы, он всё же опускает стекло и отворачивается, прислоняет пластину к неглубокой выемке возле двери. Дверь плавно отъезжает в сторону, выпуская нас наружу.