Отступники - Каролина Кейрен

Он, тщетно сдерживая улыбку, демонстрирует пластину-ключ.

–Но как?! Ты же… разве у тебя…

–Она не моя, разумеется. Стащил у Стива. Это оказалось даже легче, чем я думал. Стив и так рассеянный, а с твоим появлением с ним и вовсе что-то странное случилось. Он как будто отключается, сидит, смотрит в одну точку. Хоть кругами вокруг него бегай – не заметит. Ключ он оставил на столе, а сам ненадолго ушёл. И даже не вспомнил потом, где видел его последний раз.

–Но ведь ты сильно рискуешь! Впрочем, это твоё дело, надеюсь, соображаешь, во что впутываешься.

–Конечно,– губы Марка расплываются в ироничной улыбке.– Если не ошибаюсь, именно я жил здесь семь лет. Так что ты решила? Согласна принять моё предложение?

Резкий переход от добродушного мальчишки к сосредоточенному хмурому парню – как сильно всё это напоминает Тика! Я киваю на пластину в его руках.

–Ты можешь вытащить мой датчик?

Он напряжённо поджимает губы.

–Нет, Сель. Даже если бы и знал в теории, не рискнул бы. Подобная операция требует огромного опыта и точности. Там мозг рядом, забыла?– согнутым пальцем он несколько раз щёлкает по собственной голове.– Да и лаборатория занята Стивом. Вряд ли тебя обрадует встреча с ним.

–Точно.

Марк прав. Но неужели нет выхода? Не верю. Думай, Сель, думай!

–Я приходил к тебе, когда спала. Найти непросто было. Пытался разбудить. Но, наверно, снотворное подмешали в еду. Ты никак не просыпалась, а долго ждать нельзя было, в любую секунду мог прийти Фил. А потом следил за вами, издалека, правда.

Вспоминаю: меня и вправду звали во время сна. И то неотступное ощущение, что кто-то движется следом по коридорам. Значит, не показалось.

–Хорошо,– мысли, пока ещё нестройные, складываются в нехитрый план. Мне определённо не нравится то, что задумала, но времени на размышления остаётся всё меньше. Если я хочу помочь Марку и спастись сама, придётся действовать грубо, но быстро.– Я пойду с тобой. Но нужно завершить одно дело. И без твоей помощи мне не справиться.

Каждый новый шаг даётся с огромным трудом. Чем ближе дверь, тем сложнее заставить себя двигаться дальше. Там, за поворотом, в нескольких шагах позади, Марк. Чувствую спиной его напряжённый взгляд, только это слабо утешает. Но резко выдохнув, толкаю нужную дверь и прохожу в лабораторию. Стив по-прежнему сидит на лежанке, в той же позе, как я и оставила его. Что ж, на этот раз ему придётся играть по моим правилам.

–Сель?

Не замедляясь, подхожу вплотную к нему. Вынимаю из кармана руку, направляю мужчине в лицо. Зрачки его расширяются, глаза становятся почти что чёрными.

–Глупая шутка,– бормочет он хрипло.

Пальцы холодит металл. Это не шутка. Пистолет пришёлся как раз по ладони, словно для меня делали.

–Что ты хочешь?

–Вы знаете.

Он знает. Осторожно, не отводя от поднятой руки взгляда, он поднимается.

–Надеюсь, ты соображаешь, что не получится всё время держать его так?– интересуется Стив, попутно делая какие-то приготовления.– Без наркоза я не имею права оперировать тебя. Это чертовски больно.

–Я в курсе,– хмурюсь, чувствуя, как возвращается в руки дрожь. И унять её не могу.– Но есть особый наркоз, практически не применимый сейчас.

–Без сна?– он поражённо округляет глаза.– Варварство. Устаревший метод. Боль блокируется на психологическом уровне. Малейший просчёт – и ты прочувствуешь всё сполна.

–И тем не менее.

Стив бормочет под нос что-то про сумасшедших самоубийц, но всё же жестом велит садиться. Не без опаски приближаюсь к пресловутой лежанке, мельком замечаю рядом свои ботинки. Вскоре Стив поворачивается ко мне, в руках его шприц, полный мутноватой жидкости. По телу пробегает дрожь при прикосновении иглы к шее. По венам растекается содержимое шприца, мышцы онемевают, ощущение реальности удерживается на краешке сознания. Изо всех сил концентрируюсь на руке, сжимающей оружие. Взгляд плывёт, но сон так и не одолевает меня. Стив не обманул: это именно тот наркоз, о котором шла речь.

–Прости, Сель, но мне придётся зайти тебе за спину, иначе я попросту не достану. И опусти, наконец, пистолет, это отвлекает.

Нехотя опускаю руку. Стив пропадает из виду. Время тянутся ужасно медленно, из-за наркоза совершенно не чувствую прикосновения заблудшего. Приступил ли он к операции? А что если вновь замыслил что-то, и я, беспомощная, не смогу ему противостоять? Пытаюсь обернуться, но тело не слушается. Паника уже готова накрыть меня. Но Стив возвращается к столу, в ладони зажато что-то маленькое – датчик?

–Расслабься,– в голосе заблудшего проскальзывает сожаление.– Осталось наложить шов.

Он берёт со стола один из приборов и вновь заходит назад. Затылок наливается тяжестью. Несколько раз шею простреливают болезненные уколы. Прикусываю потерявшую чувствительность губу, удерживая вскрик. Стив ничего не замечает, а, может, и делает вид.

–Всё,– объявляет он спустя какое-то время. В руке вновь замечаю шприц: нейтрализующий раствор.

–Так долго. Зашили туда какую-нибудь свою гадость?– с трудом размыкаю пересохшие губы.

–Надо было,– устало вздыхает Стив.– Жаль, подсказала поздно.

–В следующий раз напомню заранее.

Действие наркоза заканчивается внезапно, меня скручивает от боли, словно сжимают все внутренности и растягивают их раскалёнными щипцами. Но это кратковременная боль, спустя несколько минут прихожу в норму, лишь мигрень будет моим спутником в ближайшее время.

–Что вы делали, когда я пришла сюда в прошлый раз?

–Эмоции,– нехотя отвечает Стив, отводя в сторону взгляд.– Пытался управлять ими. Глупо.

–Неужели вам это доставляет удовольствие?

–Удовольствие?– его бровь удивлённо изгибается.– Нет, девочка, всё гораздо сложнее. Положи под язык.

Он протягивает обезболивающую пастилку. Рот наливается горечью, язык вяжет. Но лекарство выполняет своё дело: боль действительно отступает. Не мгновенно, но отступает.

–Удовольствие – последнее, о чём я думаю, изучая свойства датчиков. Мне необходимо понять, на что они способны.

–Датчики?

–Те, кто управляют.

–Я не очень понимаю, о чём речь.

–Ты уже слышала о центре управления?

–Вы рассказали в двух словах.

–Точно,– кивает Стив.– Как я и говорил, с его помощью можно контролировать сознание человека. Не стану вдаваться в подробности, система сложнейшая, вряд ли ты поймёшь. Даже имеющие к ней доступ не до конца разобрались, с чем имеют дело. Лишь сами создатели… Да и они не догадывались, к каким последствиям может привести уникальное, как казалось им поначалу, изобретение. Это произошло не так уж и давно, Сель, меньше ста лет назад. Но мне кажется, мы ещё не готовы к такому прорыву. Мы пошли не по тому пути, а ведь изобретение действительно могло принести пользу.