Южная баллада - Барбара Макмаон

— Только если ты воспламенишь меня поцелуями.

Элла рассмеялась, обнаружив совсем другую сторону характера мужчины, завоевавшего ее сердце. По возвращении в коттедж придется быстро распаковать вещи. Халид не должен знать, что она собиралась уехать.

— Я люблю тебя, Элла, и всегда буду любить.

— Я люблю тебя, Халид. И буду любить всегда.

— Если я закрываю глаза, меня укачивает, — произнесла Элла, держась за дверцу подпрыгивающего на дороге автомобиля. Некоторое время назад они выехали из Кураим-Вади-Шамиля. Последние десять минут по просьбе Халида она сидела с закрытыми глазами. Он приготовил для нее сюрприз.

— Почти приехали. — Халид взял ее руку и слегка пожал.

Элла почувствовала, как автомобиль замедляет ход, затем останавливается. Ветер пустыни принес запахи песка, скудной растительности и… воды.

— Открой глаза, — разрешил он.

Она открыла глаза. Они приехали в оазис. Высокие пальмы отбрасывали длинные тени на небольшую заводь и дом из песчаника, который появился здесь словно по волшебству.

— Чей это дом?

Халид вышел из джипа, подошел к Элле и помог ей выбраться наружу:

— Это наш дом. Точнее, наш, Рашида и Бетан. Она еще ничего не знает. Рашид привезет ее сюда на следующей неделе. Мы первые.

Элла изумленно огляделась:

— Ты построил дом посреди небытия. Как тебе удалось привезти сюда материалы? Хотя с деньгами можно сделать все. Это фантастическое зрелище!

Халид улыбнулся и провел ее по каменным плитам внутреннего дворика к парадной двери. На патио стояли шезлонги, лежа на которых можно было любоваться заводью и пальмами. Открыв дверь, Халид подхватил Эллу на руки и шагнул внутрь.

— Разве не так входят новобрачные? — спросил он, когда она взвизгнула от удивления.

— Да, в Италии. Я не знала, что и в Кишари есть такая традиция. — Элла рассмеялась, погладила новый шрам на лице мужа, притянула его голову к себе и поцеловала. Она так любила Халида! И радовалась его полному выздоровлению.

— Почему ты не сделал это после того, как мы поженились? — решила выяснить она.

— Вспомни, прием проходил в нашем доме. Разве я мог перенести тебя через порог? Ты уже была внутри.

— Хм, верно.

Маленькая гостиная была очень уютной. Из окон открывался чудесный вид. В шкафу стояли две стеклянные вещицы, сделанные Эллой. Быстро обойдя дом, она обнаружила маленькую кухню, ванную комнату и две большие спальни.

— Очень красиво! — признала она, возвращаясь в гостиную.

Халид сделал все, чтобы превратить ее жизнь в сказку. Он помог организовать художественную выставку, которая имела невероятный успех. У Эллы появилось много заказов.

Они побывали на свадьбе Бетан и Рашида в Техасе. На обратном пути молодые заехали в Италию, и Элла встретилась с родителями. Долги Джакомо были оплачены Халидом, однако ее брата строго предупредили насчет увлечения азартными играми. Элла протестовала, но Халид настоял на том, что должен наладить хорошие отношения со своими новыми родственниками.

Такие же отношения Элла по-прежнему надеялась наладить и со свекровью. Кстати, госпоже аль-Харум понравилось, что Халид и Элла, в отличие от Рашида и Бетан, поженились в Кишари.

— Самое красивое снаружи. Пойдем. — Халид потащил ее на улицу, обошел вокруг дома и подвел к лестнице.

Когда они оказались на плоской крыше, Элла вскрикнула от восхищения. Горшки с цветами окаймляли площадку. В центре стояли несколько кресел и диванов. Отсюда открывался изумительный вид.

— Просто совершенство!

Муж улыбнулся и обнял Эллу:

— Я хотел, чтобы мы время от времени выбирались в какое-нибудь особенное место, только ты и я. Будем наслаждаться тишиной пустыни и красотой оазиса.

Она чуть нахмурилась.

— Тебе не нравится?

— Нравится. Только… — Она прикусила губу и взглянула на Халида. — Мы не сможем побыть вдвоем.

— Мы с Рашидом договорились предупреждать друг друга о поездках сюда. Или я сделаю так, что этот дом будет принадлежать только нам.

— Не смей! Не в этом дело. У нас будет ребенок, — выпалила Элла. — Проклятье, не таким образом я собиралась рассказать тебе об этом. Почему ты молчишь? Мы женаты уже четыре месяца. Ты не рад?

— Я потрясен. И вне себя от радости! — Халид подхватил жену на руки и закружил. — Как ты себя чувствуешь? Какой срок? Известно, кто будет: мальчик или девочка? Когда ты узнала?

Элла рассмеялась, ощущая безмятежность, свободу и беззаботность. Она не сомневалась, что муж обрадуется.

— Бетан и Рашид тоже ждут ребенка. Она рассказала мне о своих симптомах: тошнота по утрам, постоянная усталость. Но у меня этих симптомов нет. Я отлично себя чувствую. Я хотела сообщить тебе вчера, но ты проводил совещание, а потом мы улетели в Кураим-Вади-Шамиль. Знаешь, наш малыш, скорее всего, родится через несколько недель после ребенка Рашида и Бетан.

— Значит, детишки вырастут вместе, — удовлетворенно произнес он.

Элла кивнула, представляя, как два ребенка играют на пляже у их поместья. Или едут вместе с родителями в пустыню.

— Может, у нас будут близнецы? — спросила она.

— Какая разница: один или несколько? Мы будем любить их всех.

— Всех?

— Разве ты не хочешь дюжину? — поддразнил ее Халид.

Элла рассмеялась:

— Нет, не хочу. Двое, возможно, трое или четверо, но не двенадцать.

— Как скажешь, лишь бы ты была счастлива. Я люблю тебя, Элла. — Он обнял ее и нежно поцеловал. — Я и представить не мог, что ты изменишь мою жизнь.

Элла улыбнулась Халиду, не замечая шрамов, зато видя, как светится любовь в его глазах.

— Ты — все, о чем я мечтала. — И она поцеловала мужа на крыше дома, построенного на радость им обоим.