Строптивый ангел - Элайна Фокс

– Не бойся, Цилла, – мягко сказала она. – Он понравится тебе, и вообще все будет хорошо. Вы прекрасно подходите друг другу. А кроме того, вам придется жить вместе всего несколько месяцев. Затем он уедет, а ты вернешься в Нью-Йорк.

Она подумала, что это звучит в высшей степени оптимистично, но тут заметила, что личико сестры сморщилось и по щекам побежали крупные слезы.

– Ох, Эва, – пробормотала девушка, зарываясь мокрым лицом в ладони.

Эва подошла и присела рядом на диван. Присцилла плакала, а Эва нежно гладила ее по плечу.

– Все будет хорошо. Не надо плакать, Цилла, – ласково сказала она. – Он понравится тебе. Даже мне он понравился, а ты знаешь, как сложно мне угодить.

Присцилла рассмеялась сквозь слезы и взглянула на сестру из-под мокрых ресниц.

– Правда? Тебе он нравится? – недоверчиво спросила она.

– Да, да, – ответила Эва, понимая, что сейчас не стоит лгать. – Он мне очень понравился.

Присцилла всхлипнула в последний раз и торопливо вытерла лицо краем рукава. Гроза миновала.

– Тогда я не сомневаюсь, что он действительно мне подходит. – Она вытерла нос. – Господи! Все эти дни я просто не находила себе места от беспокойства!

Она снова всхлипнула, и Эва нежно обняла ее за плечи.

– Не тревожься, – пробормотала она, удивляясь сама себе. Как она может так невозмутимо успокаивать сестру, когда больше всего на свете ей хочется закричать от горя и зарыдать, как Присцилла… Она почувствовала, как к горлу подступают слезы.

– Не тревожься, – повторила она, думая, что этот совет подошел бы и ей. – Все сработает, как и было задумано. Все будет хорошо.

Энджелл и Харви сидели в холле гостиницы и вели беседу, достойную джентльменов, не спеша потягивая бренди.

– Так расскажите мне, – попросил Энджелл, – о нью-йоркской жизни. Вы, очевидно, близки к Морландам. Вы друг всей семьи или общаетесь только с Эвой?

Харви вопрос развеселил.

– Я работаю у них, – забавляясь, ответил он. – Я личный секретарь мистера Морланда.

– О! – Энджелл не ожидал такого ответа. И его кольнуло веселье Харви. Он всегда выглядел таким снобом, что Энджелл был уверен: это просто богатый скучающий ублюдок, помогающий Эве из классовой солидарности или по любой другой причине, но непременно связанной с богатством.

– Вы имеете в виду, что вы не… черт, как это говорится? – Он вспомнил Честера Уэдертона. – Вы не из того же круга, что Морланды?

На этот раз Харви действительно расхохотался:

– О Господи! Конечно же, нет! С Джулиусом Морландом случится инфаркт, если он услышит такое! Не говоря уже о Камероне. Он, вероятно, выставит вас вон.

Энджелл нахмурился.

– Камерон – это брат? – спросил он.

Харви кивнул.

– А Джулиус – отец?

– И не вздумайте перепутать, – насмешливо посоветовал Харви. – Джулиус – светский лев. Он держит в строгости всю семью. Но он неплохой человек. Главное – не делать ничего из ряда вон выходящего.

Энджелл тяжело вздохнул и слабо улыбнулся:

– Я полагаю, что уже сделал это, если собираюсь просить руки его дочери. И придется его обманывать к тому же.

Харви пожал плечами:

– Если все будет так, как мы задумали, он никогда ничего не узнает. А когда вы уедете, он точно вами интересоваться не будет.

Энджелл задумался.

– Если он так оберегает всю семью, то не заинтересуется ли он моим прошлым? Думаю, обнаружить, что я не тот, за кого себя выдаю, будет не так уж сложно.

Харви пристально посмотрел на него и сделал еще глоток бренди.

– Джулиус доверяет мне. И будет уверен, что я уже проверил вас с ног до головы, – пояснил он.

– И вы станете так рисковать ради меня? – недоверчиво спросил юноша.

Харви поднял бровь и с удивлением посмотрел на молодого человека.

– Нет, не ради вас, конечно. Ради мисс Присциллы. Не забывайте, Энджелл, это все делается только ради мисс Присциллы.

Еще мгновение мужчина сверлил Энджелла глазами, затем перевел взгляд за его спину и поспешно поднялся.

Энджелл был заинтригован. Когда он обернулся, то увидел приближающуюся Эву и еще одну девушку, судя по всему, ее сестру.

Присцилла была ниже Эвы и с более светлыми волосами. Фамильное сходство было очевидным – высокие скулы и ясные, немного хитроватые глаза.

– Так вот он, мой ковбой, – промурлыкала Присцилла, подплывая к нему в легком белом платье, невесомом, словно облако. Она облизнула губы и улыбнулась ему.

Он покосился на Эву и Харви и улыбнулся в ответ:

– Джошуа Энджелл, мисс Присцилла. Какое удовольствие наконец встретиться с вами.

Присцилла удовлетворенно зарделась, когда он наклонился поцеловать ей руку.

– Ты была права. Он прелестен! – проворковала она игривым тоном, обращаясь к сестре.

Энджелл подумал, что Эва никогда бы не назвала его «прелестным». Интересно, настолько ли близки сестры, что Эва рассказала ей о поцелуе? Нет, наверное, все-таки не настолько. По крайней мере он на это очень надеется.

Присцилла слегка задержала его пальцы в своих.

– Да, – сказала она, не сводя с него взгляда и улыбаясь накрашенными губами. – Нам будет хорошо вместе, не правда ли?

Энджелл не смог сдержать улыбки. Да, она действительно неординарная личность. Неудивительно, что Харви и Эва прилагали такие усилия, чтобы уберечь ее от себя самой.

– Думаю, это будет зависеть от вас, мисс Присцилла, – ответил он наконец. – Но я полностью к вашим услугам.

Она хлопнула в ладоши:

– Чудесно! – И, повернувшись к покрасневшим Эве и Харви, доверительно сказала: – Он мне нравится. А теперь давайте обедать!

Она взяла Энджелла под руку и прошла к столику мимо Эвы и опешившего Харви.

– Расскажите мне, мистер Энджелл, расскажите о себе. Мне хотелось бы знать, что за мужа привезли мне дорогая сестричка и не менее дорогой Харви.

Они подошли к круглому столу в центре столовой, Энджелл выдвинул стул для Присциллы (его неоднократно учили, что первым делом надо усадить даму) и подождал, пока Харви усадит Эву. Потом мужчины одновременно сели.

– Шампанского! – с воодушевлением обратилась к официанту Присцилла. – Мы должны отпраздновать это событие! Знаете, я же выхожу замуж! – Последнее она доверительно шепнула официанту.

– Примите мои поздравления, мисс, – покраснел тот, отвешивая короткий поклон.

– Присцилла, – предостерегающе проговорила Эва.