Четвертый принц - Екатерина Бакулина

Рейнардо кивнул.

– Чувствую. Близко, но время еще есть.

Паники нет, но какая-то холодная пустота в его глазах.

Хена изо всех сил пыталась держаться.

– Хорошо, – сказала она. – Тогда соберись. Ты же сможешь, да? Давай, все как планировали.

Рейнардо кивнул. Глянул на дорогу…

– Слушай, – тихо сказал он, – тебя они не будут искать, ты им не нужна. Беги, я отвлеку их, а ты…

– А ну, прекрати! – рявкнула Хена, схватила, тряхнула его за шиворот. – Чтобы я не слышала этого больше. Я либо с тобой уйду, либо с тобой останусь! Давай, живо собери свою магию! Хватит трепаться! Делай, давай, шушак тебя в задницу!

Ей и самой хотелось разрыдаться от бессилия, но вот ей, как раз, паниковать точно нельзя.

Рейнардо кивнул снова.

– Я сделаю.

Вдохнул, шмыгнув носом, и еще вдох-выдох, закрыл глаза, начал тихо бормотать что-то, почти беззвучно.

Хорошо…

Хена приготовилась.

Когда Хена увидела, сколько человек идет за ними, у нее закружилась голова.

Ей одной столько не одолеть. Если и есть надежда, то только на магию.

Но Рейнардо только сидел, закрыв глаза, его губы быстро шевелились. Очень хотелось верить, он понимает, что делает, и справится. Но, как бы там ни было, у парня это первое в жизни сражение, многого ожидать не стоит.

Людей четверо. Остальные уже не люди. Это хорошо бросается в глаза даже издалека, эти твари как-то иначе двигаются, не понять что не так, но глаз цепляет. Боли, страха они не чувствуют, их просто так не убить, нужно в сердце, благо оружие у Хены есть.

И эти твари идут по следу, наверняка. Вон, повернули головы… Хене кажется, они смотрят прямо на нее, хотя отсюда видеть не могут.

Близко…

Хена стиснула рукоять меча.

– Я сейчас ударю, – хрипло сказал Рейнардо. – Отойди назад, чтобы не попасть…

– Сдурел? – удивилась Хена. Никуда она не пойдет!

– Делай! – рявкнул зло.

Хена видела, он сам не уверен, но спорить у него нет сил. Ладно, она на шаг отступит, за его спину… пусть попробует.

Рейнардо поднял руки к груди, словно держа что-то перед собой, все еще не высовываясь.

– Дальше отойди, – велел Рейнардо, – а то тебя тоже накроет. Успеешь.

Что он собирается делать?

Охотники шли к ним, все ближе, не скрываясь и точно не опасаясь ничего. Еще немного и… Твари чуть вперед, словно гончие собаки по следу. Люди за ними. В сердце, значит… Так они тебе и дадут в сердце заколоть…

– Давай же! – Хена не могла ждать.

– Рано. Не доброшу.

Пальцы Рейнардо чуть подрагивали, капли пота на лбу. До крайности сосредоточенное лицо.

А твари скалят зубы. Вблизи они уже не так похожи на людей, эта не та девочка служанка, они созданы убивать, все огромные, крепкие, как на подбор. Их лица вытягиваются, словно звериные. Оружие в руках.

Первый – самый здоровый… вот с него Хена и начнет. А там – будь что будет. Так близко, что она уже сама готова кинуться в бой…

– Стой! – обрывает ее Рейнардо.

И вдруг резко поднимается, выпрямляясь, бросая что-то невидимое от груди вперед…

И тут же от дикого воя закладывает уши. Хена едва меч не роняет, но только пригибается, зажимая локтями голову. И голова раскалывается.

Но твари тоже замирают.

Хена видит, как Рейнардо стоит посреди этого, вскинув руки, громко и нараспев говорит что-то… заклинания… твари корчатся, что-то происходит с ними.

Только люди, шедшие чуть позади, успевают опомниться быстрее. Но это уже дело Хены. Она бросается в бой. Скорее, пока те не опомнились окончательно. Их четверо, но их оглушило тоже, первый даже толком не успевает сообразить, как Хена протыкает его. И с разворота срубает руку второму, тот дико орет… Но это понятно и легко, Хена делает то, что делала всю свою жизнь. Когда сталь звенит о сталь – бояться уже некогда, нужно защищаться. Двое бросаются на нее с разных сторон, она отступает, резко разворачиваясь, и еще назад, теперь оба перед ней… Еще чуть влево и резко ударить вбок, пока тот раскрылся, и еще…

И лишь когда последний из четверых, хрипя, хватаясь за распоротое горло, падает на землю, Хена наконец оборачивает на Рейнадо.

От магии до сих пор звенит в ушах.

Рейнардо еще стоит и… кричит что-то… подняв руки, раскрыв ладони, от него словно исходит свет… и сила… Хена даже не может прямо смотреть на него, ей тоже хочется упасть на колени, это так давит. И твари падают на колени перед ним, одна за другой.

Только и Рейнардо и сам едва стоит на ногах, держит тварей из последних сил, его голос дрожит, он уже не поет, а выкрикивает слова… Он не может убить тварей окончательно, только задержать….

Тогда Хена начинает убивать сама. Они умирают, не сопротивляясь, заваливаясь… гаснут их глаза. Это совсем просто, нужно только посильнее ударить. Скорее…

Когда дело доходит до последней, Рейнардо сбивается, и тварь успевает дернуться и огрызнуться, едва не ухватив Хену за ногу, рванув… Но Хена протыкает твари сердце. Только царапина на лодыжке… не страшно…

И вместе с последней тварью падает Рейнардо. Навзничь.

Хена бросается к нему… у него совсем белое лицо и широкая алая полоса крови из носа, по подбородку, стекая на грудь.

– Рейнардо! – Хена трясет его. – Рейнардо! Ты живой?

Он тихо стонет, шевеля губами. Глаза закрыты.

Но ведь живой. Просто силы закончились.

Они справились.

Хена тоже падает рядом, утирая ладонью лицо. У нее трясутся руки. Вот и все. Да, с первой погоней они справились, но вряд ли их оставят в покое теперь, особенно понимая, на что способен Рейнардо. Они ведь поймут? Не могут не понять.

Спрятать десять трупов у Хены сейчас не хватит сил. Замести следы – тем более, нужна магия, а маг вон… сделал свое дело и отрубился. Молодец, на самом деле, если бы не он, их бы убили. Но сейчас…

Им ведь не стоит оставаться здесь.

– Рейнардо! – Хена тряхнула его за плечи. – Наро, давай, очнись!

Он застонал только, пробормотал что-то невнятное.

Оставаться здесь им никак нельзя. До дворца совсем ничего, и раз магов здесь не было, то маги, управляющие тварями где-то там… и они, наверняка, понимают что уже случилось. Они пошлют еще?

– Наро!

Ничего.

Он живой, чуть хрипло дышит, но…

Что ей делать?

Сидеть здесь точно не стоит. Но тащить его… Хена, конечно, девушка крепкая, а принц не сказать, что особенно крупный, но все равно он тяжелее ее. Далеко такого не утащить.