Звонок в прошлое - Рейнбоу Рауэлл

Джорджи не противилась. Его пальцы крепче сжали ей запястье.

Нил сумел вывести ее из переполненного зала в коридорчик. Все двери там были распахнуты. Кроме одной. Дверь перегораживала полосатая лента, какой окружают места происшествий и аварий. Чуть выше был прилеплен кусок картона с крупной надписью:

Уит работал в «Спуне».

– Нам сюда нельзя, – сказала Джорджи.

– Можно.

Нил открыл дверь и проскользнул под ленту.

Джорджи последовала за ним.

Не выпуская ее руки, Нил включил торшер. Дверь почти закрылась. Музыка превратилась в назойливый фон.

– А ты права, – своим обычным голосом сказал Нил, поворачиваясь к Джорджи. Он выпустил ее руку. – Я должен извиниться. Я действительно придурок.

– Здесь Сет согласился бы с тобой на все сто.

– Я больше не хочу говорить о нем.

– Но ты сам упомянул его имя.

– Знаю. И за это извини.

Сейчас Нил держал голову так, словно сидел за чертежным столом. Джорджи подумала, что ему очень сложно смотреть людям в глаза.

– Мы можем сделать откат назад и начать заново?

– Как далеко назад? – спросила она.

Ей хотелось скрестить руки на груди, но мешала дурацкая пластиковая чашка с остатками «Зимы».

– К тому моменту, когда ты пробралась сквозь толпу ко мне. Когда сказала: «Честно говоря, не ожидала увидеть тебя здесь».

– Ты хочешь, чтобы мы снова вернулись в зал?

– Нет, этого не нужно. Просто повтори свои слова.

Джорджи недоуменно выпучила глаза, но повторила:

– Честно говоря, не ожидала увидеть тебя здесь.

– Ты и не могла ожидать. – Нил поднял голову и теперь смотрел ей прямо в глаза. Во второй раз за эти пять минут. – Я пришел лишь потому, что знал: ты здесь обязательно будешь. Точнее, надеялся, что будешь.

Джорджи почувствовала, как невидимая змея, давившая ей на шею и плечи, начала ослаблять свои кольца.

Она пробормотала какое-то универсальное междометие, годящееся на все случаи жизни, и удивленно разинула рот.

Нил отвел глаза. Джорджи торопливо глотала воздух.

– Я… Ты прости меня, – сказал он. – Я хотел тебя видеть. Но потом рассердился. Сам не знаю на что… Нет, знаю. Ты с некоторых пор избегаешь меня.

– Я тебя не избегаю.

– Ты перестала приходить в отдел оформления.

– Я подумал, что мешаю тебе работать, а ты… слишком деликатен, чтобы меня шугануть.

– Ты мне не мешала, – возразил Нил, снова глядя на нее. – С чего ты так решила?

– Потому что ты ни разу не подошел к моему столу, чтобы поговорить.

– Я об этом как-то и не думал, – признался ошеломленный Нил. – Ты всегда приходила сама.

– Я…

Джорджи допила-таки злосчастную «Зиму», но не знала, куда деть пустую чашку.

Нил забрал у нее чашку и поставил рядом со своей пустой бутылкой.

– Я… всерьез думала, что мешаю тебе работать, – сказала она. – Я думала, тебе просто неловко меня прогнать.

– А я думал, что ты устала от меня.

– Может, нам надо перестать думать? – спросила Джорджи, поднимая руки ко лбу.

Нил засопел и кивнул. Потом пятерней пригладил волосы. Оба замолчали. Молчание становилось все тягостнее.

– Хочешь присесть? – Нил указал на кровать.

Там лежал другой кусок картона с такой же крупной надписью:

– Пожалуй, нам не стоит садиться, – сказала Джорджи.

– Не обращай внимания на чужие приколы.

Разумнее всего было бы уйти из чужой комнаты. Но… Джорджи видела, как Нил снова пытается пригладить волосы. Что там приглаживать, когда у него короткая стрижка? Но он очень старался, задрав локти. Даже мышцы напряглись.

Обойдя кровать, снабженную грозным предупреждением, Джорджи села на пол.

Нил пожал плечами и тоже сел.

– Так что я пропустила? – спросила Джорджи, толкая его плечом.

– Когда?

– С тех пор как перестала заглядывать в отдел оформления… выдерживая принцип.

Нил слегка улыбнулся, потом опустил голову:

– Много чего. Говорящих кроликов. Поющих черепах. Бурундука, мечтавшего стать белкой.

– Мне очень понравился твой комикс в последнем номере.

– Спасибо.

– Я поместила его в свое Хранилище.

– А это что такое?

– Просто коробка… Знаешь, иногда что-то увидишь или услышишь. В тот момент восхищает. А проходит время, и уже не помнишь, чем восхищался. Память подводит. Кое-что я собираю, чтобы можно было снова посмотреть и вспомнить.

– Должно быть, у тебя громадная коробка.

– Не настолько громадная, как ты думаешь. Твои комиксы я стала собирать еще раньше, чем узнала, что ты – это ты.

– Раньше, чем узнала, что это я?

– Ты понимаешь, о чем я.

– Ну спасибо.

Нил сидел скрестив ноги. Он смотрел не на Джорджи, а на собственные джинсы, откуда выдергивал торчащие ниточки.

Чувствовалось, ему неуютно. Джорджи вновь оказалась в знакомой ситуации, когда она одна поддерживает разговор. Может, ей умолкнуть и проверить, скажет ли Нил что-нибудь? Нет. Хватит с нее игр.

– Тебе, наверное, легче говорить за работой, когда ты держишь ручку?

Он кивнул:

– Похоже, что так. Жаль, что я не курю.

– Почему?

– Мне нужно чем-то занимать руки.

И тогда Джорджи сделала то, что ей давно хотелось сделать. Она взяла Нила за руку. Накрыла его ладонь своей. Согнула пальцы вокруг его большого пальца. Нил смотрел не на нее, а на их руки. Он медленно повернул ладонь и переплел свои пальцы с ее пальцами. Джорджи сжала его ладонь.

Волшебная рука Нила. Левая, а потому волшебства поменьше.

Его широкая, квадратная ладонь. Его короткие прямые пальцы. Они оказались мягче, чем она думала. Кожа была более гладкой, чем на ее пальцах.

Нил, Нил, Нил…

– Прежде чем я узнала, что ты – это ты… – повторил он и покачал головой. – Нет никаких «прежде чем я узнала, что ты – это ты».