Лемнос Лета 3 - Владимир Владимирович Конев

– Я бы предпочёл награду, достойную своих трудов. Так я не стану обременять Арду своими амбициями, а церковь сможет всегда вести со мной диалог тем тоном, которым посчитает нужным!

– Вот ты какой, дроу из Эльмира?!

Раздалось над правым ухом и Ками осторожно повернулся. Паря над полом, в огненном ореоле, в жреческих белых одеждах, висела прекрасная женщина с пламенем вместо волос.

– Удивлён, что духовное олицетворение Арды лично снизошло до беседы с тобой? – С грустной улыбкой спросил дух.

– Удивлён! – искренне ответил Ками.

– В таком случае расскажу тебе короткую историю Империи Инга. Видишь ли дроу, несколько сотен лет назад демоны так часто прорывались в этот Мир, что он стал понемногу вымирать. Сгорали целые города, гибли Империи и ничто не могло остановить нашествие армии личей. Но один крайне смелый и отважный король, после очень тяжёлого сражения, решил, что бороться с человеческой жадностью и жестокостью бесполезно. Именно пороки рас живущих в нашем Мире кормили армию тьмы, взращивая целые легионы умертвий и остановить этого процесса словом закона и чистой верой, которые так же продажны как и люди, было невозможно. Тогда король кинул все оставшиеся у него силы, чтобы поймать одного из сильнейший стихийных демонов. Он не требовал от демона рабской службы или даже повиновения. Нет! Он приносил себя в жертву огненному архонту, даруя демону свою плоть и свою власть! С тех я и живу на этой башне, не пленницей, но и не покидая этих стен. Верные слуги приносят мне дары, а я обеспечиваю их своей силой. Хотя людям, да и всем другим расам тоже, верить особо не стоит, но условия нашего договора таковы, что избавиться от меня они не смогут. Или рухнет вся церковная система, на которой и держится Империя Инга. Мой секрет не настолько страшен, чтобы требовать от тебя клятв молчания. Его знают все высшие жрецы и большая часть паладинов. Тебя я просветила из скуки и желания поторговаться. Ведь ты сумел отличиться и при спасении Имперской Академии. И местных некромантов помогал обнаружить. Про Эльмир вообще молчу! А теперь спас ещё один город от полного уничтожения! У тебя настоящий талант спасать народы! Даже представить себе не могу, что же такого нужно было натворить, чтобы так каяться перед нашей Ардой? Но это на самом деле меня не сильно волнует. Я не за твою совесть собираюсь торговаться! Назови свою цену!

– Земли! – Ещё толком не сформировав мысль, поспешил заявить подлейший из дроу. – Я хочу земли! Для основания целого города! Частично он будет заселен беженцами из тёмных земель, частично из владений дроу. Будет не просто даже удержать власть в таком городе, но я хотел бы попытаться и прошу землю и титул!

– Земли? Вот чего-чего, а земель у Империи много! Хочешь основать город? Хорошо! Меня это устраивает! В королевстве Эльмир подойдёт?

– Это будет лучшим вариантом! – Удивлённо воскликнул Ками.

– Не лучшим! – Холодно ответила архонт. – В трех днях пути от Эльмира, в горном районе, среди скал. Сторожевая крепость Синд. Точнее то, что от неё осталось. По последним донесениям двух годичной давности, там обитают смешанные банды, так что без боя её не отбить. Но у тебя есть помощник в лице короля Эльмира и ты окажешься верным вассалом своего друга. Разве не идеальное решение вопроса?

Дождавшись покорного кивка от Ками, архонт продолжила.

– Но есть и условия! Поскольку ты не желаешь стать жрецом сам, святителя Арды тебе назначу я. Пока храм Арды будет существовать в Синде, ты будешь сохранять за собой титул наместника сторожевой крепости. Это ещё не дворянский титул, но твое рыцарское звание и дипломы Академии позволяют назначить тебя бароном. Если сможешь продержать, то крепость сможет заслужить звание города, ну а ты станешь уже наместником. Всё это вполне возможно, если у тебя и Эльмира хватит сил и ресурсов. Ведь Синд уже несколько раз пытались возродить, но частые набеги тёмных разрушили все планы смельчаков.

– Устраивает! – Громко и уверенно ответил подлейший из дроу. – Стены возведём, население пригласим, местные шахты заставим работать! Была бы там вода и немного земли, чтобы обеспечить крепость провиантом, а с обороной разберёмся!

– На самом деле меня радует твой энтузиазм дроу! – Задумчиво ответила верховная жрицы. – Жаль, что помочь в данный момент ничем не могу.

– Я найду себе помощников! Мне нужно будет посетить Академию, отчитаться за практику после обучения, и я уверен, что найду, чем заинтересовать орден Вечного Феникса.

– Заинтересовать ты может, и заинтересуешь, – печально улыбнулась огненная дева, а её волосы развеялись пылающими волнами, – но этот орден состоит из неопытных студентов. Никуда кроме как на экскурсию их выпускать вообще нельзя! Я запрещаю тебе пользоваться помощью Феникса в борьбе против тёмных сил! У Академии и так не лучшая репутация. Хотя она помогает отпугивать не благородных от навязчивых идей и чрезмерных амбиций, но это, также, побуждает самих студентов иногда нарушать дисциплину. Академии лишние жертвы совершенно ни к чему! К тому же Альфонсо мне докладывал, что ты тайно замышляешь отрыть филиал Академии в Эльмире. Если твоя затея с крепостью удастся, то большая часть тёмных сил отвлечётся от Эльмира. Это даст вам неплохой шанс построить гимназию, или даже университет. Но это вопросы не этого года. На выходе из храма тебе выдадут грамоты с правом управления на территориях пограничной крепости Синд. Мой жрец прибудет не скоро, хотя кандидатур для ссылки на самом деле предостаточно. Главное, помни! Пока в крепости стоит церковь Арды, ты являешься законным правителем Синда и всех прилежащих земель, а твой король Вартан, гарант твоих полномочий! Иди дроу! У меня ещё много других забот!

Долго кланяться дроу не стал, боясь разгорячить и так пылающего архонта, решившего предстать перед своей новой игрушкой в столь необычном образе. Возможно, такова была его благодарность, ведь Ками оказал церкви ряд довольно заметных услуг. Главным было не прогневать истинного Императора, своими глупыми выходками или возможными промахами. Земель подлейший из дроу просил интуитивно. Рассчитывая, что сможет получить информацию о том, как подобных привилегий добиться. Архонт же решил поиграть в щедрость и благородство, правда, не забыв взвалить на глупого дроу непосильную для слуг Арды задачу. Покидая храм, и уже на ступеньках, у Ками вдруг зародилось подозрение, что беседу с ним никто даже не планировал. Если сделать ссылку на то, что архонт существо древнее, безгранично мудрое и не ограниченное возможностями физической оболочки, то глупейший из дроу сильно недооценил собеседника! Воплощение Арды просчитывало свои действия, изучая Ками.