Магнитная буря - Хьюго Гернсбек

Девушка поспешила в лифт, но, когда двери закрывались, она заметила, как Q9T9 рванулся к столу и нажал кнопку, которая могла соединить его с десятью миллионами роботов. На мгновение её охватило подозрение, но двери закрылись, и лифт заскользил к семьдесят седьмому этажу, переполненная сомнениями и страха. Однако она почти сразу обо всем подлобном забыла.

Лифт остановился, она вышла и прошла мимо роботов охраны, которые стояли у двойных толстых дверей старинной комнаты пыток. Ей показалось, что роботы к чему-то прислушиваются.

Она махнула рукой одному из роботов, чтобы тот открыв двери, пропустил её. Однако робот не пошевелился. Невероятно, но он отказывался подчиниться. Задыхаясь от гнева, Тарра шагнула вперед, схватила ручку двери, и потянула, открывая. Войдя в комнату, она остановилась, потому что увидела группу роботов.

И эти роботы двигались в её сторону.

– ОСТАНОВИТЕСЬ! – ПРОКРИЧАЛА ОНА.

Однако роботы продолжала приближаться, и в этом было что-то неправильное. А потом она поняла, что больше не может им приказывать. Тогда она поняла, что стала бессильной. Может Q9T9 и в самом деле обманул её?

Эта мысль обрушивалась на неё странным ударом, заставив её отступить назад в кабину лифта. Отступив, она заперла за собой двери. Неужели всё это было всего лишь планом её собственного робота, захватить власть?

Теперь все части головоломки начали складываться воедино. Она вспомнила о первым словах Q9T9 о мировой державе. Потом его совет перебить всех людей. Его предложение передать ему под начало десять миллионов роботов. Теперь ей стало все предельно ясно.

Распахнув двери лифта, она огляделась. Роботов нигде не было видно. Тогда Тарра пробежала в комнату, где к стойке для пыток был прикован мужчина и снова заперла за собой дверь. Она не обращая внимание на своего пленника подбежала к огромным окнам. Тысячи… нет десятки тысяч роботов двигались в сторону конической башни. Они приближались, наступая на пятки друг друга, миллионы. Они выполняли распоряжение её робота Q9T9.

А потом она обратила внимание на мужчину на пыточном ложе. Подойдя, она развязала его.

Тогда он начал растирать свои руки и ноги, чтобы восстановить кровообращение. Тарра провела его к окну и показала то, что так напугало её. Миллионы роботов собрались у подножия конической башни, ожидая дальнейших команд Q9T9.

Она указала вниз.

– И я, словно дура, отдала контроль над армией роботов своему личному роботу Q9T9. Он обманул меня, чтобы захватить власть над миром. Ты должен помочь мне, выпутаться из этой ситуации.

Гигант насмешливо улыбнулся.

– Вы же только что собирались пытать меня, а теперь просите моей помощи. Почему я должен вам помогать?

Тарра распрямилась в полный рост и уставилась на Херрика, выпучив глаза. Но прежде чем она заговорила дальше, он схватил её за плечи и твердо удерживал на расстоянии вытянутой руки.

– Вы когда-нибудь сидели в седле? – проговорил он, сквозьт крепко сжатые губы. – Вы совершенно спокойно готовы были убить тысячи бедных и слабых людей. И все, чтобы удовлетворить голод власти и аппетит жестокости. Но теперь, когда ваша собственная жизнь оказалась в опасности, вы просите меня, чтобы я вас спас. Так вот послушайте, – его голос разносился по комнате, словно трубный глас. – Я ждал этого момента с того самого дня в парке, когда вы разбили сердце старого доктора Неферстоуна. Вы сами обрушили на свою голову эти неприятности… вот и выбирайтесь сами!

ТАРРА НЕ СКАЗАЛА НИ СЛОВА, лишь отступила, словно страстное обвинение молодого ученого ударило его. Она хотела сжаться… Все месяцы правления, власти стали распадаться как туман. Как бы то ни было она любила этого странного сильного человека, у которого были мирные глаза Джола Херрика, но голос тело бога Викинга. Этот человек неожиданно стал для неё много важнее, чем даже смерть, которая ждала её за дверью.

Сама не понимая, что она делает, она обвела руками шею Херрика и прижалась губами к его губам.

– Если ты не хочешь помочь мне выжить, тогда помоги мне умереть, – закричала она.

Херрик с усилием отодвинул её.

Девушка упала ему в ноги.

– Эта комната наполнена инструментами для пыток древних дней.

Тарра зарыдала.

– Выбери любой из них и убей меня. Это все, чего я заслуживаю.

Херрик отступил и оглянулся, когда кто-то громко постучал в запертую дверь комнаты. Он посмотрел на дверь, а потом на бессчетное количество ужасных реликвий, заполнивших комнату.

Полностью игнорируя девушку, он прошелся по комнате, подбирая то тут, то там отдельные вещицы. Первым был боевой топор крестоносцев, датированный XIII столетием. Когда Херрик подобрал его, его глаза сверкнули от радости. Он взмахнул им над головой, словно пробуя. Потом другой странный металлический предмет привлек его внимание. Неловко держа его в руках, он начал внимательно осматривать его. Он осторожно коснулся определенной пятна на штуковине, та взревела, и Херрик увидел, как ряд округлых отверстий появилось в деревянной стойке в другом конце комнаты. Херрик присмотрелся повнимательнее.

Он вновь поднял эту штуку, нацелил её подальше от себя, он коснулся ряда кнопок и рычагов, а из странной штуковины ударила вспышка электрического пламени. Это, понял Херрик, оружие древних времен.

Тарра по-прежнему лежавшая на полу, внимательно наблюдала за происходящим. Наконец Херрик вернулся к ней.

– Сколько у нас шансов будет после того, как они сломают двери? – спросил он у неё.

Тарра покачал головой.

– Наша единственная надежда пробиться в комнату, где находится Q9T9. Когда я отдала ему власть над роботами, я запретила ему покидать ту комнату. Пока он сможет держаться вдали от меня – он повелитель роботов. Если я смогу добраться до него, то верну себе власть над роботами.

Херрик посмотрел на неё и улыбнулся.

– Впервые в жизни мне придется по-настоящему сражаться. И похоже, мне это нравиться. Если я должен умереть, то хочу умереть в сражении. И с этим странным оружием… возможно мы сможем победить.

В тот же момент девушка закричала, потому что золотые двери разлетелись, и в комнату ворвались роботы.

– Держись позади, – приказал Херрик, и повернулся лицом к роботам.

С радостным ревом Херрик нажал спусковой механизм на автомате и послал вихрь пуль, которые смели первые ряды механических существ. Воцарился хаос. Те механизмы, что были подстрелены, все ещё пытались продвинуться вперед, при этом они мешали тем, кто шел сзади, разбитые пулями механизмы походили на безногих людей, которые пытались идти. Но новые роботы надвигались на парочку посреди комнаты.