Скажи, что тебе жаль - Мелинда Ли

– Это точно, – понимающе кивнул Ланс. – Я буду держаться рядом с ней, шеф. Люди будут в ярости – сегодняшняя выходка только начало. Взявшись за это дело, Морган стала тем официальным лицом, на котором можно выместить всю ненависть.

– Согласен. – Шарп сузил взгляд. – Если она права и парень невиновен, это означает, что настоящий убийца на свободе, и я очень сомневаюсь, что ему понравятся попытки Морган вычислить его.

Ланс вернулся к столу Шарпа. Морган сидела, уткнувшись в телефон.

– Мы в деле, – объявил он.

Она облегченно выдохнула и на одно долгое мгновение прикрыла глаза. Когда она их открыла, глаза светились благодарностью:

– Спасибо!

– Каков план действий? – спросил он.

– Жду, когда из офиса прокурора придут доказательные документы. Час назад встречалась с Брайсом, так что придется немного подождать. А утром наведалась к Нику. – Морган достала блокнот с записями и рассказала детективам об их разговоре.

Когда она перечисляла подростков, остававшихся у озера в момент отъезда Ника, ее прервал Шарп:

– Вы говорите, одну из девушек, которые остались на озере, зовут Джейми?

– Да, – кивнула Морган. – Ник сказал, она была подругой Тессы. Фамилию он не знает.

– Зато мы знаем, – сказал Шарп. – Ее зовут Джейми Льюис. Получается, один из ваших ключевых свидетелей – это наша пропавшая девушка. Вы с Лансом должны сходить поговорить с ее родителями.

Ланс достал из кармана ключи. Теперь, когда решение было принято, интерес к делу разгорелся с новой силой. Да и сама работа с Морган будет… интересной.

Она встала и взяла свою огромную сумку:

– Возможно, тут есть связь. Джейми и Тесса были подругами – теперь одна в бегах, а другая мертва…

Морган представить не могла, как бы она себя чувствовала, если бы ее собственная дочка пропала и ее не могли найти два месяца. Одна только мысль об этом доводила ее чуть ли не до обморока.

Они с Лансом находились в небольшой гостиной трехкомнатной квартиры. На диванчике с клетчатой обивкой сидела, вглядываясь в фотографию дочери, Ванесса Льюис. На ней не было косметики, прямые каштановые волосы коротко стрижены.

– Неужели этот снимок сделан в тот четверг?! Значит, она все еще в Скарлет-Фоллз! Но почему же она не возвращается домой?! – Она моргнула, и по щеке покатилась слеза.

– Мы найдем ее. – Жених Ванессы Кевин Мердок, который сидел рядом с ней, достал из коробки на краю стола бумажную салфетку и вручил ее Ванессе.

Морган и Ланс разместились в каминных креслах по другую сторону от стеклянного журнального столика.

– Происходило ли что-то необычное перед тем, как Джейми сбежала? – спросила Морган.

Ванесса кивнула, глаза и нос у нее покраснели.

– Кевин сделал мне предложение. Я была так счастлива! Но когда я сказала Джейми, что он будет жить с нами, она просто взорвалась. Она всегда была трудным ребенком – капризным, вспыльчивым, все воспринимала в штыки. У нее СДВ[6]. Раньше она принимала лекарства, но ей не нравилось, как они влияют. А потом она выросла, и я уже не могла ее заставить принимать таблетки, так все лечение и кончилось. Я все думала, почему она такая неуправляемая, а когда начался период полового созревания, дела стали еще хуже. Мы пошли к другому психиатру, и он поставил новый диагноз – биполярное расстройство. Непросто было с этим смириться, но это хотя бы объяснило жуткие перепады настроения и вспышки гнева.

Кевин взял ее за руку:

– Это не твоя вина. Ты не могла предвидеть, что Джейми так отреагирует.

– Я работаю администратором в кафе в вечернюю смену, – сообщила Ванесса. – Как минимум пять дней в неделю не появляюсь дома раньше двух часов ночи. – Она всхлипнула. – Я думала, так будет лучше. Кевин бухгалтер, работает дома. Джейми убегала из дома на разные тусовки, пока я на работе, и я надеялась, что присутствие взрослого дома в вечернее время положит конец выпивке и травке… – Она взглянула на жениха. – Кевин говорил мне, что Джейми вряд ли понравится такое ограничение свободы действий.

– Мы не прекратим поиски, пока не найдем ее. – Кевин взял ее сомкнутые руки в свои и поцеловал их.

В свои пятьдесят Кевин выглядел, как совершенно обычный мужчина средних лет с наметившимися залысинами и небольшим брюшком, но Ванесса смотрела на него так, будто он по меньшей мере Брэд Питт.

– Не знаю, что бы я делала без Кевина, он моя крепость. – Она адресовала ему слабую улыбку. – Все говорю ему, чтоб переезжал ко мне, он и так все время здесь, а он все никак…

– Нет, – помотал головой Кевин. – Пока Джейми нет, это будет неправильно. Она подумает, что ты за каких-то два месяца совсем про нее забыла и зажила в свое удовольствие. Вот когда она вернется и все устаканится, тогда и вернемся к этому вопросу.

– Как давно вы в отношениях? – подался вперед Ланс.

– Два года, – улыбнулась Ванесса.

– А вы ладите с Джейми, Кевин? – спросила Морган.

Кевин на долю секунды встретился с ней глазами и отвел взгляд влево, почесав по носу:

– Вполне.

Пауза перед ответом на простой вопрос, нежелание поддерживать визуальный контакт, прикосновение к лицу – полный набор классических невербальных реакций лжеца. И в чем же Кевин врал?

Морган сделала новый заход на тему его взаимоотношений с Джейми:

– У вас самого есть дети?

– Нет, – покачал головой Кевин.

Ланс поддержал заданное Морган направление:

– С подростками бывает непросто. А какой-то иной опыт общения с детьми у вас есть?

– Эээ, нет. – На лбу Кевина проступила испарина. Он опустил голову и бессильно покачал ею. – Я делаю все, что в моих силах, но, боюсь, иногда с Джейми не справляюсь.

– А я именно этого от Джейми с Кевином и ждала, – встала на защиту Ванесса. – Они не ссорятся, Кевин проявляет чудеса терпения в общении с ней – иной раз он даже терпеливее меня. Трудности есть с большинством подростков, но Джейми удалось поднять понятие проблемы на недосягаемую высоту. Короче говоря, она воспринимала наши отношения нормально до того дня, когда я рассказала, что мы планируем пожениться.

– Какие отношения у Джейми с отцом? – продолжил Ланс.

– Они иногда общаются по телефону, – нахмурилась Ванесса. – Но для него это так, для галочки, и Джейми чувствует, что у него нет интереса. У него новая жена и ребенок на подходе.

– Ей, должно быть, тяжело это воспринимать… – посочувствовала Морган.

– Думаю, она уже привыкла, – проговорила Ванесса с отчетливой горечью. – Он бросил нас, когда ей было восемь. Он не мог с ней справиться, а мечтал о двоих детях, белом заборчике вокруг дома и собаке. Вот только не тянули мы на «американскую мечту»… Постоянно были на мели, потому что в основном платили за лечение Джейми из своего кармана. Даже не в деньгах дело, он просто не мог жить в постоянном состоянии неопределенности…