Ложь во благо - Элизабет Хардвик

– Нет, это неудобно.

– Неудобно?! – повторила она возмущенно.

Лоренс кивнул.

– Кажется, Декстеру и так не очень нравится, что она разъезжает по свету со мной. Нэнси, вероятно, придется искать работу. Другую, поближе к дому. – Он вздохнул. – Но я смогу это понять.

– Ты… сможешь?.. – Кимберли задохнулась от негодования.

– Конечно. Я не уверен, что и мне понравилось бы, если бы моя жена моталась по свету с другим мужчиной. Даже если бы этого требовала работа, – мрачно добавил Лоренс.

– Так у тебя нет жены!

– В том-то и дело. Но, если бы была, я, вероятно, чувствовал бы то же самое, что и Декстер. – Он вскинул голову. – Супругам нельзя надолго расставаться. Развод моих родителей тому пример. Кто знает? Если бы мой отец не оставлял маму так часто одну, уезжая на съемки, возможно, все сложилось бы по-другому и они не расстались. Декстер не хочет такой ошибки. Он наконец-то дождался стоящей женщины!

Она подняла на Лоренса глаза.

– Я что-то не понимаю тебя. Ты позволишь Нэнси уехать с Декстером, так, что ли?

– У меня есть выбор? Вряд ли я смогу запретить ей выйти замуж. Она уже большая девочка, может самостоятельно сделать выбор. И, кроме того, – он задумчиво посмотрел на Кимберли, – я думаю, что они действительно великолепно подходят друг другу и счастливы вместе.

Кимберли придерживалась того же мнения. Нэнси и Декстер слишком долго шли друг к другу. Однако…

– Разве ты не любишь Нэнси?

– Конечно, люблю. Она всегда… Подожди-ка, Кимберли. – Лоренс испытующе посмотрел на девушку. – Спросив, люблю ли я ее, ты что имела в виду?

– Что я имела в виду? – Кимберли разозлилась не на шутку. – Конечно же любовь, семью! Лоренс, я же видела, как ты огорчился, когда мы приехали ночью в больницу…

– Разумеется, огорчился, – нетерпеливо перебил он ее. – Ведь она попала в аварию!

– Я-я-ясно, – протянула Кимберли. – Лоренс, а тебе не кажется, что пора бы прекратить жить как за непроницаемой стеной? Скрывать все свои чувства, эмоции? Так ведь ты потеряешь женщину, которая любит тебя, а по-твоему, кого-то другого.

Его лицо окаменело.

– Ты это серьезно?

– А разве похоже на шутку? – Голос Кимберли звенел, как натянутая струна.

– Я что-то не пойму, о ком мы говорим. Минуту назад мы говорили о Нэнси и Декстере и о том, что я люблю Нэнси. Выяснили, что это ошибка и под любовью к Нэнси я подразумеваю другие чувства, а не те, которые подразумевала ты. А сейчас мы перешли к Эвану Ниллу?

– К Эвану? – удивилась Кимберли. – Разве я упомянула имя Эвана? Я…

– Не имя, разумеется, – перебил он ее. – Но под «кем-то» ты его подразумевала?

Кимберли уставилась на Лоренса. При чем здесь Эван? Она даже не вспоминала о нем в последние дни. Он был ее другом, не более того, и конечно же она не ожидала, что его имя вдруг выплывет сейчас в разговоре.

– Давай-ка вспомним сообща, о чем мы только что болтали, – предложила Кимберли, не в силах самостоятельно справиться с царящим в голове сумбуром. – Я не могу понять, при чем здесь Эван и когда его имя возникло в разговоре. Я пыталась убедить тебя разрушить эмоциональную тюрьму, в которую ты заточил себя. Объясняла, что иначе ты потеряешь Нэнси, а ты вдруг переключился на Эвана. – Кимберли внезапно умолкла, ошеломленная мелькнувшей догадкой. – Лоренс…

Он пересек комнату и почти вплотную подошел к Кимберли.

– Откуда ты взяла, что я влюблен в Нэнси? – Лоренс взял ее за руку. – Да, я люблю Нэнси, но не влюблен в нее. И только сейчас я понял, что это далеко не одно и то же. Так вот что я отвечу на твой вопрос, который ты мне только что задала. Я не буду бездействовать и не позволю никакому другому мужчине увезти от меня женщину, в которую я влюблен. Будь это Эван Нилл или кто-то еще, кого ты знала до приезда в Австралию.

Боже! Лоренс влюблен в меня! – поняла Кимберли. Неужели это правда?!

Лоренс нежно пожал ее руку.

– У меня правило – не привязываться к женщинам, с которыми я работаю. Я всегда следовал ему, но… Но тебя я честно предупреждаю. Несмотря на то что ты подписала контракт на восемь месяцев, именно все эти восемь месяцев я буду стараться убедить тебя полюбить меня.

Невероятно!

Потрясающе!

Восхитительно!

Кимберли весело рассмеялась.

– Не надо меня ни в чем убеждать, – заверила она. Положив руки на плечи Лоренса, девушка заглянула ему в глаза и, заметив в них испуг и недоумение, объяснила: – Я уже давно люблю тебя. И я вдребезги разбила свое сердце, потому что последние двадцать четыре часа не сомневалась, что ты влюблен в Нэнси.

– Однако я думал, что у вас более живое воображение, леди! – Руки Лоренса стальными обручами обхватили ее талию. Он весело рассмеялся. – А знаешь, почему еще я расстроился вчера в больнице? Просто я не мог спокойно перенести твои слезы.

Кимберли крепко прижалась к нему и спрятала разгоряченное лицо у него на груди.

– И я никогда не была влюблена в Эвана. Он – старый школьный товарищ Криса, и только. А вот что касается Майкла…

– Мужчины, который довел тебя до нервного расстройства?

Кимберли выдержала пристальный взгляд Лоренса.

– Я даже не могу сейчас вспомнить, как он выглядит!

И это было правдой, так как все остальные мужчины перестали для нее существовать с того момента, как она встретила Лоренса и полюбила его. Как говорится, с первого взгляда.

– Даже и не пытайся! – с притворной свирепостью приказал Лоренс. – А сейчас поцелуй меня, женщина! Иначе я окончательно сойду с ума!

И она была счастлива выполнить его приказ.

– Ким! О!

Кимберли почувствовала, как напрягся Лоренс. Проследив за его взглядом, она повернула голову. Юнис Рэйберн застыла в дверях. Вид дочери в объятиях Лоренса, очевидно, напомнил ей многое…

Лоренс перевел глаза на Кимберли и, заметив ее тревогу, ободряюще подмигнул ей.

– Миссис Кентон! – тепло поприветствовал он Юнис. – Извините, но официально нас никто друг другу не представил. Я – Лоренс Роско.

Кинозвезда на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. Актерский опыт, вид – но, помог. Прямо держа спину и милостиво протягивая руку для поцелуя, словно викторианская дама из высшего общества, она подыграла Лоренсу:

– Полагаю, моя дочь тоже вскоре будет носить это имя?

Лоренс торжественно поцеловал руку Юнис и усмехнулся, понимая, что первый барьер преодолен. Он не был наивен и знал, что до полного взаимопонимания ему и матери Кимберли еще очень далеко. Но первый шаг все-таки сделан!

– У меня не было еще случая спросить ее об этом. Однако я надеюсь, что да. – Он тепло посмотрел на Кимберли.