Царство медное - Елена Ершова

– Если вас не затруднит. – Лиза одновременно смутилась и обрадовалась.

– И сколько ты еще планируешь пробыть в столице? – спросил Виктор, когда они уже ехали по городу в сторону отделения банка.

– Неделю. Может, две, – ответила девушка. – Вообще-то, – стеснительно добавила она, – я хотела прежде всего повидаться с вами. Ну, по поводу рекомендаций. А сейчас мне просто интересно погулять по столице, посмотреть достопримечательности. Когда еще представится шанс?

– Мы могли бы совместить приятное с полезным, – шутливо предложил Виктор. – У меня как раз отпуск, так что можем и делом заняться, и на достопримечательности полюбоваться.

Получилось почти в рифму, и оба рассмеялись.

– Это было бы здорово! – восторженно сказала Лиза.

Виктору было легко общаться с этой девушкой. Поэтому ему даже стало грустно, когда машина подъехала и остановилась у дверей банковского отделения.

– Я могу подождать… – осторожно предложил ученый.

Лиза смутилась окончательно.

– Ой, ну что вы, – пролепетала она. – Я и так достаточно воспользовалась вашей добротой. Нет, нет. Не хочу больше доставлять вам проблемы. Вы езжайте, а я уж потом своим ходом…

Виктор начал было возражать, чем совершенно засмущал девушку, но в конце концов сдался.

– Ну, хорошо, – сказал он. – Но позвоните мне, когда доедете до гостиницы, договорились?

Лиза утвердительно закивала, помахала ему рукой и побежала вверх по ступенькам. Виктор с улыбкой глядел ей вслед. Похороны, неприятный инцидент с родственником одного из погибших словно случились давным-давно и сглаживались из памяти, вместо них на смену приходили радость и тепло, которые принесло ему знакомство с этой девушкой.

Ему было хорошо настолько, что Виктор почти перестал думать о Яне.

Шел шестой час пополудни, но от Яна не поступало никаких сообщений. Нельзя сказать, что ученый волновался по этому поводу. Скорее, он чувствовал ответственность за других людей, которые сейчас находятся в обществе васпы. Виктор решил, что может заскочить к себе на квартиру, переодеться, а потом уже заехать за Яном в информационный центр.

Приняв это решение, он отправился домой. Заехал по пути в продуктовый магазин и купил несколько пачек пельменей, пачку котлет, овощи, баллон очищенной питьевой воды и целый мешок сахара.

«Все для дорогого гостя», – ухмыльнулся он про себя.

Загрузив продукты, Виктор привычно проверил телефон.

И удивился, увидев несколько пропущенных звонков подряд. Все они были от Лизы.

Быстро набрав ее номер, он приложил телефон к уху. На том конце трубку взяли сразу же после двух-трех гудков.

– Виктор…

Ученый обмер. До этого Лиза обращалась к нему не иначе как «профессор Торий». И тон, с каким говорила девушка, очень не понравился ему.

– Виктор, приезжай, – сказала она. – Приезжай прямо сейчас… сможешь?

Голос сорвался и захлебнулся хлюпающим звуком, похожим на рыдания.

Ледяная волна дурного предчувствия, которая накатила на Виктора во время похорон, возвратилась снова. Он почему-то понял сразу и бесповоротно: с Лизой произошла беда.

– Говори адрес! – без обиняков ответил он.

– Я в сквере… на улице Южной, – прерывисто захлюпало в трубке. – Я спряталась в кустах… Пожалуйста, приезжай скорее!

– Что случилось? Ты в порядке? – Виктор не скрывал своего беспокойства, и его голос дрогнул.

В трубке снова всхлипнули.

– Я – да, – ответила девушка. – Кажется, да… Но кто-то не в порядке…

Она громко сглотнула и выпалила на одном дыхании:

– Я видела, как убили человека…

И зарыдала в голос.

Виктор летел на машине через город, и ему мерещилось, что вслед за ним катится набухший небесной кровью вал. Почему-то очень важно было добраться до места назначения прежде, чем закатный свет хлынет и затопит южную часть города.

Виктор сигналил всем машинам и однажды едва не проехал на красный. Он задыхался, запертый в раскаленной коробке автомобиля, и в ушах разрастался оглушительный рев двигателя, от которого, чудилось, трескается и плавится асфальт.

Виктор бросил машину у обочины неподалеку от городского сквера и принялся лихорадочно набирать телефон Лизы. Она ответила сразу же, и будто гора с плеч свалилась. Но где-то позади все еще надвигалась кровавая волна, и Виктор, не сбавляя шага, двигался по тенистым аллеям и суеверно перепрыгивал длинные черные тени деревьев.

Лиза вылетела к нему, едва не сбив с ног. Вцепилась в него, будто в спасательный круг.

– Спасибо, спасибо… – забормотала она, сглатывая слезы. – Как хорошо, что вы приехали, у меня ведь здесь никого нет…

Виктор крепко обхватил ее плечи, прижал к себе: теперь безопасно, теперь все будет хорошо.

– Ты звонила в полицию? – спросил он.

Она подняла залитое слезами лицо, отрицательно замотала головой.

– Я боюсь… – прошептала она. – Пожалуйста, давайте поскорей уедем отсюда?

– Хорошо. – Виктор успокаивающе погладил девушку по волосам. – Давай ты мне все расскажешь, я отвезу тебя домой, и подумаем, что делать.

Лиза снова шмыгнула носом и согласно кивнула. Она буквально повисла на нем, пока они шли до машины, Виктор помог девушке забраться на сиденье, спросил:

– Где это произошло? Здесь? Возможно, этому человеку нужна помощь…

Девушка снова качнула головой, так что волосы растрепались и прилипли к заплаканному лицу. Лиза сердито откинула их назад.

– Нет, недалеко отсюда, в Дорожном переулке… Ох, я не знаю…

– Лиза! – Виктор постарался, чтобы его голос звучал успокаивающе и решительно. – Постарайся успокоиться, хорошо? Расскажи, что ты видела?

Она протерла ладонями лицо, сглотнула несколько раз.

– Я была далеко, – сказала она. – Достаточно далеко, но видела… Их было двое… был нож… я не знаю, наверное, это были грабители. Они остановили того человека, а потом пырнули его ножом…

Лизу снова затрясло.

– Вдруг они меня видели? – Она подняла на Виктора полные ужаса глаза. – Я убежала быстро… Но вдруг?

– Мы должны сейчас же сообщить об этом в полицию, – сказал Виктор.

Лиза отчаянно вцепилась в его куртку.

– Не говорите, что я видела! – попросила она. – Вдруг меня будут разыскивать? – Она заплакала снова. – Я не хочу, не хочу сидеть в участке, отвечать на все эти вопросы… И что я скажу родным?! Я боюсь… я не могу!

– Ну, хорошо, хорошо! – успокоил ее Виктор. – Я позвоню с уличного автомата. А потом отвезу тебя домой.