По дороге к звездам - Элис Маккинли

– Что это? – Сэм поднялась и, поспешно подойдя к окну, выглянула на улицу.

– Да мало ли, просто сегодня сильный ветер и, наверное, что-нибудь сломалось. – Ричард улыбнулся. – Ты просто переволновалась. Пойдем в дом, здесь холодно, а ты босиком. И вообще пора бы уже поесть.

Сэм согласно кивнула и тоже улыбнулась, но на душе у нее кошки скребли. Ей показалось, что следом за треском в окне мелькнула какая-то тень. Хотя Ричард, конечно, прав, в таком взвинченном состоянии и не то может показаться.

– Ты прямо спишь на ходу, дай-ка я тебе помогу. – И, подхватив Сэм на руки, он понес ее в дом.

Через полчаса они уже прощались у калитки, обсуждая планы на день.

– Я прямо сейчас поеду к судье, он, кажется, всегда неплохо ко мне относился, спрошу, что можно сделать. – Ричард погладил Сэм по плечу. – Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем. И не вешай нос. А главное, напиши себе на стенке: «Я ни в чем не виновата». Не скучай. Когда у тебя заканчивается рабочий день?

– Около трех дня.

– До этого времени я, может быть, успею смотаться в Сан-Франциско, смотря что посоветует судья. В крайнем случае, не буду терять время и найму толкового адвоката. Не верю, чтобы не нашлось какого-нибудь прохиндея, который за три тысячи долларов не отыщет лазейки в этом деле. Короче, там видно будет.

Его лицо буквально излучало уверенность, в серых глазах светилась решимость. Было видно, что теперь он всерьез займется устройством своей жизни.

– А тебе не кажется, – Сэм посмотрела в сторону, словно не собиралась никого учить или, упаси бог, давать советы, – что перед всем этим стоит заехать домой и проведать Кевина? Кто-то обещал мне, не хочу указывать пальцем, что все теперь будет иначе, а мы даже не знаем, где он провел ночь.

Ричард одобрительно закивал.

– Вот какой из меня отец? Утратил последние навыки. Конечно, это первое, что я сделаю. Прямо сейчас домой, а потом уже по делам.

– Знаешь что, пришли его ко мне. Пусть побудет здесь, пока мы не вернемся, нечего шататься где не попадя. Я найду ему занятие по вкусу. – Сэм обвела рукой сад. – Тут столько работы… Скажи, что мне срочно нужна его помощь.

– Хорошо, так и сделаю. – Ричард сел на мотоцикл. – Встретимся днем.

– Постой. – Сэм закрыла рот ладонью, чтобы подавить смех. – Мне кажется, что тебе лучше взять мою машину, а то в этой одежде… Ты не находишь, что она несколько не вписывается в контекст мотоцикла? И вообще, если ты собираешься нанимать в городе адвоката…

Ричард окинул себя взглядом.

– Хорош! – Он от души расхохотался. – Ладно, меняем план действий: сейчас я еду домой, там оставляю мотоцикл, и мы с Кевином возвращаемся к тебе. Произведу обмен – ребенка на машину. Согласна?

Сэм тоже засмеялась.

– Да, меня устраивают условия сделки.

– Тогда жди.

И Ричард, надавив на газ, умчался вверх по дороге, ведущей на холм. А Сэм вернулась в дом. Завтрак и намеченный четкий план действий успокоили ее, но из головы почему-то не шла эта сломавшаяся ветка. Или, может, это была вовсе и не ветка. В любом случае надо сходить посмотреть.

Веранда, появившаяся, вероятно, гораздо позже, чем был построен сам дом, представляла собой что-то вроде дополнительной комнаты с огромными окнами, занимавшими приблизительно половину каждой из стен. Она располагалась левее основного входа в дом и могла функционировать только в летнее время, потому что ни свет, ни отопление сюда проведены не были. При этом сирень, которая окружала фасад, сажалась, по всей видимости, тоже раньше. Там, где веранды не было, они росли на расстоянии по меньшей мере метров пяти от дома, наверняка чтобы не загораживать свет. Хозяин же, которому все это досталось позже, пожалел их вырубать ради своей затеи. Вот и получилось, что между верандой и сиренью проходила только узкая дорожка сантиметров в шестьдесят. Ее и дорожкой-то назвать было совестно – так, полоска земли. Туда никогда, даже в солнечную погоду, не проникал свет, а после сильных ливней лужи могли стоять неделями. Сейчас погода не радовала и под сиренью была грязь. Какие ветки там могли ломаться, когда все кругом хлюпает?

Сэм надела кроссовки и непромокаемую куртку и решила сходить посмотреть. Сперва она ничего не заметила: сирень как сирень, грязь как грязь. Но потом ее внимание привлек мокрый развод на стене, словно кто-то маленького роста пытался, став на приступку, заглянуть в окно, но сорвался и носком ботинка прочертил мокрую полосу. Тут же обнаружились и два довольно глубоких, но уже почти заплывших грязью следа. Такие же следы вели в обход дома, в противоположную от входа сторону. И не нужно было быть сыщиком, чтобы понять, кто оставил их здесь. Детская нога, детские кроссовки. Кевин. Так, значит, это он, придя сюда утром в поисках отца, стал случайным свидетелем их разговора. Так, значит, это он, услышав о готовящемся суде, сорвался с приступки и бросился прочь, куда глаза глядят.

Сэм кинулась в дом и схватила телефон. Одному богу известно, что может сделать подросток, почти наверняка узнавший о предстоящей насильственной разлуке с отцом. Надо срочно позвонить Ричарду. Но… Только держа в руках трубку, Сэм поняла, что звонить-то особенно некуда, у Канингенов нет телефона.

И в этот момент на улице раздался треск мотоцикла. Сэм побежала к калитке. Ричард, уже переодетый в джинсы и куртку, шел ей навстречу, в руке его белел какой-то клочок бумаги.

– Что? Что там? – Сэм не сомневалась, что это записка от Кевина.

– Вот, читай.

«Пап, я не хочу, чтоб меня увезли. Я лучше уйду сам, тогда мы сможем видеться хотя бы редко. К. К.».

– Он забрал половину денег, которые я рассчитывал потратить на адвоката. – Ричард сунул записку в карман. – Но, боюсь, дальше Сан-Франциско он все равно не убежит.

– Надо его найти. – Сэм в который раз за это утро вытерла слезы со щек. – Я так испугалась, прости, но я… я подумала самое страшное.

– Ничего с ним не случится, перестань. Кевин еще ребенок, ему и мысли такие в голову не придут. – Ричард говорил спокойно, стараясь придать голосу уверенность, но Сэм видела, что и он боится того же. – Я думаю, в полицию сообщать не стоит, попытаемся отыскать своими силами. Заеду за Джеком, он не откажет в помощи.

– А я позвоню судье. И еще… – Сэм побежала в дом и вернулась с сотовым. – Возьми, у меня в машине есть другая трубка.

– Хорошо, будем созваниваться через каждый час. – Ричард спрятал сотовый в карман. – Мы с Джеком прочешем все заброшенные дома, он иногда ночевал там, если меня не было дома. А ты просмотри старые склады, где мы искали в прошлый раз. Я еще заеду на кладбище, вряд ли он сбежал, не зайдя на могилу к матери. В крайнем случае обратимся в полицию Сан-Франциско.

– Договорились. Я только позвоню на работу и скажу, что не могу сегодня проводить занятия.

– Хорошо, звони через час. – И Ричард, оседлав своего железного скакуна, умчался вниз по дороге.