Истинная в цепях, или Мы ещё поспорим, кто из нас попал! - Алекс Найт

каждой из выделенных комнат имелось по две односпальные кровати.

— Все вон, — Марина слетела с моего плеча, стоило служанке оставить нас одних. — Я больше не могу терпеть.

Она приземлилась по центру кровати и начала спешно подминать под себя подушки и покрывала. Вьющая гнёздышко кошка выглядела весьма смешно, учитывая, что я не успел снять иллюзию.

— Тебе помочь? — предложил я, её нервозность передалась и мне.

Хотелось схватить её в охапку, спрятать и защищать ото всех.

— Ты уже помог, папаша, — рыкнула она, сверкнув свирепо глазами. — Все вон. Я не буду нести яйцо при всех. Кроме Еланы. Ты останься.

— А можно я тоже пойду? — попросила девушка тоненьким голоском, наблюдая, как Никита спешно выбегает в соседнюю комнату.

— Нельзя, вдруг помощь понадобится, — замотала головой Марина, и я, наконец, додумался снять с неё иллюзию. — Ой-ой-ой, быстрее все выйдите! — она присела, обхватив себя крыльями.

Я тоже нехотя покинул комнату. Здесь беспокойно метался Никита, и я присоединился к его бегу по помещению. Волнение постепенно затапливало с головой. Я невероятно переживал за Марину.

— Это не опасно? Может вызвать… ветеринара? — причитал богатырь, постоянно запуская пальцы в порядком растрёпанные волосы.

— Надеюсь, не опасно, — бормотал я под нос, нарезая круги по комнате. — И что так долго? Может, помощь нужна?

Нервно это, ждать яичко.

— Там у вас всё нормально? — не выдержав, я постучался в дверь.

— Нет, — пропищала Елана, и послышался глухой звук удара.

Стоило заглянуть внутрь, как стала ясна и причина. Принцесса не выдержала волнений и благополучно упала в обморок.

— Я же просто попросила тёплой воды, — возмутилась Марина, всплеснув крыльями.

Она уже сплела себе гнездо из одеяла, покрывала и подушек. И теперь миленько восседала на нём. Такая хрупкая и нежная.

— Сейчас сделаю, — вбежав во комнату, я метнулся к кувшину и понёс его птице, на ходу нагревая магией.

Никита заглянул внутрь. Сначала посмотрел на лежащую на полу Елану, а потом перевёл паникующий взгляд к Марине.

— Ах, — театрально вздохнула она, и богатырь прикрыл дверь.

Послышался новый звук падения тела. Неужели тоже рухнул в обморок? Марина же злорадненько хихикала. Похоже, просто его разыграла.

— Какие вы все нежные, — закатила она глаза, склоняясь к чаще с тёплой водой.

— Тебе не больно?

— Мне… я не могу подобрать слова, чтобы описать своё состояние, — она неспешно отпила воды из чаши. — Я всю жизнь была человеком, Радагаст. А теперь я несу яйцо. По твоей вине, между прочим. Как я могу себя чувствовать, как ты считаешь?

— Не знаю, — пожал плечами. Правда не мог представить, и вообще слишком нервничал. — Но тебе не больно?

— А, нет, не больно. Я уже всё, — хмыкнула она.

— Всё? — переспросил я удивлённо.

— Ага, и давно. Но вы так смешно носились, — хихикнула она.

— Ты… ты… — я медленно выдохнул, не зная, какое подобрать определение. — Мы же переживали.

— Тебе полезно, — фыркнула она. — Не думай, что я тебя уже простила.

— Всё? — уточнил Никита, и несмело приоткрыл дверь.

— Да, готово, — жар-птица приподнялась с гнезда, и комнату наполнило золотистое сияние, исходящее от яйца.

— Невероятно, — прошептал я.

Нам посчастливилось наблюдать настоящее чудо.

— А что оно делает? — поинтересовалась Марина. — Ты ведь не врёшь, я вдруг не стану… мамой? — и смешно встопорщила перья.

— Станешь, но позже, для дракончика, — подмигнул я ей, но на всякий случай отошёл подальше. — А это артефакт. Он способен исполнить одно желание.

— Желание? — Никита стремительно приблизился и схватил яйцо. — Тогда надо пожелать избавиться от цепи.

— Нет! — я протянул к нему руки, пытаясь остановить

Но тщетно, артефакт ярко засиял, приняв его слова за руководство к действию. Я вновь ощутил тяжесть цепи на руке. А когда сияние пропало, яйцо уже исчезло, оставив в ладони богатыря золотистую пыль. Мы озадаченно оглядывались, не понимая, что произошло. Потому что всё осталось как прежде. Мы так и стояли вокруг гнезда, Елана лежала в обмороке на полу. Да и цепь никуда не исчезла, наоборот, вновь стала видимой.

— Не помогло? Ты же сказал, желание исполняет, — Марина подёргала наручник на лапке, но тот не поддавался.

Я проверил свой, и мысленно вздохнул с облегчением. Только цепь удерживает Марину возле меня. Стоит той исчезнуть, как может унестись прочь и моя истинная. Либо её унесёт богатырь.

— Не каждое желание, — не сдержавшись, я наградил богатыря подзатыльником. — Цепь создана Лесным Царём, его магию не пересилить яйцу жар-птицы. Мы бы могли потратить желание на создание артефакта для поисков моей страны.

— Значит, желание ушло впустую? — расстроенно спросила Марина. — Я, между прочим, старалась, яйцо высиживала, — и взглянула с упрёком на пристыженного Никиту.

— Но цепь появилась сама собой, — я задумчиво почесал лоб возле рога. — Может, желание сработало частично? Попробуй обратиться, Марина.

— Хм, ладно, — нахмурилась она.

Её тело объяло золотистое сияние, и через секунду она обратилась к своей человеческой ипостаси. Марина изменилась. Болезненность ушла из её облика. Волосы лоснились блеском, спадая на изящные плечи. Кожа будто сияла. На нежных губах появилась несмелая улыбка. Глаза вспыхивали золотистыми искрами. Не знаю насчёт остальных девушек, но Марина больше не казалась странной, теперь я считал её привлекательной. А ещё её превращение означало, что все ограничения цепи сняты.

— Ты такая красивая, — прошептал я восторженно. — Скажи же, ты тоже находишь меня привлекательным? — приблизившись, склонился к напрягшейся девушке.

И ещё сунул ладонь ей под нос. Чтобы уж точно унюхала нашу предначертанность.

— Не молчи, — подбодрил её я. — Признайся, мечтаешь скорее оказаться в моих объятиях?

— Ты… ничего я не мечтаю, — оттолкнув мою ладонь, она рванула к богатырю и прыгнула на его руки.

Он смешно выпучил глаза, еле успев её поймать.

— Мне кажется, или ты задержала дыхание? — я начинал злиться.

Очевидно же, что она тоже ко мне не равнодушна. Или нет?

— Тебе кажется, — упрямо замотала она головой. — Унеси меня скорее, — и уткнулась носом в изгиб его шеи, часто задышав.

Самодовольно усмехнувшись, Никита понёс Марину в соседнюю комнату. А я остался