Телепорт - Стивен Гулд

Удаленную проверку автоответчика я еще не пробовал, но такое действительно возможно.

Полуправда, умалчивание – разве это честные отношения? Я прикрыл рот салфеткой, потом спросил:

– А от твоего бойфренда нет вестей?

– Ух, зачем ты его вспомнил?

– Прости.

– Сисси его бросила.

Я захлопал глазами и, не удержавшись, спросил:

– Из-за того случая на вечеринке?

Интересно, какую байку сочинил Марк?

– Ну… Он заявил, что НЛО похитили его прямо из сумеречной зоны. Сисси обожает нью-эйдж, поэтому проглотила эту брехню. – Милли покачала головой. – Марк не был таким, когда со мной встречался. Но однажды Сисси прогуляла учебу и застукала его в постели со своей соседкой по комнате. – Милли ухмыльнулась. – Вот такого Марка я знаю.

– Ну и кретин!

Эх, жаль, я не утащил его в Гарлем или в Центральный парк: тогда ведь уже стемнело. Нет, Марк не Топпер Роббинс. Хорошо, что я сделал то, что сделал.

После кафе мы посмотрели дрянной фильм. Такой дрянной, что мы развлекались, шепотом перевирая диалог героев. Домой мы отправились пешком через кампус, потом сидели на скамейке, считая звезды, пока холод не загнал нас в теплую постель. Как ни странно, любовью мы не занимались – просто заснули в обнимку, прижавшись друг к другу.

Хуже от этого не стало.

Я растянул свой визит до утра понедельника, заявив, что у меня билеты на этот день. Милли заинтересовалась расписанием вылетов, и я чуть не выложил ей всю правду. Вместо этого я «случайно» пролил на нас обоих стакан воды. Пришлось сушиться-переодеваться, и вопрос о вылетах отпал. Впрочем, думаю, Милли почувствовала, что я не хочу говорить на эту тему, и не стала тянуть меня за язык.

Вернувшись в Нью-Йорк, я обнаружил на автоответчике три сообщения. Пожал плечами, нажал кнопку воспроизведения и по-турецки сел на пол, обхватив голову руками.

«Вы когда-нибудь задумывались о гарантиях страхования жизни? – говорилось в первом сообщении. – О том, как защитить своих близких…» Ясно, это рекламный аудиоролик. Я раздраженно нажал кнопку, и автоответчик воспроизвел следующее сообщение.

«Вы когда-нибудь задумывались о гарантиях страхования жизни? О том, как защи…» Ругаясь сквозь зубы, я снова нажал кнопку. Следующее сообщение тоже небось окажется тупой рекламой…

«Здравствуйте! Я Мэри Найлс, это сообщение для Дэви Райса. Сейчас вечер воскресенья, на западном побережье около восьми часов, значит в Нью-Йорке около одиннадцати. Свой номер я оставлять не буду, но позвоню завтра, то есть в понедельник вечером, в это же время».

Мама…

Ее голос звучал обнадеживающе знакомо, так же молодо, как я запомнил, сначала неуверенно, потом бесстрастно.

Что мне ей сказать? Я еще раз проиграл сообщение, чтобы услышать мамин голос. По щекам катились слезы, из носа текло, но я не шел в ванную за носовым платком, а снова и снова прокручивал сообщение.

Ожидание вечера было невыносимо. Целое утро я слонялся около телефона: вдруг мама позвонит пораньше? Напряжение росло с каждой минутой. В итоге я прыгнул в кинотеатр «Эмбасси 2, 3, 4» на Таймс-сквер и посмотрел два фильма подряд, чисто чтобы отвлечься.

Когда прыгнул домой, на автоответчике ждало одно сообщение. Я выругался и нажал кнопку воспроизведения. Какой-то Морган спрашивал Шейлу: парень ошибся номером. Какая досада и какое облегчение!

Милли я позвонил в семь вечера, то есть в шесть по центральноамериканскому времени. Рановато, конечно, только мне не хотелось пропускать мамин звонок. Не хотелось, чтобы она нарвалась на автоответчик или на короткие гудки.

К счастью, Милли только что вернулась домой.

– Твоя мама звонила? Вот это здорово! Что она сказала?

– Я только прослушал сообщение на автоответчике. Обратный номер она не оставила, но обещала перезвонить сегодня. Поэтому я и звоню сейчас, чтобы не занимать телефон потом.

– Дэви, я очень рада. Надеюсь, все будет хорошо.

– Ну, посмотрим.

С одной стороны, я страшно боялся, с другой – надеялся на лучшее.

– Милли, если б не ты, я не послал бы письмо. Не решился бы, так что спасибо.

– Эй, ты несправедлив к себе! Не унижай моего любимого!

– Я тебя люблю. Сейчас мне нужно отсоединиться, ладно?

– Да, конечно. Я люблю тебя. Пока!

– Пока.

Трубку на базу я положил с преувеличенной осторожностью, аккуратно, бережно. Глупо, наверное, но раз Милли рядом не было и я не мог приласкать ее, то свои чувства я излил на телефонную трубку. Я посмеялся над собой.

Господи, как же я боялся…

После семи ждать стало еще невыносимее.

В половине восьмого телефон зазвонил, и я мигом взял трубку.

– Вы когда-нибудь задумывались о гара…

Я швырнул трубку на базу.

Пять минут спустя телефон зазвонил снова.

– Привет, это Морган. Шейла дома?

– Здесь таких нет. Вы ошиблись номером.

– Ой, простите!

Морган отсоединился.

Через мгновение телефон зазвонил снова.

– Привет, это Морган. Шейла дома?

– Вы опять не туда попали.

– Ой! – с досадой воскликнул Морган. – Наверное, я набираю неправильно. Шейла же четко назвала мне свой номер… Простите!

Придурок! Девка небось дала тебе левый номер. После паузы минуты в две телефон зазвонил снова.

– Привет, это Морган. Шейла дома?

Пару секунд я молчал, потом понизил голос на октаву и, ловко изображая бруклинский выговор, ответил:

– Ё-моё, братан, прости, но Шейла умерла!

Я повесил трубку.

Некрасиво получилось! Мне стало стыдно, хотя Морган больше меня не тревожил.

В девять телефон зазвонил снова.

– Вы когда-нибудь задумывались о гарантиях страхования жизни? О том, как защитить своих близких от опасностей, подстерегающих в будущем?

На этот раз я дослушал сообщение до конца, записал название страховой компании и контактный телефон. Потом повесил трубку, начал искать в телефонном справочнике адрес тех страховщиков и думать, какую бы гадость устроить им с помощью голосовой почты.

В 22:55 телефон зазвонил снова.

Боже, боже, боже… Я взял трубку и облизал губы.

– Алло!

– Дэви? Дэвид Райс?

Я судорожно выдохнул.

– Привет, мама, – тихо ответил я. – Какие новости?

Это отголосок прошлого, кусочек моего детства, в котором я сходил со школьного автобуса, бежал по подъездной дорожке, распахивал дверь черного хода и говорил: «Привет, мама! Какие новости?» Она отвечала: «Особо никаких. Что нового в школе?»