Шуттовской рай - Роберт Линн Асприн

— При условии, что с открытием не будет никаких проблем, — проворчал Шутт, продолжая просматривать документ. — Беда в том, что ваш управляющий казино получает зарплату еще и у Максины, и насажал за ваши столы нечестных дилеров. Готов побиться об заклад, что когда вы откроете двери казино, они будут трудиться не ради того, чтобы собрать выручку для заведения, а наоборот!

Гюнтер замигал.

— И Хьюи в этом участвует?

— Вот именно. Кстати, где вы его нашли?

— Ну, Максина порекомендовала… О!

— Понятно, — сказал легионер, качая головой. — Все начинает проясняться. А какой контракт вы заключили с ним?

— Он действительно работает за небольшую оплату, — возразил юноша. — Чуть ли не минимальная ставка и… Боже мой!

— Не говорите мне, я сам угадаю, — вздохнул Шутт. — Зарплата плюс два процента акций «Верного Шанса». Правильно?

Гюнтер тупо кивнул.

— Переговоры с ним от моего имени вела Максина.

— Так я и предполагал, — заметил командир, швыряя контракт на стол Рафаэля. — Вот откуда она получит недостающие для контрольного пакета два процента. Хьюи будет поддерживать ее при каждом голосовании… если она и вовсе не отберет его долю.

Юноша откинулся на спинку стула, тряся головой.

— Я все же не могу в это поверить, — сказал он. — Максина. Она была мне, как мать.

— Поверьте, — мрачно произнес Шутт. — Ваша «мать» привязала вам на шею якорь и готовится столкнуть вас с пирса. Предлагаю вам начать учиться плавать.

— Но как? — спросил Гюнтер, почти умоляющим голосом. — Если вы правы, и она организовала саботаж за столами, я никак не смогу собрать достаточно денег, чтобы выплатить заем.

— О столах не беспокойтесь, — сказал командир. — У нас случайно имеется в запасе команда честных дилеров… а также новый управляющий казино. Это будет стоить денег, но возможно, нам удастся вовремя очистить и спасти казино. Думаю, вы согласитесь, что время нанесения удара следует назначить перед самым торжественным открытием. Таким образом, мы сведем к минимуму возможность, что Максина переключится на другой вариант плана.

— Вы хотите сказать, что мы можем ее победить? Вы уже решили эту задачу?

— Не так быстро, — ответил Шутт, поднимая ладонь. — У нас и другие неприятности, кроме нечестной игры. Когда вы в последний раз устраивали проверку и ревизию компьютерных программ?

— Компьютера? — Рафаэль нахмурился. — Его проверяли как раз перед вашим прибытием. А что?

— Есть сведения, что в план Максины входит проникновение в ваш компьютер, — ответил легионер. — Кто проверял компьютер?

— У нас на Лорелее есть специальная команда, которая специализируется на проверках компьютеров казино, — объяснил Гюнтер. — Они абсолютно надежны и проверены. Хьюи даже сказал…

— Хьюи? — перебил Шутт.

— Действительно! — ахнул юноша. — Это Хьюи их рекомендовал. Если он работает против нас…

— Тогда есть шанс, что ваш компьютер превратился в мину замедленного действия, — мрачно закончил командир. — Ладно, давайте исходить из этого. Чем еще управляет ваш компьютер?

— На нем висит весь комплекс. Отель… даже театральное освещение для наших развлекательных программ.

— А казино как-нибудь зависит от него?

— Нет, не… да! Компьютер контролирует игровые видео автоматы!

— Все? — нахмурился Шутт. — И с многомиллионными суммарными выигрышами?

Владелец казино смог лишь кивнуть в ответ.

— Это может стать катастрофой, — сказал легионер. — А что случится, если мы его выдернем из розетки? Просто отключим игровые автоматы, пока все не кончится?

Гюнтер покачал головой.

— Мы не можем этого сделать. Автоматы — одна из наших самых лучших приманок, как и любого другого казино, не говоря уже о том, что они самые прибыльные. Если мы отключим автоматы, то можем распроститься с надеждой на открытие.

Шутт вздохнул.

— Тогда нам просто придется привести в порядок программы. А это значит… Черт, как мне не хочется этого делать!

— Что делать? — спросил владелец казино.

— Что? О… простите. Делать то, что мне действительно не нравится: просить об одолжении отца!

* * *

«Один из писателей Древней Земли, кажется, Хемингуэй, считается автором замечания: „Богатые — такие же люди, как и все остальные… только богаче“.

За время службы у своего босса я все больше убеждался в справедливости этих слов. Истинно богатые отличаются тем, что в моменты кризиса они рефлекторно используют деньги и власть в масштабах, настолько чуждых средне обеспеченным людям, что кажутся почти представителями другого вида. (Тут следует отметить, что я все же считаю себя „средне обеспеченным человеком“. Хотя тут упоминалось, что я довольно хорошо обеспечен материально, это состояние для меня относительно новое, и поэтому у меня отсутствуют вышеупомянутые рефлексы истинно богатых людей. Образ мышления формируется на протяжении всей жизни человека, если не целых поколений).

В чем они действительно точно такие же, как все остальные, так это в тех проблемах, с которыми они сталкиваются… например, в отношениях с родителями…»

* * *

— Привет, папа. Это я. Виллард… твой сын.

Чтобы связаться с отцом, командир легионеров удалился в относительное уединение своего номера, предпочитая не вести переговоры из кабинета Гюнтера. Это уже само по себе указывало на его неуверенность в том, как пойдет беседа.

— Знаю, — ворчливо ответило голографическое изображение. — Ни у кого другого не хватит наглости вытащить меня с переговоров.

Сидя в углу, и находясь в безопасности, вне поля зрения передающей камеры, Бикер воспользовался редкой возможностью сравнить этих двух стоящих рядом человек.

Пол Шутт больше походил на военного командира, чем его сын, — и кстати, чем большинство кадровых офицеров. Его манеры и осанка давали представление о том, каким может стать его потенциальный наследник в зрелости. В то время, как сын был стройным, старший Шутт выглядел поджарым и подтянутым, как лесной волк. Его лицо состояло из острых и прямых плоскостей, как гранитный утес, а лицо его сына все еще сохраняло юношескую мягкость. Единственным заметным намеком на возраст были седые волосы на висках, но даже они, казалось, свидетельствовали скорее о силе, а не были признаком дряхления. В общем, все, кто видел Пола Шутта, приходили к выводу, что с этим человеком шутить не стоит, особенно, когда он был раздражен, как в данный момент.

— Ну, ты меня вытащил, — прорычало изображение. — Какая у тебя на этот раз проблема?