Альянс - Марк Фрост

– Ник, открывай замок, – проговорил Уилл в микрофон.

Ник скрылся из виду.

– Я здесь, – услышали они его шепот. – Огромный чертов замок. Вставляю первый ключ… нет. Теперь второй… опять нет. Третий… чел, ключ вошел, повернулся, повернулся и… победа! Люк открыт.

– Закрывай его и прячься за строение, – скомандовал Уилл. – Все включаем налобные фонарики.

Ник укрылся за деревянной конструкцией. Остальные надели на головы светодиодные фонарики на эластичных повязках.

– Ник, я иду, – сказал Уилл. – Спустим лестницу, как и договорились.

Уилл поспешил к Нику и встал рядом с ним плечом к плечу.

– На счет три, – прошептал он Нику.

Ник согласно кивнул. Уилл посчитал на пальцах: на счет три они обогнули строение с разных сторон. Уилл поднял люк, Ник залез внутрь, нашел лестницу и быстро исчез из виду. Уилл опустил люк и метнулся за строение. Там его ждала Брук.

– Ник, ты в порядке? – спросил Уилл в микрофон.

– Пока держусь, – сказал Ник. – Посылайте следующую жертву.

Уилл повернулся к Брук и положил руки ей на плечи. Девушка выглядела взволнованной.

– Держись за перекладины двумя руками. Не смотри вниз. Ник поймает тебя. Ты будешь в порядке.

– Я буду в порядке, – пробормотала Брук, неотрывно глядя ему в глаза.

– Ты уверена, что хочешь этого? – спросил он, сжав ее ладони.

– Немного поздно раздумывать, но спасибо, что спросил. И да, я уверена.

– На счет три, – сказал в микрофон Уилл.

Они обошли конструкцию вместе. Уилл поднял люк и заметил на верхушке лестницы свет от фонарика Ника. Брук опустилась на колени, повернулась, нащупала первую перекладину и спустилась вниз. Уилл опустил люк и вернулся на прежнее место.

Элиза в ожидании Уилла присела на корточки. Она была напряжена, но не теряла контроль над собой, укрощая адреналин, будто лошадь.

– Мне все это так нравится, – прошептала она с улыбкой, за которую можно бы отдать весь мир.

– Мне тоже, – ответил Уилл, ощущая такой же эмоциональный подъем. – На счет три…

– Кто-то идет, – услышали они вдруг шепот Аджая.

Уилл и Элиза застыли.

– Кто? – спросил Уилл.

– Охранник, нет, два. С собакой.

– Где? – снова спросил Уилл.

– Это очень большая собака.

– Аджай, где они?

– Они обходят ближайшую к вам сторону дома, – ответил Аджай. – Похоже на регулярный патруль и… о боже…

– Что такое?

– Собака оказалась бурбулем.

– Что за бурбуль? – спросил Уилл.

– Исключительно большой и относительно редкий южноафриканский мастифф, выведенный специально для защиты дома, известен своей способностью выслеживать и убивать львов…

– Понял, Аджай, – прервал его Уилл. – Они знают, что мы здесь?

– Еще нет, – сказал Аджай. – Бриз в основном западный, так что думаю собака не учует… Извини, я сказал это слишком рано.

– Что?

– Собака только что взяла твой след и ведет охранников в твоем направлении. Я не говорил, что у этих собак отменное обоняние?

Уилл повернулся к Элизе, зная, что она уже подумала о том же, о чем и он.

– Мы справимся с ней, – произнес Уилл.

– Уилл, и еще, даже по стандартам бурбулей этот исключительно большой, – предупредил Аджай.

– Мне вылезти и пнуть ее под зад? – спросил Ник из люка.

– Я сказал, что мы с ней справимся, – ответил Уилл. – Где они?

– Быстро подходят к вашей позиции справа, им осталось футов пятьдесят, – прошептал Аджай.

Уилл высунулся и увидел охранников с собакой, идущих прямо к ним. Их фонарики разрезали сгущающиеся сумерки.

– Это действительно большая собака, – прошептал Уилл Элизе.

«Мне попробовать первой?» – бесшумно спросила она.

Уилл кивнул.

Элиза подобралась к краю строения и приоткрыла рот. Уилл ничего не услышал, но он знал, что этот звук недоступен человеческому уху.

– Собака остановилась, – комментировал Аджай. – Она что-то слышит… подождите-ка… Похоже, она спятила, брыкается и дергает поводок. Охрана сходит с ума.

Уилл прислонился к конструкции и послал собаке картинку. Он не делал такого с животными с пяти лет, когда осознал эту способность. Почему бы не попробовать снова?

Лев. На другой стороне острова. Поднимает голову и рычит, как на заставках в старом кино…

– О, все очень хорошо! Собака вырвалась, – сказал Аджай. – Она понеслась в другом направлении, к пристани, охранники бегут за ней.

Элиза посмотрела на Уилла с кривой ухмылкой.

«Лев?» – спросила она.

Уилл пожал плечами. Элизе пришлось сдержать смех.

– Торопись, доктор Дулиттл, – проговорила она.

Они поспешили на другую сторону, и через пять секунд Элиза была у люка. Еще через пять секунд у люка оказались Уилл с Аджаем, тяжело дышащим и таращившим глаза.

– У меня отнюдь не теплые воспоминания об этой лестнице, – сказал Аджай. – Я знаю, ты бы хотел, чтобы я полез перед тобой, но не будешь ли ты возражать против того, чтобы я спускался последним, ну, в своем ритме?

– Аджай, мне нужно закрыть люк, – возразил Уилл. – Не беспокойся насчет ритма. Просто представь бурбуля, дышащего тебе в спину.

Уилл распахнул люк. Аджай опустился на землю и медленно влез в люк, нащупывая лестницу.

– Ну на черта я согласился на все это? – заныл он. – Я владею кучей клевых технологий, мог бы следить за операцией, находясь в комфортной обстановке…

– Да брось, – сказал Уилл. – Ты сможешь.

Он держал Аджая за руку, пока тот не нашел ступеньки и не ухватил лестницу обеими руками. Уилл нагнулся и включил Аджаю фонарик.

– Если я упаду, то, по крайней мере, на девчонок, – вздохнул Аджай, усмехнувшись, и исчез внизу. – Гораздо приятнее упасть на них, согласен?

Уилл скользнул за Аджаем. Он полуприкрыл люк, повернулся, нащупал лестницу ногами, ухватился за нее рукой. Затем он поставил на люк другой замок, незакрытый, и медленно закрыл за собой крышку.

Все спустились в спокойном расположении духа. Их налобные фонари давали достаточно света, и даже Аджай не испугался. Когда он наконец поставил ноги на землю, они узнали, почему он ни на что не жаловался во время спуска.

– Триста тридцать девять ступенек, – первым делом объявил Аджай. – Между ними примерно по двенадцать дюймов, так что по моим расчетам мы спустились на триста сорок три фута, но я лучше уточню…