Старый пёс - Александр Щеголев

Вместо обоев — отреставрированная кирпичная стена. Штукатурку, я полагаю, снимали специально, потом очищали кирпич… буржуи, тыщу раз ептыть.

И в качестве изюминки. От цеха — в торце корпуса — осталась старая чугунная лестница, круглая, винтовая, идущая снизу через все этажи до самого верха, до крыши. Выхода на улицу эта лестница не имела, внизу всё наглухо заделано (где была дверь, теперь стена), но на крышу выход есть — в виде неприметной будки с маленькой дверцей. Дверца, естественно, заперта, правда, обычным образом, без технических наворотов. И каждый из трёх торцевых лофтов имеет свой «чёрный ход» в это секретное место. В том числе лофт Радика.

Я вижу этот «чёрный ход», он в дальней стене, как раз куда отправилась Вика. Эксперты его осматривали: попытки взлома не было. Двери там укреплены не хуже, чем главный вход: бронированная сталь, два замка, механический сейфовый плюс кодовый. И сигнализация, конечно.

И окна, кстати, тоже под сигнализацией, с датчиками.

Что касается упомянутого воздуховода, то он защищён безупречно. В него лазил специальный человек, посланный педантичной Льдовой, всё проверил. Внутренние решётки на обоих выходах из квартиры оборудованы сигнализацией, горизонтальный короб соединён с вертикальным «воздушной уткой», мало того, Франкенштейн ещё подстраховался и подвесил внутри объемные извещатели. В общем, муха не пролетит.

А ещё Франкенштейн регулярно менял коды от замков. Правда, из-за подселившейся дочери временно приостановил эту практику, не доверяя женской памяти… Короче, не квартира, а крепость.

«Чёрная лестница» не давала мне покоя. Этот путь в квартиру был защищён не хуже остальных, однако ж… Удобное место для курильщика, которому хозяин не позволяет дымить дома. Правда, каждый раз надо преодолевать запоры…

Обстановка лофта меня не очень занимала. Было много бытовой техники (о назначении некоторых штуковин я мог только догадываться). Мебель — металл, кожа, стекло. Обтянутый кожей диван на никелированных металлических ножках. Низкий стол со столешницей из толстого стекла — с колёсиками, чтоб возить по квартире. Огромное количество светильников — с потолка свисали, на полу стояли, из стен торчали.

Если Радику это всё было в радость, то постарел мой товарищ…

И никаких книг. На прежней квартире они были, подбор там был ущербный, но хотя бы по истории, по искусству, по древностям, всякие каталоги… Не стал сюда перевозить.

Только коллекция.

Размещалась на стеллажах, сделанных на заказ. Блестящие латунные каркасы плюс стекло со всех четырёх сторон (наверное, чтобы кирпич был виден). Полки с подсветкой, а на отдельные предметы подсветка точечная. Подобные стеллажи по музейному называются витринами. В них держат ту часть коллекции, которой любуются. В квартире были и другие стеллажи — с толстыми непрозрачными стенками, массивные, залакированные конструкции. В них — те предметы, которые Франкенштейн не выставлял, с которыми работал.

По оценкам экспертов, многие экспонаты представляли музейную ценность. Ему неоднократно предлагали включить коллекцию в негосударственный музейный фонд страны, максимально повысив её статус, однако он всегда отказывался: не хотел никаких ограничений. Что ж, его право. Я отлично помню, с чего он начал своё собирательство, — с ритуальных и магических кукол. Старых, разумеется, никаких новоделов. В магию и другую мистическую чушь он не верил, но каким-то образом соломенные или тряпичные носители порчи и проклятий связывались в его голове с практикой патологоанатома.

Просто его призванием были трупы — во всех смыслах и видах.

Радика интересовали куклы, применяемые при ритуальных убийствах. Он изучал этнографию, ездил по разным местам — таинственным «местам силы». Рассказывал потом, посмеиваясь, услышанные байки и страшилки. Собирал сначала славянские куколки из верёвок, из травы, из пеньки, из лыка. Бывал на Западной Украине, в Белоруссии, в средней полосе России. Когда выяснилось, что западноевропейские ритуальные куклы очень дорогие, стал пропадать в Германии, в Европе… Вообще-то они все дорого стоят. Некоторые бутафоры пробиваются тем, что изготавливают такие куклы, — очень похожие на настоящие, которые можно кому-то «впарить», и только эксперт способен отличить туфту. Радик стал таким экспертом. Добавил в сферу своих интересов вуду, даосские куклы из древнего Китая, а также японские, а также друидские…

Наиболее ценились изделия, побывавшие, так сказать, в деле. И это не блажь, того требовала специфика коллекции. Вот и гонялся Франкенштейн за человеческими фигурками, заряженными то менструальной кровью, то мужскими выделениями, с нарисованными лицами, одетыми в куски ткани из одежды жертвы. А самой крутью (в смысле стоимости) были поделки, после использования которых объект воздействия откидывал копыта.

За время моего отсутствия он многого добился в этом направлении. Личный каталог Франковского содержал истинные жемчужины. «Экспонат: крошка poppet, Северная Европа. Объект: французский король Карл VIII, известный как Карл Любезный. Впал в кому». Или «Экспонат: вологодская столбушка. Объект: Глеб Алексеевич Салтыков. Внезапная горячка, смерть. Жена после смерти мужа прославилась зверствами и убийствами, получив прозвище Салтычиха». А вот про это Рудаков вчера упоминал: «Ирландский тростниковый плетёныш. Объект: королева Каролина, жена короля Георга II. Разрыв матки и почти сразу разрыв кишечника».

Но магические куклы, как выяснилось, — это игрушки, в которые Радик давно наигрался. Естественным образом он пошёл дальше, расширяя коллекцию вполне материальными орудиями убийств. Древними, разумеется. Римский гладиус, египетский хопеш, крайне необычные индийские катары разных видов. И так далее, и тому подобное… Впрочем, к обычному оружию он был равнодушен. Огнестрельное не признавал в принципе, а обычные кинжалы, сабли, мечи оставлял у себя, только если они тащили за собой громкий исторический шлейф. Например, в собрании Франковского был кинжал, которым закололи Генриха Наваррского. Убийца (религиозный фанатик) был схвачен, его казнили, а кинжал кто-то прибрал к рукам — с королевской кровью на нём. Так что история этого предмета хорошо прослеживается, сомнений в подлинности нет. Вещь, которой закололи короля! Стоит кучу долларов…

Кстати, про кровь на клинке Радик в своём каталоге упомянул не случайно. Он особо ценил предметы, на которых сохранились следы крови, не пятна, ясен пень, а такие, которые способна обнаружить современная экспертиза. Пунктик, бзик, причуда, не знаю, как это назвать. Мой сын сказал бы — фишка. И, поскольку крови на предметах, побывавших в музеях, быть не могло (их там тщательно чистили), Радик предпочитал свободно гуляющие артефакты.

Из традиционного оружия был у него ещё один потрясный экспонат. Кинжал, которым якобы раб заколол Нерона, когда тот бежал из Рима. По легенде, раб оставил кинжал себе, и пошёл артефакт бродить по векам. То есть подлинность его была предположительной, основанной на предании, из уст в уста передаваемой, что тянулась сквозь времена и страны. Как мы понимаем, никаких каталогов тогда не велось. Но, по утверждению экспертов, с большой вероятностью это было именно то оружие, которым кончили императора.