Невеста напрокат, или Любовь и тортики - Анна Нест

шелушилось лицо. Зато весной она была красоткой, даже без косметики. Но проблемы была в том, что свадьба у меня одиннадцатого ДЕКАБРЯ. И ни днем позже!

Я не могу ждать три месяца. Да и смыла ждать не было — мне бы пришлось все менять, включая цвет глаз. А это уже слишком. Даже, если учесть то, что здоровая Вероника должна быть красавицей. Она и сейчас ничего, если говорить начистоту.

— Давай просто перейдем к пятому номеру. Хорошо?.. — у меня не было желания перечислять Питеру все проблемы Вероники. Пусть поверит на слово, что эта девушка — не мой идеал. Ей лучшей выйти замуж за толкового аллерголога. Либо психотерапевта. Я уверен, что половина проблем Вероники — чистая психосоматика. — Надеюсь, она никуда не ушла. Нет?..

— Ушла, — Питер меня обескуражил. Откуда он вообще это знает?.. Или она уже давно ушла, а я даже не знал?.. — Когда вы разговаривали с Ясминой, — черт, я только стал о ней забывать, — она перебрала лимонада и куда-то свинтила, — угу, как же, лимонада. Такого поворота в моей жизни еще не было. — Кажется, у нее проснулось игривое настроение до того, как вы познакомились — в общем, Валентина удалилась с одним из гостей. Они пошли в сад, — сегодня всех тянет в сад. Ну а я уже там — в полном саду…

— Помню, ты обещал познакомить меня с самыми лучшими девушками королевства… Это были они? — я осознавал, что Питер чувствует себя виноватым, но у меня уже заканчивался лимит понимания. Я просто был полностью выжат, озадачен и разочарован. Я считал, что стоит лишь щелкнуть пальцами, и девочки станут драться за мое внимание. А тут одна не может забыть бывшего, другая уже выходит замуж. М-да…

О хищнице и загулявшей лучше промолчать. Конечно, еще была девушка с аллергиями, но она тоже не особо рвалась замуж. Естественно, я ей и не предлагал, так как никакого желания с ее стороны не заметил. Похоже, единственное, чего хотела Вероника — нормально дышать. Вот только жениться и дышать полною грудью — понятия абсолютно несовместимые. Угу. Кому об этом знать, как не мне…

Я уже прикидывал дату, когда мы сможем разбежаться с будущей женой, чтобы не вызвать у совета серьезных подозрений на тот счет, что их ловко одурачили.

— Будем считать, что бог отвел тебя от беды, — хех. Другого выбора не осталось. — Но я действительно старался! — о-о, это было заметно — подобрать такой контингент без стараний никогда не получится…

Я мог дальше терроризировать Питера, но в этом не было смысл… Если честно, я был противен сам себе. Нестранно, что ни одна из девушек не рвалась за меня замуж. Разве что только Ясмина… Но ей нужен был доступ к моим деньгам. На крайний случай — к брюкам. Ну а это совсем не те стремления, которые мне хотелось увидеть в будущей жене Джорджа Корнуолла.

— В свое оправдание я могу сказать, что в газетах и на обложках журналов они были просто шикарны, — ох, мой бедный наивный помощник. — Конечно, это такое себе оправдание. Я знаю, что должен был во всем убедиться лично. Вот только я не обладал большим запасам времени, Джордж… — тоже верно.

— Все нормально, Питер… Я сам виноват… Просто принеси оставшимся девушкам мои извинения. Я говорю о разочарованной в парне Саманте и о болеющей Веронике… Думаю, Линда не заметит моего отсутствия — у нее есть дела поважнее, например собственная свадьба… Ну а Ясмину лучше обходить стороной. У нее такие когти… Как схватит за причинное место — мало мне покажется. И еще! Не ходи сегодня в тот сад. Мне кажется, там какая-то паранормальная активность… Ты все понял, дружище?..

— Да, я все понял, Джордж.

— Доброй ночи, Питер.

— Доброй ночи, босс.

Глава 18

Питер открыл дверь, через которую мы вышли десять минут назад, и шагнул в полную суматоху. Но я не стал идти за ним — с меня достаточно сегодня знакомств. Черт, даже не верилось, что ни с одной из четырех девушек у меня ничего не срослось, а пятую я и не рассмотрел толком — думаю, что это к лучшему. Я долго стоял на улице, не понимая, что делать дальше. Просто стоял и смотрел, чувствуя, как компания «Джемы от Корнуоллов» уплывает из моих рук. Неужели я позволю ее отобрать?..

Если с одной стороны усадьбы располагался сад, то с другой было небольшое озеро. Именно к озеру я и отправился — там было меньше шансов натолкнуться на Ясмину, охмуряющую богатого мужика… Какое-то время я смотрел на спокойную гладь и думал о своем. Если говорить на чистоту, то я думал о своем отце. Вспоминал, как когда-то, еще в моем детстве, мы вдвоем смотрели на такое вот озеро и говорили по душам.

Помню этот день настолько хорошо, словно все происходило вчера. Хех. А еще я вспомнил, как мой отец рассказывал мне о морях и океанах. Он говорил, что мечтал стать моряком, а затем он встретил мою маму и понял, что никогда больше не сможет оставить ее. И отец сделал мою маму своей новой мечтой — добивался ее, лелеял, помогал, когда она нуждалась в этом и никогда и ни в чем не винил…

Я вглядывался в воду и видел отражающиеся в ней огоньки. Они светились так, как светились глаза отца, когда я двадцать пять лет назад пообещал ему, что стану моряком и буду рассказывать о своих приключениях… Обещал привезти ему настоящие пиратские сокровища и когда-нибудь обязательно взять с собой в море.

«Мы станем лучшими морскими волками!» — говорил я, а отец гладил меня по голове и улыбался. В тот день я был самым счастливым. Мне хотелось подарить отцу надежду. Хотелось, чтобы мой отец гордился мной — и он гордился. Я знал… Думаю, это в последний раз я видел отца в таком хорошем расположении духа. Он трепал мои волосы и смеялся. Называл волчонком и бесстрашным парнем…

«Давай вместе повоем на луну…» — предложил мне отец.

Через пару дней он завыл один. Больше я не видел отцовской улыбки. Я и сам перестал улыбаться — повзрослел за один день. Я повзрослел и зачерствел. Ну а как я должен был отреагировать на то, что мать бросила отца? И это после того, как папа называл ее мечтой, дорожил ею, показывал, что любит.

Возможно, у него не особо хорошо получалось выразить свою любовь словами, но мама должна