Невеста напрокат, или Любовь и тортики - Анна Нест

и хорошо разбирался в людях — Мириам увидела, как моя матушка мечтает, чтобы ее сын танцевал… Вот и все…

— Я понимаю… — угу, если бы у меня был сын, я бы тоже водила его на такие уроки, чтобы он потом не оттаптывал девочкам ноги на выпускном балу.

— Возможно, моя мать была недостаточно щедрой в плане чувств, но денег она не жалела. Ох, как же я ненавидел субботу… — похоже, у Джорджа все было наоборот. — Радовало лишь то, что другие ее тоже не любили. Только представьте, как страдали десять мальчиков, которых на выходных обучали этикету и танцам! Это вместо того, чтобы дать им мяч и отправить во двор, — не знала, что здесь играют в мяч…

Не знаю, о чем сейчас думал Джордж, но он подал мне руку и поклонился. Возможно, решил показать, какой из него плохой танцор.

Как бы там ни было, мое сердце тут же затрепетало, когда я представила, что закружусь с Корнуоллом в этом прекрасном месте. Пусть и только сегодня…

— Я буду счастлив, если вы рискнете подарить мне танец, — звучало многообещающе и жутковато, но я была не из робкого десятка. — Соглашайтесь, — я положила свою руку в его, и Джордж улыбнулся мне. Какой же он милый… Умеет же, если хочет… От безразличного и холодного бизнесмена Корнуолла не осталось следа. Теперь это был совершенно другой мужчина — внимательный, веселый и свободный…

— Ну конечно! — улыбнулась я в ответ. — Я с радостью потанцую с вами. Нужно же удостовериться, что вашей невесте ничего не угрожает, — мне хотелось укусить себя за язык… Ну зачем я о ней вспомнила?

Обрадовало то, что Джордж мои слова не прокомментировал — вывел на середину и принялся кружить.

О боже… Не так я себе это представляла… Похоже, моим ногам сейчас придет конец…

Если честно, сначала я решила, что Джордж играет — ну не может же он быть таким плохим танцором! Но когда он в десятый раз наступил мне на ногу, я поняла, что все пропало. О боже! А какое у Джорджа лицо… Видно, что он пытается меня впечатлить, но ничего увы не выходит. И я даже обрадовалась, что Корнуолл жениться на другой. М-да. Кажется, Джордж не врал — мадам Мириам любила только деньги и совершенно не обращала внимание на талант, вернее на его отсутствие.

— Вы танцуете так же, как я пою, — уколола Джорджа, но тот, к моему удивлению, совсем не обиделся.

— А я говорил, — виновато улыбнулся он. — Меня так достали эти уроки танцев, что я стер с памяти все, чему меня пыталась обучить мадам Мириам. И к тому же, это было так давно… — Джордж меня поразил.

— Я думала, у вас было много возможностей, чтобы вспомнить свои былые подвиги… — что-то внутри меня противилось близости с Джорджем, скорее всего, меня тоже одолевала ревность. Хотя, кто сказал, что он ее испытывал? Разве что мое распоясавшееся воображение. — Вы были частым гостем на разных приемах. Я помню статью о ежегодном бале. Там были красивые фотографии — все в костюмах, масках. Вас еще тогда женили на Елене! Ну же… Забыли?.. Я думаю, вы точно танцевали с ней на этом балу…

— С кем? — переспросил Джордж. В его голосе было столько удивления, что я посчитала статью фейком. — Я не со всем вас понимаю, Аленушка, — Корнуолл смотрел мне в глаза.

— С Еленой, — ответила я. — Вы помните Елену, не так ли? Нельзя забыть о той, с кем у вас был роман…

— У меня? Это у меня был роман?.. С ней?..

— Но не у меня же! — мое терпение почти закончилось. — Об этом писали во всех газетах… — если бы не фотографии, то я бы поверила, что ничего не было, но я прекрасно помню те фото. На них Джордж был таким довольным… И я его понимала — Елена выделялась из присутствующих неповторимой красотой.

— Кажется вы что-то напутали, — похоже, Джордж действительно ничего не помнит о ней. — Я уверен…

— Сомневаюсь. Просто кто-то так часто заводит быстротечные романы, что не помнит о всех девушках. У вас ведь было много девушек, мистер Корнуолл?..

— Не вижу смысла отвечать — вы обо мне все знаете, — на что Корнуолл намекает? — Я не думал, что вас так сильно интересует светская жизнь, Алена, — я была уверена, что в словах Джорджа были претензии. — Вы настолько хорошо осведомлены о моем досуге, что наверняка сможете рассказать больше, чем я, — он просто невыносим! — Так скажите мне, Аленушка, как часто я завожу романы? И сколько девушек у меня было?.. — ох уж это чувство неловкости… Я не понимала, зачем Джордж так себя со мной ведет.

Казалось, что он специально меня бесит. Но зачем?..

Я посмотрела на Джорджа, чтобы понять его замысел. И увидела, что он с интересом смотрит на меня… Его взгляд был таким… таким… интригующим. Словно Корнуолл к чему-то меня подталкивал… К тому, что нам делать нельзя. Категорически!

— У вас было много женщин, — произнесла я, не глядя на Джорджа. — Я больше не хочу говорить на эту тему. Ясно?.. — нужно сосредоточиться на танце, а не устраивать друг другу испытательные экзамены.

— Аленушка, я услышал в вашем голосе недовольство. Или мне показалось? Я что-то сделала не так?..

— Вы много делаете не так, — я была на грани. — Сейчас вы снова наступили мне на ногу, — да… Он опять топтался мне по пальцам. Но я сердилась на Джорджа по другой причине, о которой ему знать совсем необязательно. — Думаю, стоит взять несколько уроков до того, как состоится первый танец молодых… Вы же хотите показать себя с лучшей стороны?

— Мне достаточно быть одним из лучших в бизнесе… — бравировал Корнуолл. — Становиться танцором я не собирался, — не собирался он… Вот и плохо! — Думаю, я смогу прекрасно прожить без всего этого…

— Вы то сможете, но сейчас речь о невесте! — искренне негодовала я. — Вы же не забыли о своей невесте? Нет? А то пообщавшись с вами, я уже ни в чем не уверена, — он лишь хмыкнул. — Для каждой девушки первый танец — самое важное на свадьбе. Более романтичного момента сложно найти. Вы же не хотите идти против традиций?..

— Хорошая идея, Аленушка. Думаю, традиции создали для того, чтобы со временем те ушли в забытье.

— Нет! Вы не посмеете! — ну да, мои слова прозвучали немного грубо, но я была на нервах — Корнуолл совершенно меня не слышал. Угу…

Скорее всего, он не привык слушать того, кто с ним хотя бы в чем-то не