Темный шепот - Джена Шоуолтер

— Ничего страшного. Отрастит себе новую. Кроме того, ты недооцениваешь этого парня. Когда дело доходит до драки, он дерется грязнее, чем все, кого я знаю. Включая меня, а я ведь стукнула своего бывшего приятеля только за его дурацкое хихиканье!

Ладно. Может быть, Анья вовсе не такая добрая и нежная, как ей казалось.

— Я видела, как он дерется. Я знаю, что он свирепый.

— Но ты волнуешься за него? — Анья внимательно посмотрела на Гвен.

Да. Нет. Может быть.

— Так вот, не стоит. В конце концов, он наполовину демон.

— А каким демоном он одержим? — спросила Гвен, не в силах сдержать любопытство.

Но Анья продолжала, словно не слыша ее:

— Позволь мне немного просветить тебя. Видишь ли, на протяжении нескольких тысяч лет Сабин преследовал охотников — тех, что держали тебя в плену. Они считают Владык источником всего зла, что творится в мире, повинными в болезнях, смерти, и не остановятся ни перед чем, пока не уничтожат последнего из воинов. Они убивают людей… — она пристально посмотрела на Гвен, — насилуют бессмертных.

Гвен вынуждена была отвернуться.

— А сейчас они ищут четыре артефакта, принадлежащие Крони, этому недоумку, потому что артефакты укажут путь к ларцу Пандоры, только он способен уничтожить Владык. Он исторгнет из них демонов. — В ее голосе явственно слышалась тревога.

— Что ж в этом плохого? — Что бы Гвен ни отдала, чтобы избавиться от гарпии. Но гарпия была частью ее, нравилось это Гвен или нет. Она была ею. Неотделимой частью.

— О нет. Это плохо. Они умрут. Эти демоны — словно еще одно сердце. Без них Владыки Преисподней не смогут выжить.

— О…

— Да не волнуйся ты так. Любовь втроем — это забавно. Я точно знаю. — Анья мечтательно улыбнулась. — Сам Кронос приказал моему парню убить меня, но Люсьен просто не мог этого сделать. Вместо этого он в меня влюбился. И, о… я люблю то, как он любит меня. Никто, даже Тайсон, не вызывал у Гвен такой сияющей улыбки. Это означало, что она сама никогда так не любила и ее никто так не любил. Она уже пришла к этому выводу в тюрьме, после долгих размышлений, но лишнее напоминание больно кольнуло ее в сердце.

— А теперь хватит валяться, как лежебоки, — сказала Анья. — Идем, покажу тебе крепость. Я даже расскажу тебе все, что знаю о Сабине.

Сабин. Одного упоминания его имени было достаточно, чтобы сердце Гвен пропустило удар. Как такое возможно? Он был совершенно не похож на Тайсона: свирепый, властный, мстительный, страстный. Он был воплощением мужчины, которого она никогда не хотела видеть рядом.

— Но… Сабин велел мне оставаться в этой комнате.

— О, я тебя умоляю. Гвен — я могу называть тебя Гвен? — ты гарпия, а гарпии никому не подчиняются, особенно демонам, которые любят покомандовать.

Гвен закусила губу и посмотрела на дверь. «Ты же уже думала о том, чтобы выйти отсюда. Может, попробовать еще раз?»

— Я с удовольствием прогуляюсь с тобой. Если только ты пообещаешь, что Владыки оставят меня в покое.

— Это я тебе гарантирую, идем. — Анья вскочила, таща за собой Гвен. — Даю тебе десять минут, чтобы ты приняла душ, а потом мы…

— О, но мне не нужен душ. — Вернее, она не собиралась лезть в ванну. Только не здесь, не в этом доме.

— Ты уверена? Ты слегка… чумазая.

Да, и она хотела такой остаться. Во время своего плена она валялась в песке каждые несколько дней. Иначе все увидели бы настоящий цвет ее кожи. Ей, конечно, любопытно было бы посмотреть на реакцию Сабина, но она совсем не хотела разбираться с последствиями. А последствия всегда возникали.

— Совершенно уверена.

Если бы она была дома, в Джорджии или на Аляске, могла бы помыться и воспользоваться макияжем для маскировки. Но раз уж здесь она этого сделать не могла, то и мыться не станет. Грязь была ее единственной защитой.

— Тогда ладно. К счастью для тебя, я не помешана на чистоте. — Анья взяла ее за руку и медленно направилась к двери.

Полчаса они бродили по крепости, поднимались наверх, спускались вниз, заглянули на просторную кухню — Гвен не смогла представить Владык, готовящих себе еду, — побывали в библиотеке, в кабинете, в оранжерее, полной ярких пестрых цветов, заглянули даже в чужие спальни. Для богини не было ничего святого. В двух комнатах они увидели спящие пары, тела которых тесно переплелись. Гвен отчаянно покраснела и поспешно закрыла двери.

Но Анья ничего не рассказала о Сабине.

К тому времени, как они дошли до телевизионной комнаты — или комнаты отдыха, как ее называла богиня, — Гвен уже извелась от любопытства и готова была сама задавать вопросы. Но вместо этого она заставила себя сосредоточиться и внимательно огляделась, стараясь составить впечатление о Сабине и его друзьях по принадлежащим им вещам. В комнате находился большой телевизор с плоским экраном, различные приставки для видеоигр, бильярдный стол, холодильник, караоке, даже баскетбольное кольцо. На полу валялся попкорн, наполняя воздух восхитительным ароматом.

— Здесь просто замечательно, — сказала Гвен и закружилась по комнате, раскинув руки.

Оказывается, эти мужчины вовсе не воевали день и ночь, как она думала.

— Здравствуйте, дамы. Мне кажется, замечательной можно назвать не только комнату.

Низкий глубокий голос заполнил просторную комнату; кресло, стоящее перед телевизором, развернулось. Шикарный мужчина с голубыми глазами всмотрелся в Гвен, его взгляд скользнул по ее телу, подмечая все соблазнительные изгибы. Гвен запаниковала, автоматически нашаривая в кармане одну из звездочек, позаимствованную у Сабина.

— Гвен, познакомься с Уильямом. Он — бессмертный, но демона в нем нет. Если только не считать его личным демоном сексуальную зависимость. Уильям, познакомься с женщиной, которая поставит Сабина на колени.

Уильям надул чувственные губы.

— Я тоже не прочь постоять на коленях. Так что если ты передумаешь насчет воина…

— Не передумаю, — поспешно ответила Гвен, хотя до этого не согласилась с мнением Аньи по этому поводу.

Не стоит поощрять поклонников, это может привести к проблемам. Кровавым проблемам.

— Я с удовольствием позабочусь о тебе, клянусь.

— День. От силы полтора, — сухо возразила Анья. — Поматросит и бросит. И хотя он не Владыка, над ним тоже висит проклятие. И у меня есть доказательство — книга.

Уильям издал низкое рычание.

— Анья! Неужели обязательно делиться моими секретами с каждым встречным? — Он положил ладони на подлокотники кресла. — Ладно. Если ты не можешь держать язык за зубами, я тоже не стану. Это Анья виновата в том, что «Титаник» утонул. Она играла с айсбергами.

Нахмурившись, богиня уперла руки в бедра.

— А Уильям изваял бронзовую копию своего мужского достоинства и поставил ее на камин.