Темный шепот - Джена Шоуолтер

Но ее слова не смутили мужчину.

— Несколько лет назад Анья побывала на Виргинских островах, и теперь местные называют их просто Островами.

— У Уильяма на спине татуировка с изображением его лица. Он говорит, что не желает лишать людей, стоящих позади него, своей красоты.

— Анья…

— Погодите! — смеясь, сказала Гвен. Их добродушное подшучивание успокоило ее. — Я все поняла. Вы оба порочны до мозга костей. Но хватит о вас. Расскажите мне что-нибудь о Сабине. Ты же мне обещала, Анья.

— Неужели? — Уильям тут же перенес на нее все свое внимание, его голубые глаза весело блеснули. — Позволь мне ей помочь. Однажды Сабин ударил в спину Аэрона, воина в татуировках и с короткой стрижкой. Это была не игра, он хотел его убить.

— Правда? — спросила она.

Казалось, Уильяма этот факт шокировал. Наверное, такое же впечатление это должно было произвести и на Гвен, но Сабин был воином, способным вести грязную игру, сражаться без правил, — это она уже успела заметить, — и ее это впечатлило. Ее сестры были такими же; иногда, несмотря на инстинктивный страх перед жестокостью, Гвен втайне хотела быть такой же, как они, чтобы для нее не имело значения ничего, кроме победы.

— Ску-учно, — протянула Анья. Она потерла руки, словно радуясь, что пришла ее очередь.

— Погоди. Расскажи мне, почему Сабин его ударил, — попросила Гвен.

— Ты решила покопаться в истории Уильяма? Ладно, — вздохнула Анья. — Я закончу вместо него. Тогда только началась война между Владыками и охотниками. Это происходило в Древней Греции, если тебя интересует точное время, еще до появления сногсшибательных гладиаторов. В общем, охотники, простые смертные, проигрывали, поэтому они стали использовать женщин в качестве приманок, чтобы привлечь, поймать и уничтожить Владык. Им удалось убить друга Сабина, Бадена.

Гвен поднесла руку к горлу:

— Он мне рассказал.

Должно быть, эта потеря была для него куда более серьезной, чем она думала.

— Правда? — спросила Анья, изумленно вздернув брови. — Надо же. Обычно он держит рот на замке. Но почему мне кажется, что ты сейчас заплачешь? Ты же даже не знала Бадена.

— Что-то в глаз попало, — ответила Гвен.

Анья взглянула на нее, скептически скривив губы.

— Ладно, если ты так говоришь. Но вернемся к моей истории. Сабин и другие воины бросились на охотников, убивших Бадена, и уничтожили их. После этого Сабин уже не мог остановиться, он хотел убивать. В отличие от других. Нет, это не совсем точно. Половина была согласна с Сабином, другие жаждали мира. Аэрон постоянно твердил, что надо все бросить, начать новую жизнь, забыть о войне с охотниками, бла-бла-бла. Ну, Сабин и не выдержал, он и так вне себя был от горя и ярости. Воткнул ему в спину кинжал.

— И Аэрон отомстил? — Гвен представила себе воина.

Высокий, мускулистый, весь в татуировках, как и говорил Уильям. Очень коротко подстриженные волосы, мрачные, колючие фиолетовые глаза. Он казался ей холодным, но тихим. Почти застенчивым. Но она видела, с какой свирепостью он атаковал охотников.

Кто же из них двоих выиграл?

— Нет, — ответила Анья. — И это совершенно разъярило Сабина. Тогда он решил задушить Аэрона.

Плохо ли то, что Гвен почувствовала облегчение? Ей не нравилась сама мысль о том, что Сабину могли причинить боль. Или напасть на него.

— Все еще хочешь быть его женщиной? — с надеждой спросил Уильям. — Мое предложение в силе. Я могу воплотить все твои греховные мечты.

Если бы она в самом деле принадлежала Сабину — хотя это было и не так, — она хотела бы остаться с ним. Уильям был красив, не пугал ее, как остальные, но и не привлекал. Ее сердце замирало лишь при виде резкого, иногда по-мальчишески обаятельного Сабина. Ей хотелось слышать его решительный голос. Она мечтала коснуться его загорелой кожи. Вот дурочка. Он ведь ясно дал ей понять, чтобы она держалась от него подальше.

А что бы она сделала, если бы Сабин вдруг передумал? Он воплощал в себе все, чего Гвен боялась, а ведь она не сможет его контролировать.

— Кстати, просто чтоб ты знала, — добавил Уильям, губы которого скривились в коварной усмешке, — он одержим демоном Сомнения. Так что, если ты вдруг почувствуешь неуверенность в себе, он будет тому причиной. А рядом со мной ты почувствуешь себя особенной и любимой. Желанной.

— Нет, не почувствует, — раздался у нее за спиной тот самый голос, который она так мечтала услышать. — Ты не доживешь до утра.

Сабин знал, что выглядит как чудовище. Кровь покрывала его с ног до головы, в глазах пылала ярость — как всегда, после того, что ему пришлось пережить, — к тому же от него отвратительно пахло. Он собирался принять душ прежде, чем показаться на глаза Гвен, не желая напугать ее еще больше. Но сначала решил навестить Амана. Тот уже перестал мучительно корчиться от боли, но все время стонал, прикованный к постели, и держался за голову. Должно быть, присвоил больше секретов, чем обычно. Темных секретов. Раньше он довольно быстро приходил в себя.

Сабин испытывал чувство вины за то, что попросил друга добавить еще несколько голосов к тому хаосу, который и без того царил в его голове. Успокаивало лишь одно: Аман отдавал себе отчет в том, что делает, и хотел уничтожить охотников, как и Сабин.

Покинув Амана, он решил заглянуть к Гвен и узнать, чем она занята. Накормила ли ее Анья? Не напугала ли еще больше? Узнала ли она что-то новое о Гвен? Эти вопросы крутились в его голове и отказывались уходить, странным образом подавляя желание выбить из пленных больше информации.

К его изумлению, Гвен в комнате не было.

Охваченный яростью, он бросился по следу. Вообразив, что Парис, ушедший из темницы вскоре после его прихода, воспользовался его отсутствием и соблазнил ее, Сабин ворвался в спальню воина, кипя от негодования. Сабин заявил свои права на Гвен. Она была его женщиной. Никто не должен был к ней прикасаться. Не потому, что он ревновал или испытывал чувство собственника, а потому, что, как он ни уставал себя убеждать, ее нужно было использовать в качестве оружия. А этого не случится, если один из воинов выведет ее из себя. Да, именно поэтому у него перед глазами стояла красная пелена, а руки сжались в кулаки, ногти превратились в когти, а тело напряглось, готовое броситься в драку.

Но в постели Париса ее не было, и это спасло тому жизнь. В полном одиночестве он напивался до беспамятства, чуть ли не внутривенно вводя себе амброзию — наркотик богов.

Сабин все еще пребывал в шоке от увиденного. Парис всегда был жизнерадостным оптимистом. Что же, черт возьми, с ним случилось?

Следовало бы провести с ним воспитательную беседу по поводу злоупотребления божественной амброзией. Воин под кайфом ни на что не годен. Сабин собирался уже встряхнуть Париса, вколотить в него немного здравого смысла, а потом поговорить с Люсьеном об этом. Но тут до его ушей донесся женский смех, и он последовал на звук, не в состоянии думать ни о чем другом, слишком велико было снедавшее его любопытство. Да, любопытство, а вовсе не отчаянное желание увидеть прелестное лицо Гвен, не мрачное и напуганное, а сияющее от радости.