Страна Лавкрафта - Мэтт Рафф

– Точнее, для двоих, – поправила Летиша. – Я кое-что раскопала. Оказывается, миссис Уинтроп умерла незадолго до того, как они должны были сюда въехать. Так что тут жил только муж с сыном. Ну и прислуга, само собой.

Комнаты для прислуги располагались в цокольном этаже, под кухней и прачечной.

– А как он сколотил такое состояние, узнала?

– Его предки владели текстильными фабриками на востоке. Впрочем, старина Хайрам больше был настроен не преумножать семейное богатство, а тратить.

– Текстильные фабрики, – проворчал Монтроуз. – Хлопок, стало быть.

– И вон оно как все в итоге обернулось. Правда забавно?

В атриуме Древ с другими вышибалами играли на музыкальных инструментах. Гости танцевали – по крайней мере, пытались: квартет постоянно сбивался. Народ разочарованно гудел, однако никто не ругался.

Летиша подошла к Чарли Бойду; тот сидел на краю фонтана. Геката стояла закутанная в полотно на манер тоги, а на один из факелов кто-то повесил флажок «Говардских бизонов».

– Да что с ними такое? – спросила Летиша. – Обычно они так не лажают.

Чарли пожал плечами.

– Наверное, устали парни. Все-таки не первая вечеринка за сегодня. Хотя Древ божится, что их сбивает какая-то дрожь.

– Дрожь?

– Из-под пола. – Чарли изобразил недовольного соседа снизу. – У тебя, случаем, нет жильцов в подвале?

– Пока нет. Но если тебе интересно, там есть добротные двухъярусные койки.

– Спасибо, в подвале я уже живу. Вот сдала бы ты мне какую-нибудь спальню наверху…

– Обсудим при случае, – пообещала Летиша. – Тебе, кстати, Аттикус не попадался?

– Попадался. По-моему, собирался залезть на крышу.

Выключатель в комнате с оррерием не работал, но и в свете из коридора было видно, что дверь на крышу открыта. Летиша аккуратно обошла игрушку, чтобы ненароком не задеть, и тут ей показалось, что в шаре с жидкостью плавает нечто крохотное и многоногое. Присмотрелась повнимательнее. Нет, все-таки показалось.

Трубы на крыше окружали стеклянный купол на манер стоунхенджа. Аттикус сидел на стуле на дальнем конце спиной к Летише. Она уже хотела было окликнуть его, как вдруг перед ней предстал очередной морок: будто на стуле сидит кто-то с бледной шеей и черными, зачесанными назад волосами.

Человек обернулся. Аттикус.

– О, это ты, – сказал он с улыбкой. – Я уже говорил, что ты сегодня просто красавица?

В ответ Летиша крутанулась, сверкая платьем в лунном свете. Тут же вспомнилось, откуда оно ей досталось. Улыбка на лице Аттикуса померкла: он тоже вспомнил.

Летиша подошла к нему. У соседей напротив была своя вечеринка. Отец Летиши как-то описал праздники у белых: «Музыка хуже, напитков больше, вот и все».

– Ведут себя вроде пристойно, – сообщил Аттикус. – Недавно какие-то парни выходили на лужайку, хотели испепелить взглядом «кадиллак» Древа. Не получилось, и они убрались восвояси. Сегодня, думаю, проблем не будет. Вот завтра…

– Я не боюсь, – машинально отозвалась Летиша.

– А Руби боится. И ее можно понять.

– Это она тебе сказала? Когда же?

– Встретил ее на улице несколько дней назад. Летиша, послушай. Это, конечно, не мое дело…

– Правильно, не твое, – отрезала она. – Если ты так за нас волнуешься, как вышло, что ты обо всем узнал от Руби, к тому же на улице? Сколько уже прошло с той истории? Три месяца! А сколько раз ты за это время позвонил или зашел поинтересоваться, как мои дела? А?

– Ты права, я вел себя как свинья, – кивнул Аттикус. – Просто думал, что будет безопаснее, если я буду держаться от тебя подальше. Пока не станет ясно, что все на самом деле кончилось.

– Да поняла я… Но тебе не пришло в голову сначала спросить, нужна ли мне такая защита? Хотя бы это я заслужила?

Аттикус не нашел ответа, поэтому, отвернувшись, притворился, что смотрит в ночное небо, на опознавательные огни пролетающего самолета. Они помолчали.

– Слышала, ты теперь работаешь на Джорджа?

– Не сказал бы. Так, выполняю разные поручения, в основном для «Путеводителя». Езжу, проверяю рекомендации.

– Как Ипполита?

– Не совсем. Тетя Ипполита сама выбирает, куда ей поехать. Мне Джордж вручает список адресов и оплачивает бензин и прочие расходы.

– И чем это отличается от работы?

– Ну, папа вот говорит, что это несерьезно. Все пристает, чтобы я бросил маяться дурью, а воспользовался армейской льготой и поступил в колледж. Он, безусловно, прав, но… Не знаю, не могу. Сдается мне, что-то еще будет.

– Ясно. Если тебе вдруг нужна еще подработка, то мне бы очень пригодился кто-нибудь рукастый. Ты в лифтах разбираешься?

– Это больше по папиной части. Лучше с ним поговори.

– Я говорю с тобой. Платить нечем, зато ты можешь жить и питаться тут бесплатно между своими поездками. Съедешь, наконец, от отца. Если хочешь, конечно.

Аттикус взвесил это предложение.

– То есть буду у тебя кем-то вроде мастера по вызову? Ну и пугала для соседей заодно?

– Тоже неплохо, – согласилась Летиша. – Будешь время от времени маячить тут в форме – пусть знают, что у меня квартирует военный.

– Заметано, – кивнул Аттикус. – Только завтра мне надо отъехать в Колорадо: проверить новую сеть мотелей и договориться с владельцами кое-каких заправок, чтобы они распространяли у себя «Путеводитель». К пятнице вернусь. Вы с Руби продержитесь?

– Да что с нами будет. – Летиша улыбнулась. – К тому же мы не одни. С нами Святой Дух.

* * *

Мама пообещала нагрянуть в гости. У Летиши это как-то вылетело из головы, а в понедельник утром она вскочила и поняла, что времени всего ничего.

Выбежав на галерею, она с ужасом узрела, что так и не прибралась после субботней гулянки. Пол атриума был весь усыпан горами цветного конфетти, отовсюду свисал серпантин. А что творилось в столовой – словами не передать: стол ломится от грязных тарелок и чашек, все стены в жирных пятнах, которые еще надо оттирать.

А Геката!.. Богиня стояла во всей своей обнаженной красе, к тому же стала еще непристойнее: груди и ягодицы выросли, губы скривила мерзкая ухмылочка, как будто предвосхищавшая реакцию мамы. Летиша в отчаянии схватилась за голову: «Все, ремня я сейчас отхвачу, это точно!»

Она приготовилась бежать на кухню, искать веник и начинать подметать: конфетти, посуду, статую, все вместе, – однако богиня тяжелой бронзовой рукой ухватила Летишу за плечо и не пускала. Снаружи подъехало такси, хлопнула дверь, донесся голос мамы, которая кричала на водителя, мол, поосторожнее с чемоданом.

Снизу полыхнуло светом. Из подвала поднимался лифт, освещенный ярко, как маяк. В кабине ехал Хайрам Уинтроп собственной персоной и гневно взирал на Летишу сквозь стеклянное забрало космического скафандра. Летиша моргнула, голова Уинтропа исчезла – вместо нее клубилась тьма, в которой возились многоногие твари.