Пожиратели Звезд - Роман Афанасьев

Рэндал, разобравшись с координатами, послал стандартный сигнал бедствия, предписанный инструкцией, по всем доступным каналам. А потом подключился к внутренним системам и пробежался по данным с датчиков. Все в порядке. «Прыгун» цел и невредим, все системы работают в штатном режиме. Идеальный прыжок, как будто по наводке диспетчера. Память не подвела, а вычисления, что Маршалл сделал в уме, руководствуясь больше наитием, чем данными, привели его сюда, к скале, известной как Страж Авалона, месту, где было меньше всего мусора, как природного, так и строительного. Чудо из чудес, что они не наткнулись на какое-нибудь тело крупнее обычной пыли. Мелкий метеорит не пробьет броню «Прыгуна», а вот обломок строительных лесов или потерявшийся спутник связи – запросто. Где-то неподалеку должна была болтаться база Почты, но на датчиках «Прыгуна» не было никаких сигналов. Маршалл подозревал, что она была уничтожена врагом, но не стал привлекать к этому факту внимание экипажа. И так поводов для паники хватает.

Убедившись, что все целы, а корабль не пострадал, Рэндал со вздохом облегчения откинулся на спинку пилотного ложа и обернулся к помощнику. Тот, подобрав под себя ноги, сжался в комок, пытаясь целиком забраться в свое кресло управления. Выглядел Сеймур неважно – тощий и бледный, он и раньше не производил впечатление цветущего здоровьем космолетчика, а теперь и вовсе побелел, как простыня. Мокрые от пота волосы стояли дыбом, а узкое лицо свело гримасой ужаса.

– Сеймур, – тихо позвал Рэндал.

Тот вздрогнул и вцепился зубами в рукав пилотного комбинезона, подавив зародившийся крик. Маршалл глубоко вдохнул холодный очищенный воздух рубки и досчитал про себя до пяти. Он тоже был на грани срыва, но старался подавить в себе любые эмоции. Он капитан. Ему нельзя слетать с катушек, ему нужно быть выдержанным и деловитым в любой ситуации. По инструкции положено. Даже если только что на его глазах погибли тысячи земляков, друзей, коллег, атакованные безжалостным врагом.

– Помощник капитана Сеймур Линк, – медленно и разборчиво произнес Рэнди. – Приказываю вам немедленно активировать медицинский контур пилотного комбинезона. Исполняйте.

Сеймур, застонав, бросил на капитана укоризненный взгляд и медленно поднял руку к груди. Коммуникатор, разобрав команду, включил медицинскую аптечку комбинезона, диагностировал состояние хозяина и через напульсник, ощетинившийся ворсом из микроскопических иголочек, впрыснул в кровь дозу успокоительного.

– Помощник капитана Сеймур, – снова позвал Рэндал. – Приказываю вам считать до пятидесяти. Медленно. Вслух. Исполнять.

Тот вздрогнул, как от удара, и, не выпуская из зубов левый рукав, что-то забормотал себе под нос. Судорога, похоже, свела мышцы челюсти, но Рэнди надеялся, что через минуту медицинский коктейль подействует.

Отвернувшись от напарника, он вызвал виртуальное управление кораблем и настроился на внутренний канал, включив визуальную поддержку.

– Джаред, – позвал он. – Ты где?

– Главный трюм, босс, – немедленно откликнулся инженер. – Мы тут это. Зависли немного.

Рэндал переключил камеры, и перед ним открылась картина главного трюма – огромной пещеры, что занимала большую часть «Прыгуна» и служила обычно складом для тяжелой спасательной техники. Сейчас же трюм был забит телами в спасательных комплектах, что плавали в невесомости, сталкиваясь друг с другом. Все это чертовски напоминало суп из человечины, и Рэндалу стало немного не по себе.

– Доложи обстановку, – велел он Джареду. – Буч с тобой?

– Мы тут все вместе, – откликнулся тот. – Обстановочка отличная. Болтаемся как говняшки в проруби, а включать движки скафандра рядом с людьми не положено. Что там на вас нашло? Что за прыжки, кэп?

– Все живы? – спросил Маршалл, нахмурившись. – Есть повреждения?

– Видимых повреждений нет, – отрапортовал Джаред, осознав, что капитан вовсе не расположен шутить. – Насколько мне видно, системы в штатном режиме, потерь и ранений у экипажа и пассажиров нет.

– Как гости?

– Тут четверо ребят из порта, охрана. Они вроде потихоньку сортируют своих, разбираются в сигналах спаскомплектов. Интересуются, когда мы наконец будем на Складе. Рвутся сделать второй рейс.

Рэндал скрипнул зубами и тяжело задышал. Потом, взяв себя в руки, медленно произнес:

– Джаред, дай им какой-нибудь из внутрикорабельных коммуникаторов. Или подключи их к нашим системам. Потом бери Буча и срочно поднимайтесь в рубку. У нас нештатная ситуация. Ребятам из порта скажи, что прыжка в ближайшее время не будет, пусть найдут среди эвакуированных тех, кто не пострадал и может им помочь.

– Вас понял, капитан, – отчеканил Джаред, по тону капитана определивший, что дела идут неважно и шуточки лучше припасти до лучших времен.

Рэндал отключил камеры и повернулся к Сеймуру. Тот уже лежал на спине ровно, откинув голову на мягкий подзатыльник кресла. Заметив взгляд капитана, Сеймур перестал сосредоточенно тянуть носом воздух и дернул рукой.

– Все в порядке, – тихо сказал он. – Я сейчас. Еще минутку. Извини, Рэнди.

– Отдыхай, – буркнул капитан, возвращаясь к данным о состоянии корабля.

Маршалл был очень недоволен Сеймуром, но не мог его винить. Парень – хороший помощник, неплохой пилот, отличный специалист по сетям связи, но – не военный. Побывать под огнем противника, увидеть, как расстреливают твоих беспомощных друзей, и остаться спокойным – это не каждому дано. Сам Рэндал держался за свой чин капитана, и только осознание ответственности, что лежала на его плечах, удерживало от истерики. Чтобы отвлечься, Маршалл быстро прогнал диагностику систем, перевел корабль на режим повышенной готовности и прикинул, куда еще в системе можно прыгнуть вслепую. Мест, не засоренных мусором, между планетами было достаточно. Но Рэндал их не знал. Он мог навскидку выдать десяток координат баз, станций и причалов, где регулярно бывал «Прыгун». Но вокруг них хватало мелких объектов – как искусственных, так и натуральных. Прыгать вслепую в зону, где царит транспортный хаос, – самоубийство.

Он так и не выбрал место следующей парковки, когда в рубку заявились Джаред и Буч. Бортинженер, как всегда бодрый и неунывающий, быстро занял свое законное третье ложе – присел на краешек, в нарушение всех инструкций, и преданно воззрился на капитана. Стажер – высокий и печальный паренек с грустными глазами, чем-то напоминавший Сеймура, осторожно подошел к своему месту – дополнительному креслу управления, что стояло у стены. Фактически это была переделанная спасательная капсула, что была подключена к системам корабля. Вполне полноценное рабочее место. Но не слишком удобное.

– Сеймур, – тихо позвал капитан.

Помощник со стоном приподнялся и сел, спустив ноги на ребристый пол рубки. Выглядел он неважно, словно только что переболел лихорадкой, но его уже не трясло, а взгляд стал осмысленным. Рэнди решил, что больше тянуть не стоит.

– Значит, так, – сказал он, прожигая взглядом Джареда, что выглядел так, словно собирался рассказать очередной анекдот. – Во время эвакуации наш корабль был атакован врагом. Мы, как вы знаете, снялись с точки и по приказу руководства вернулись к месту базирования. К Складу.